“要了。”張經緯點頭，語氣冰冷，“價格開得確實豐厚，豐厚得讓人心動。這些年，你把高陽縣衙掌握的奴籍，但凡有點價值的，全都像倒垃圾一樣，往他那兒送了吧？弄得人牙所空空如也，我這新官上任，連這份例錢都賺不到了。” 話語中帶著明顯的諷刺。
蕭可為沒有否認，只是扯了扯嘴角：“那是自然。你把我關了，斷了這條線，他們……肯定著急。”
張經緯猛地抬眼，眼神如刀鋒般直刺蕭可為，聲音陡然變得冰寒刺骨：
“著急？著急造反嗎？！”
這“造反”二字，如同平地驚雷，在寂靜的牢房裡炸響，震得油燈火苗都劇烈地晃動了一下。
蕭可為似乎被張經緯瞬間爆發的殺氣驚了一下，但很快，他臉上竟露出一絲詭異的、彷彿解脫般的笑容，緩緩點頭：
“這……你都知道了？”
“高陽樓！”張經緯一字一頓，身體繃緊，如同蓄勢待發的獵人，“那棟銷金窟，是你當年主持修建的吧？我抄你家時，在你書房暗格裡，發現了一大堆關於它的原始圖紙！”
蕭可為看著那些熟悉的線條，眼神複雜：“那是地上的部分。畫得再精細，也不過是給外人看的幌子。” 他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種揭秘的悚然，“至於地下……我就不知了。”
“地下？！”張經緯的呼吸一窒，心臟猛地一跳，“還有地下？！”
“應該有。”蕭可為的聲音如同從地底傳來，帶著陰冷的迴響，“那時……我還是高陽工房的胥長。那塊地皮，看著平整，實則下面……是空的！根本打不了深基磉（地基柱石）！稍微懂點營造的人都知道，那地方根本不能起高樓！” 他眼中閃過一絲對往事的追憶和憤懣，“可沈開陽……他用重金賄賂了當時的縣令，硬是拿到了批文手續。縣令大人收了錢，睜一隻眼閉一隻眼……這樓，就硬生生給建起來了！”
“前任縣令……是藩黨的人！”張經緯立刻反應過來，隨即感到一陣荒謬，“這……他還能兩頭拿？”
“他很厲害。”蕭可為打斷他，語氣中帶著一種難以言喻的、混合著畏懼和佩服的情緒，“論斂財聚勢的本事，比你那位富甲一方的老爹……更出色，也更狠！不像你，愣頭青一個，藩黨、相黨兩頭都想得罪，兩頭都想咬一口。”
“哈哈，”張經緯不怒反笑，眼中卻毫無笑意，“這才叫有個性！”
“言歸正傳。”蕭可為收斂神色，表情變得無比嚴肅，甚至帶著一絲警告，“張大人，沈開陽這個人……你要小心，千萬小心！”
他身體前傾，聲音低沉得如同耳語：
“他雖然是道門中人，披著清修的外衣，但內裡……心狠手辣，視人命如草芥！他痴迷於煉製所謂的‘長生藥’，你知道他用什麼做藥引嗎？” 蕭可為眼中閃過一絲恐懼，“活人的心頭血！”
他頓了頓，讓這駭人聽聞的資訊在張經緯心中炸開，然後繼續道：
“而且，他煉出來的藥，藥性猛烈詭譎，根本不敢輕易服用。他便……用活人來試藥！那些被當作藥奴的人，死狀……慘不忍睹！我岳父石老太爺，就是聽了他的蠱惑，被他描繪的長生幻境迷了心竅，才一直在大肆收買奴籍，為他提供‘材料’！到後來，奴人不夠了……他們的主意，便打到了平民百姓身上！”
張經緯只覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂！他早知此案背後必有駭人陰謀，卻沒想到竟如此喪心病狂！他強壓下心頭的驚濤駭浪，聲音有些發緊：“所以……高陽城裡那些看似善舉的‘人人有飯吃’，也是他……或者說，是你們石家，為了掩蓋蒐羅‘藥奴’而搞出來的障眼法？”
“沒錯！”蕭可為斬釘截鐵地點頭，“高陽的錢糧經濟，大半都聚攏在三大家族手裡。石家牽頭，陳家、周家……沒有他們龐大的財力物力和人脈暗中支援、遮掩，單靠石家，想悄無聲息地做到‘人人有飯吃’，再從中篩選‘材料’……根本不可能！”
張經緯的眼神瞬間變得無比銳利，如同出鞘的利劍：“你的意思是說……陳家、周家，也有參與此事？！”
“正是！”蕭可為的回答如同重錘，砸在張經緯心頭，“三家一體，同氣連枝，早已是盤踞在高陽地下的毒蛇！沈開陽……就是那條毒蛇的頭！”
牢房內陷入一片死寂，只有爐火燃燒的噼啪聲和兩人粗重的呼吸聲。巨大的資訊量如同冰冷的潮水，將張經緯淹沒。他端起早已涼透的茶，一飲而盡，冰涼的液體滑入喉嚨，卻澆不滅心中翻騰的怒火與寒意。
“我明白了。”張經緯的聲音恢復了平靜，但這份平靜之下，是即將爆發的雷霆，“多謝……賜教！” 他站起身，準備離開。
“張大人！”蕭可為忽然叫住他，他依舊坐在草蓆上，仰頭看著張經緯，眼神複雜，“當初……執意將我下獄。如今，在這班房裡聽了這麼多‘大逆不道’的話，你可曾……後悔？”
張經緯腳步一頓，沒有回頭，背影在昏暗的燈光下顯得挺拔而冷硬。他的聲音清晰而堅定，帶著不容置疑的威嚴：
“不後悔。你觸犯國法，貪贓枉法，助紂為虐！關你下獄，是必然！”
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