午間。
張經緯斜倚在鋪了竹蓆的酸枝木榻上，一卷《釋經》剛翻過幾頁。
砰！
一聲巨響猝然撕裂了寧靜，彷彿是什麼重物狠狠砸在了地上，連書案上的筆架都輕輕震了震。
張經緯猛地坐直，眉頭緊鎖。“怎麼回事？”他心中驚疑，放下書卷，起身快步推開書房厚重的木門。
甫一齣書房，一陣壓抑不住的、帶著劇烈抽噎的哭聲便清晰地傳入耳中。那哭聲委屈、傷心、帶著被背叛的絕望，斷斷續續，像是破碎的珠子散落一地。聲音的源頭，正是他與妻子皇甫靈居住的正房。
張經緯的心沉了一下，循著那令人揪心的哭聲走去。正房的門虛掩著，他輕輕推開。
只見皇甫靈背對著門，蜷坐在靠窗的貴妃榻上，肩膀劇烈地聳動著。她今日穿著上學時的藕荷色襦裙，髮髻有些鬆散，幾縷青絲被淚水黏在臉頰上。平日裡總是帶著點嬌憨笑意的臉龐此刻佈滿淚痕，眼睛紅腫得像桃子，手裡緊緊攥著一方溼透的帕子，幾乎要把那絲絹扯破。她懷裡還抱著那個繡著蘭草的布書包，顯然是一回來就爆發了。
“靈妹？”張經緯放輕了腳步，聲音帶著疑惑和關切，“這麼早就放學了？這是怎麼了？”
皇甫靈聽到他的聲音，哭聲猛地一窒，隨即爆發出更大的悲聲。她猛地轉過頭，淚眼婆娑地瞪著他，那眼神里有傷心、有憤怒，還有深深的失望。
“夫君……你……嗚哇哇哇……”她哽咽得幾乎說不出完整的話，胸口劇烈起伏。
“咋回事？”張經緯被她哭得心慌意亂，目光急切地轉向侍立在一旁、同樣眼圈發紅、手足無措的丫鬟豆芽，“豆芽！這到底是怎麼了？！”
豆芽張了張嘴，剛要開口，皇甫靈卻猛地吸了一口氣，強行止住了一些哭聲，但那濃重的鼻音和抽噎讓她的質問顯得格外破碎和委屈：“夫君……吸嘿……我問你……吸……”她用力抹了一把眼淚，死死盯著張經緯，“之前……吸嘿……你送我的那首詩，‘曾經滄海難為水’……是不是……是不是你創的？！”
張經緯被她問得一愣，隨即臉上掠過一絲不易察覺的尷尬和心虛。他下意識地摸了摸鼻子，眼神飄忽了一下：“呃……這個嘛……不是。”他清了清嗓子，試圖讓語氣顯得輕鬆平常，“是我抄的，前人的名句。咋啦？就因為這個哭成這樣？”他有些不解，甚至覺得妻子有些小題大做。
然而，皇甫靈聽到他親口承認“抄的”二字，彷彿被點燃了引信，剛剛壓下去的怒火和委屈瞬間爆炸：“今日上學！那個賤人……那個賤人……”她氣得渾身發抖，指著門外，似乎那個“賤人”就在眼前羞辱她，卻因憤怒和哭泣，一時無法順暢控訴。
一旁的豆芽再也忍不住，義憤填膺地搶著說道：“老爺！是那個賤人！今日在學堂上，當著好多小姐妹的面，羞辱夫人！說……說老爺您送夫人的詩，是你先寫給她的，還說您……”豆芽說不下去了，小臉氣得通紅。
張經緯的臉色“唰”地一下變了，從尷尬瞬間轉為鐵青，一股無名火直衝頂門：“哪個賤人？！”他聲音陡然拔高，帶著戾氣。
豆芽跺腳道：“還能是哪個賤人！就是那個花魁。”
“她？！”張經緯瞳孔一縮，“她還說什麼了？！豆芽，把話給我說清楚！”
豆芽竹筒倒豆子般，將柳含煙如何在散學路上攔住皇甫靈，如何輕蔑地提及那首詩，如何繪聲繪色地描述張經緯與她“紅袖添香”、“吟詩作對”的“過往”……添油加醋地複述了一遍。
張經緯聽完，只覺得一股熱血直衝腦門，額角青筋都暴了起來。他猛地一拍旁邊的案几，震得茶盞叮噹作響：“放屁！這……這絕對是她胡說的！滿嘴噴糞！”他氣得口不擇言。
“胡謅？！”皇甫靈像是被踩了尾巴的貓，聲音尖利起來，“你敢說她是胡謅？！那首詩……那詩……”
“那首詩雖然是我抄的！”張經緯急忙打斷，試圖澄清，“但我敢用性命擔保，這個世上，你絕對是第一個聽到的！我送給你之前，絕沒有第二個人知道！”
“那……那……”皇甫靈淚如泉湧，聲音破碎，“你與她……你與她確實有過肌膚之親！是不是？！她說的那些……是不是真的？！”這才是她最痛、最無法接受的點。
張經緯被問得語塞，臉上紅一陣白一陣。他煩躁地抓了抓頭髮，破罐子破摔般提高了音量：“我……她是妓女！我嫖個娼不犯天條吧？！況且……”他像是找到了一個荒謬的支撐點，脫口而出，“……你爹，不也是雲州花樓的常客啊！這有什麼大不了的？！”
“你……你無恥！”皇甫靈被他這番歪理和竟敢拿她父親相提並論的言論徹底激怒，抓起榻上的一個軟枕就朝他砸過去，“滾！別碰我……我嫌你髒！”她像躲避瘟疫一樣向後縮去，眼神里充滿了鄙夷和傷痛。
張經緯接住軟枕，看著妻子嫌惡的眼神，心頭火起卻又無處發洩，一股憋悶和暴戾之氣在胸中翻騰。他猛地轉身，朝著門外厲聲吼道：“唉！大海！梁大海！”
梁大海幾乎是連滾帶爬地跑了進來，看著房內劍拔弩張的氣氛，嚇得大氣不敢出：“少爺……少夫人……這……這是咋啦？”
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