夜已深，至三更。
高陽縣衙的後院值房裡，只點著一盞昏黃的油燈，燈芯偶爾噼啪爆出幾點火星，在寂靜中顯得格外清晰。
值夜的衙役趙五和李三，裹著半舊的棉襖，縮在火盆邊。火盆裡的炭火早已熄滅，只剩下一點暗紅的餘燼，勉強驅散著深秋夜裡的寒意。兩人臉上都帶著熬夜的疲憊，眼袋浮腫。
趙五手裡捧著一塊拳頭大小的、黃澄澄的東西，正小心翼翼地掰著吃。那東西看著蓬鬆柔軟，顏色誘人，散發著一種濃郁的、混合了雞蛋和糖霜的甜香——正是張經緯晚上“試驗失敗”的蛋糕邊角料。
“嘖，”趙五皺著眉頭，費力地咀嚼著，嘴裡含糊不清地嘟囔，“這味兒……不太對呀！”
旁邊的李三正珍惜地小口啜飲著碗裡溫熱的粗茶，聞言翻了個白眼，沒好氣地說：“你還挑揀上了！趙五哥，大人體恤咱們值夜辛苦，特意讓梁大海送來的這‘羅糕’，香甜可口，油水足，這可是達官貴人府上宴客才能見著的金貴點心！咱們這等人能嘗上一口，那是祖墳冒青煙了！知足吧你！”
趙五嚥下嘴裡的蛋糕，舔了舔手指上沾的糖霜，咂摸著嘴，一臉困惑：“味道是極好的，香甜鬆軟，比蜜都甜……我沒說差。可這口感……總覺得有點……不一樣。”
他努力回憶著：“去年，前任鄭縣令宴請州里來的上官，嘿，那排場！撤下來的席面上，有一碟子也是這種‘羅糕’，碎了幾塊。”他眼神里流露出追憶和一絲得意，“我有幸偷摸嘗過一小塊，那滋味……嘖嘖，也香甜，可跟大人這個，不一樣！”
李三被勾起了好奇心，湊近了些：“不一樣？哪兒不一樣？差哪兒了？”
“不是差，是太好了！”趙五強調道，用手指捻起一點蛋糕屑，“你看這糕體細膩，入口就化，一點渣子都沒有。之前那塊‘羅糕’，雖說也軟和，但吃著有股子韌勁兒，裡面還能嚼到一點點細小的顆粒感，像是磨得不夠細的麵粉。而且……”他壓低了聲音，帶著點不可思議，“大人做的這個，放的糖真多啊！”
李三聽完，恍然大悟，隨即臉上又堆滿了滿足的笑容，拿起自己那塊蛋糕，狠狠咬了一大口，含糊地說：“我就說嘛！跟著咱張大人，吃的能差嗎？”他吃得眉開眼笑，彷彿剛才質疑的是別人。
趙五看著李三那副滿足樣，又低頭看了看手裡剩下的半塊蛋糕。細膩的糕體在昏暗的油燈下泛著柔和的光澤，濃郁的甜香確實誘人。他釋然地笑了笑，也學著李三的樣子，大口咬了下去，含糊地應和：“嗯！三兒說得對！跟著大人，有口福！” 香甜鬆軟的蛋糕瞬間驅散了熬夜的疲憊和深秋的寒意，值房裡只剩下兩人滿足的咀嚼聲和窗外單調的梆子響。
……
縣令居所的臥室內，燭火早已被捻得只剩豆大一點，在燈罩裡幽幽跳動，將室內陳設染上一層朦朧曖昧的暖黃色。空氣中瀰漫著安神薰香殘留的淡淡氣息，混合著屬於兩人獨有的、溫暖親暱的味道。
錦帳低垂，流蘇輕晃。
皇甫靈被他揉得有些癢，更被他身上散發出的、帶著侵略性的熱意烘得心頭髮慌。她微微扭動身子，試圖避開那作亂的手，聲音帶著睡意未消的慵懶和一絲嬌嗔的抗拒：“唔……不要啦……夫君……”她半睜著迷濛的眼，臉頰染著紅霞，“你……你不是都說過，要等我身子利索了，病好了再……再那樣嘛～”
張經緯埋首在她頸窩，貪婪地汲取著她髮間的馨香，滾燙的唇若有似無地蹭過她敏感的耳垂，惹得她一陣輕顫。他的聲音低沉沙啞，帶著濃重的、壓抑的慾望：“這都好幾天了，靈妹……，把我憋的慌……”。
她蜷縮了一下，聲音細若蚊蠅，帶著真實的困擾：“我……我知道……可是，近日小腹脹痛，就……就很不舒服……腰也酸得很……真的……還是不要啦……”她抬起水汪汪的眼眸望著他，帶著一絲懇求。
張經緯哪裡肯依？他非但沒有收斂，反而變本加厲。大手順著她柔軟的腰側滑下，覆上她微涼的小腹，隔著薄薄的絲質寢衣，掌心帶著灼人的溫度輕輕打著圈按揉，嘴裡哄著：“我給你揉揉，揉揉就不痛了……”
“呀！”皇甫靈低呼一聲，身子瞬間繃緊，又羞又急地去推他作亂的手，“夫君！你……你說話不算話！別……”
