馬府那兩扇厚重的朱漆大門緊閉著，門環上的銅獸首也黯淡無光，透著一股拒人千里的蕭索。張經緯抬手叩響門環，沉悶的“篤篤”聲在寂靜的街巷裡傳出老遠。過了許久，門軸才發出一聲滯澀的呻吟，開了一條縫，蘇管家那張佈滿皺紋的臉探了出來，渾濁的眼睛裡滿是疲憊與警惕。
“蘇管家，”張經緯壓下心頭的焦躁，“我來尋天茂。”
老管家微微躬身，聲音乾澀：“張少爺，我家少爺……這幾日身子不爽利，不見客。您還是請回吧。”
“身子不爽利？”張經緯的聲音陡然拔高，“他整整一個月沒踏出這門一步了！你們是想把他活活關死在這高牆裡頭嗎？”
蘇管家的背脊彎得更低了，帶著一種認命般的麻木：“這是少爺自己的意思。您的好意，老奴定會轉達。”
“馬家的事，我並非不知情！”張經緯踏前一步，逼視著門縫後那張蒼老的臉，“煩請蘇管家再去通稟一聲，今日我必要見他！”
老管家枯瘦的手死死抵著門板，指節泛白，聲音裡帶上了一絲不易察覺的顫抖：“老奴不敢欺瞞您……少爺他，確實是誰都不想見。求張少爺……莫要再為難老奴了。”
張經緯看著這張寫滿無奈與惶恐的臉，最後一絲耐心終於耗盡。他下頜繃緊，眼神驟然冷硬如冰。
“木頭！”
侍立在側的粗壯漢子應聲而動，甚至沒問一句緣由。他猛地擼起粗布袖管，露出筋肉虯結的手臂，後退半步，蓄力，隨即像一頭蠻橫的牯牛，帶著一股決絕的狠勁，合身朝著那緊閉的厚重大門狠狠撞去！
“咵嚓——！！！”
一聲震耳欲聾的爆裂巨響！木屑紛飛如雨。那扇沉重的門板，竟被他這蠻橫一撞，硬生生從中間裂開、斷折！半扇門板歪斜著倒下，砸在地上，揚起一片塵土。
蘇管家被這突如其來的變故驚得踉蹌後退，臉色煞白。他急促地喘息著，猛地朝院內尖聲呼喊：“來人！快來人啊！”幾個精壯的家丁聞聲從廊下陰影裡衝出，手持哨棒，迅速圍攏過來，堵在破敗的門洞前，眼神驚怒交加地瞪著張經緯一行。
“張少爺！”蘇管家聲音發顫，帶著哭腔，“您……您這是要硬闖馬府嗎？！”
張經緯一步踏過門檻斷裂的木茬，站定在庭院青石板上，官袍的下襬在微風中拂動。他目光如電，掃過那些緊張的家丁，最後落在蘇管家臉上，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的威壓：“老子如今是朝廷命官！倒要看看，你們誰敢動老子一根指頭！”
“您……您這是要逼死我們這些做下人的啊！”蘇管家嘴唇哆嗦。
“逼你們？”張經緯冷笑一聲，目光穿過庭院，直刺那緊閉的主屋正房，“這到底是誰在逼誰？！”
庭院裡死一般的寂靜，只有風吹過斷門豁口的嗚咽聲。家丁們握著棍棒的手心滲出冷汗，進也不是，退也不是。
就在這劍拔弩張的僵持時刻，主屋緊閉的雕花木窗內，一個異常慵懶、彷彿浸透了某種迷醉倦意的聲音，慢悠悠地飄了出來，帶著一種事不關己的漠然：
“老蘇……罷了……讓他……進來吧……”
聲音的主人像是耗盡了所有氣力，尾音飄散在帶著塵土和腐朽氣息的微風裡。
蘇管家如蒙大赦，緊繃的肩膀瞬間垮塌，無力地揮了揮手。家丁們面面相覷，遲疑地收起棍棒，讓開了通往主屋的路。
張經緯不再看任何人，徑直穿過庭院，推開了主屋虛掩的房門。一股混雜著濃重藥味、陳腐氣息和某種奇異甜香的濁氣撲面而來，燻得他胃裡一陣翻騰。屋內光線昏暗，窗扉緊閉，厚厚的簾幕隔絕了春日應有的明亮。
馬天茂斜倚在一張寬大的羅漢榻上，身上裹著一件皺巴巴的錦袍，頭髮散亂地披在肩頭，眼窩深陷，臉色是一種病態的灰白，彷彿長久不見日光。他手裡無意識地摩挲著一個精巧的白玉小藥瓶。
“天茂，”張經緯強忍著不適，聲音儘量放得平穩，“你那東坊關了多久了？再不見光，怕是要發黴長毛了。該讓它透透氣了。”
馬天茂扯動嘴角，露出一個毫無溫度的笑，那笑容裡滿是自嘲與枯槁：“關著……挺好。”他抬眼，眼神空洞地掠過張經緯的臉，又落回手中的玉瓶，“反正我就是個廢物……開市？開了又能怎樣？正好……你那北坊生意紅火，不差我這點地方添堵……”聲音輕飄飄的，帶著一種藥物催生出的迷離。
張經緯的心猛地一沉。他鼻翼翕動，仔細分辨著空氣中那股奇異的甜香，臉色驟變：“天茂！”他一步搶到榻前，目光死死鎖住那個玉瓶，“你……你是不是碰了五石散？！”
馬天茂像是被針刺了一下，手指痙攣般地握緊了玉瓶。他猛地抬眼，那空洞的眼底深處，陡然竄起一絲被戳破隱秘的羞惱與抗拒，聲音陡然變得尖利而冰冷：“這……跟你有關係嗎？！”
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