房間裡的空氣依然凝滯，帶著淚水的鹹澀。皇甫靈用手帕緊抵著鼻尖，不時洩出一兩聲壓抑的抽噎，杏眼紅腫得如同熟透的蜜桃。她刻意偏過頭，下頜微揚，擺出拒人千里的姿態，可那微微側傾的耳廓，卻無聲地捕捉著身後每一個細微的動靜。
張經緯無聲地嘆了口氣，試探著在她身旁的繡墩坐下。手掌帶著安撫的暖意，輕輕貼上她單薄的背脊，順著那因啜泣而微微起伏的曲線，緩緩撫下，動作輕柔得像在捋順一隻炸了毛的貓兒。
“這下……該消些氣了吧？”他聲音壓得極低，尾音帶著小心翼翼的討好，羽毛般搔過寂靜。
皇甫靈肩頭一僵，猛地扭身甩開他的觸碰：“哼！我……我不想理你！”可這話語裹著濃重的鼻音，非但失了氣勢，反透出幾分委屈的嬌憨。
張經緯眼底掠過一絲不易察覺的笑意，故意拖長了調子：“好——好——不理便不理。”他作勢欲起，卻又驟然回身，俯身雙手撐在她兩側的榻沿，將她困在自己與軟榻之間的小小天地裡，“那……晚上吃火鍋？軍行的底料加工有所改進，可好吃了。”
“不要！”她抓起榻邊的團扇，不輕不重地拍在他胸口。
“那……吃燒烤？”他湊近了些，目光鎖著她側臉細微的變化，“讓廚子現切羔羊腿，用你最愛的西域小茴香、胡椒醃了，炭火烤得滋滋冒油……”他瞥見她緊抿的唇角似乎鬆動了一絲。
皇甫靈強繃著臉，聲音卻已軟糯三分：“不要！你……你出去！”
張經緯忽然欺身貼近。溫熱的呼吸挾著清冽的沉香，猝不及防地撲灑在她敏感的耳廓。皇甫靈本能地瑟縮想躲，手腕卻被他輕輕釦住。他壓低的聲音帶著灼人的氣音，幾乎要鑽進她耳朵眼裡去：“那……吃我如何？或者我吃你也行！”最後幾個字徹底化作滾燙的耳語，混著他喉間逸出的一絲低沉輕笑。
皇甫靈耳根“騰”地紅透，那緋色迅速蔓延至雪白的脖頸。她羞惱地張口欲斥，腦海裡卻不由自主浮現那3000字的畫面，一時忍俊不禁，“噗嗤——”一聲笑了出來，慌忙用手帕死死捂住嘴。眼波流轉間嗔怪地橫了他一眼，眸中水光瀲灩：“你……壞死了！”團扇這次結結實實落在他肩頭，力道卻輕飄得如同拂塵。
張經緯順勢一拽，將她整個人帶進懷裡。皇甫靈象徵性地掙了掙，終是紅著臉，將滾燙的額頭輕輕抵在他溫熱的肩窩。
……
晚上。
班房深處，並非尋常囚室那般陰暗潮溼、汙穢不堪。蕭可為所在的這間“豪華單間”，顯然是經過特殊關照的。牆壁新近粉刷過，地上鋪著乾燥的稻草蓆，甚至還有一扇小小的氣窗，透進幾縷清冷的月光。角落裡一張木床，鋪蓋也算乾淨整潔。與這環境格格不入的，是蕭可為的狀態——他非但沒有尋常囚犯的頹唐萎靡，反而面色紅潤，甚至比入獄前還顯得精神了些。此刻，他正盤腿坐在草蓆上，悠閒地剔著牙，彷彿只是在此度假。
張經緯的身影出現在柵欄外，身後跟著兩名衙役，抬著一套精巧的紅泥小爐和茶具。衙役將東西在牢房內唯一一張矮几上擺放妥當，點燃爐火，便躬身退了出去，只留下張經緯一人。
張經緯撩起衣袍下襬，從容地在矮几對面坐下，與蕭可為隔著嫋嫋升起的爐火和水汽。他拿起茶匙，慢條斯理地撥弄著茶罐裡的茶葉，眼皮都沒抬一下：“蕭主簿，幾日不見，你這氣色……倒是愈發紅潤，瞧著還胖了不少啊。” 語氣平淡，聽不出喜怒。
蕭可為嘿嘿一笑，摸了摸自己確實圓潤了些的下巴，語氣輕鬆，甚至帶著點滿足：“託大人的福。在這裡頭，不用操心衙門裡那些勾心鬥角、焦頭爛額的破事，每日里好吃好喝地供著，風吹不著，雨淋不著，睡得安穩。嘿，這日子，無憂無慮，無比自在！” 他故意把“自在”二字拖長了音。
張經緯提起滾沸的水壺，動作流暢地燙杯、洗茶、沖泡，茶香瞬間在狹小的牢房裡瀰漫開來，沖淡了原本的黴味。“你倒是自在了，”他將一杯澄澈的茶湯推到蕭可為面前，抬起眼，目光銳利如鷹隼，直視對方，“可苦了我。外面一堆爛攤子，查案查得焦頭爛額，連個能商量的人都找不著。”
蕭可為端起茶杯，吹了吹熱氣，呷了一口，老神在在地說：“大人還年輕，正是需要歷練的時候。這些苦頭，吃得越多，根基才越穩吶。”
“歷練？”張經緯輕笑一聲，也端起自己那杯茶，“我這個年紀，就能坐到這高陽縣令的位置上，說實話，連我自己都出乎意料。”
“這有何稀奇？”蕭可為放下茶杯，語氣帶著幾分過來人的世故，“在咱們天朝，十五六歲就頂著祖蔭封官進爵的勳貴子弟多了去了。大人您今年十九，跟他們一比，算不得什麼稀奇事。” 他話鋒一轉，意有所指，“就說那位石錦程石公子吧，打著石相爺的旗號，在高陽地界上作威作福，大人您貴為縣令，不也……奈何不了他麼？” 他故意在“奈何不了”上加重了語氣。
張經緯握著茶杯的手指微微收緊，指節泛白，但臉上笑容不變：“誰說我奈何不了？我不是照樣把他抓了回來，還結結實實賞了他幾鞭子麼？” 他眼中閃過一絲快意。
蕭可為搖搖頭，像在評價一個不懂事的孩子：“服食寒食散（石藥），或許是他犯過最微不足道的錯了。”
“能想象得到，這些年你替他擦了多少屁股。”張經緯點點頭，目光探究地看著蕭可為，“我就是納了悶了，你是他親姐夫，又是縣衙主簿，你還管不住他？”
“嫡庶有別啊，大人。”蕭可為的笑容有些苦澀，“他是石家正房嫡出的少爺，我那位夫人雖是長姐，卻是庶出。這身份……隔著天塹呢。再說了，”他抬眼，目光帶著一絲不易察覺的嘲弄，“您是官，他是民，官大一級壓死人，您不也管不住麼？” 他將張經緯的話原樣奉還。
“哈哈哈哈哈！”張經緯忽然爆發出一陣大笑，彷彿聽到了什麼極其有趣的事情，他舉起茶杯，“說得好！來，吃茶，吃茶！”
兩人對飲一杯，氣氛似乎緩和了些。
蕭可為放下空杯，抹了抹嘴，眼神變得精明起來：“大人今日屈尊降貴，到這腌臢地方來找我，總不會就為了喝這一杯清茶，跟我這階下囚敘舊吧？”
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