晉王府深處，世子書房內檀香嫋嫋，靜謐得只能聽見書頁翻動的細微聲響。
司馬琪正執卷細讀，眉宇間帶著屬於王族世子的矜貴與專注。忽然，一陣略顯急促的腳步聲由遠及近，打破了這份寧靜。一名身著青衫的門客未經通傳便疾步闖入，臉上帶著難以抑制的喜悅，甚至忘了應有的禮數，徑直喊道：“世子殿下！天大的好訊息！”
司馬琪的眉頭幾不可察地蹙了一下，目光並未從書卷上移開，只是從喉間溢位一個冰冷而短促的音節：“講。” 語氣中帶著被打擾的不悅，以及上位者慣有的威嚴。
那門客並未察覺世子微妙的不快，依舊興奮地稟報：“屬下發現，府上近日來了一位女客！”
司馬琪聞言，眼皮都未曾抬一下，語氣淡漠，彷彿在說一件無關緊要的小事：“或許是嫣然，或是其他王姐妹的女伴前來小住罷了。如此小事，也值得你如此慌張闖入？”
“不不不，殿下！”門客連忙擺手，上前一步，壓低聲音，臉上帶著邀功的諂媚，“此女非同一般，她來自雲州！”
“雲州……” 司馬琪執書的手微微一頓，眼神深處驟然閃過一絲難以捕捉的震動，但他臉上的肌肉卻控制得極好，沒有絲毫波瀾，甚至連翻書的動作都未曾停滯。他依舊維持著看書的姿態，只是聲音比剛才更沉靜了幾分，“雲州……莫非……是她？” 他沒有說出那個名字，但書房內的空氣彷彿瞬間凝固了。
門客見世子似乎有了興趣，更加得意，連忙補充道：“皇甫將軍之女不遠千里悄然來到晉州，潛入王府，卻不來拜見殿下，反而先與郡主接觸……屬下以為，她此行必有深意，想必……心中仍是記掛著世子殿下啊！” 他自以為揣摩到了世子的心思，語氣中充滿了篤定。
司馬琪終於緩緩放下了手中的書卷，抬起眼，看向那滿臉堆笑的門客，嘴角甚至勾起了一抹極淡的、看似讚賞的笑意：“哦？你是怎麼發現她的？” 他的聲音平和，聽不出喜怒。
門客並未意識到這平和下潛藏的危險，邀功似的說道：“屬下在郡主院外，發現了一匹神駿非凡的黑色駿馬，絕非王府所有。屬下恐有外人私自潛入，對郡主不利，便……便略施手段，買通了郡主身邊的一個貼身侍女。從她口中得知，來人正是殿下您的故人，皇甫靈！”
“嗯……”司馬琪輕輕頷首，手指優雅地拂過書頁的邊緣，目光落在門客臉上，帶著一種審視的意味，“你很敏銳，洞察力很強。而且……懂得使用非常手段，不錯。”
門客心中一喜，連忙躬身：“為殿下分憂，是屬下的本分！”
司馬琪臉上的笑意似乎加深了些，語氣依舊溫和：“你先下去吧。此番功勞，我記下了，等著領賞。”
“謝殿下！謝殿下恩典！”門客喜出望外，連聲道謝，倒退著離開了書房，心中已經開始盤算著會得到怎樣的豐厚賞賜。
書房門被輕輕合上。
幾乎就在門扉關閉的瞬間，司馬琪臉上那抹虛偽的笑意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種冰封般的冷漠。他並未看向任何地方，只是對著空無一人的書房角落，用一種清晰而毫無感情的聲音喚道：
“周將軍。”
話音未落，一個身著玄色軟甲、氣息內斂如磐石的身影如同鬼魅般，悄無聲息地自陰影中顯現，單膝跪地，抱拳應道：“末將在！”
司馬琪的目光重新落回書捲上，彷彿在說一件再尋常不過的家常事，語氣平靜得令人心底發寒：
“去，把剛才那個多嘴的門客處理掉，做得乾淨些，像是意外。還有，郡主院裡的那個丫鬟，也一併處置了。”
“遵命！”周鵬沒有任何遲疑，甚至沒有抬頭詢問緣由，只是乾脆利落地領命，身影再次悄無聲息地融入了陰影之中，彷彿從未出現過。
書房內再次恢復了寂靜，只剩下檀香依舊在無聲燃燒。
直到確認周鵬已經離去執行命令，司馬琪才緩緩地、真正地放下了手中的書本。他站起身，踱步到雕花的軒窗邊，負手而立。窗外是王府精心打理的花園，繁花似錦，春意正濃。
然而，他眼中卻沒有任何景緻，深邃的眸子裡翻湧著複雜難明的情緒。那張朝思暮想的、屬於皇甫靈的清麗臉龐，此刻無比清晰地浮現在他眼前，帶著倔強，帶著驕傲，也帶著……屬於另一個男人的印記。
他的手指無意識地摩挲著窗欞上的雕花，指尖微微發白。冷靜與算計之下，是一股被強行壓抑的、熾熱而危險的暗流。
……
郡主院落後門，朱漆木門被輕輕推開一條縫，司馬嫣然機警地探出小腦袋，左右張望了一下，隨即回頭對著門內壓低聲音催促：“快快快！趁著現在衛兵換防，巡邏的空當，沒人注意這邊！”
