地下暗河，岔道迷宮。
冰冷的河水浸泡到小腿，錢明和木頭在暗流中艱難跋涉。
四周是絕對的黑暗，只有木頭手中一根用特殊油脂浸過的、只能燃燒片刻的微弱火絨棒，提供著可憐的光暈，映照出溼滑猙獰的巖壁和前方深不可測的通道。水聲在空曠的溶洞裡發出巨大的迴響，每一步都踏在令人心悸的未知之上。
錢明喘著粗氣，聲音在狹窄的通道里顯得格外清晰，帶著掩飾不住的焦慮：“木頭，還要走多久啊？這七拐八繞的……我感覺都走了快一個時辰了！再耽擱下去……” 他不敢想後果。
木頭龐大的身軀像一座移動的鐵塔，在前面開路，他壓低聲音，語氣同樣凝重：“快了！按我之前摸的路線，本該直插過去的。可剛才不是撞見那隊煞星了嗎？二十來個披甲兵，硬闖就是送死！咱們只能繞遠路，多費點功夫，總比撞上槍口強！” 他用力推開一塊擋路的浮木。
“可時間不等人啊！”錢明的聲音帶著顫抖，“我為了控制閘口已經耽擱了太久！要是……要是大海兄弟那邊已經找到了地上的進出口機關，而我們還沒趕到匯合點……少爺他們還在高陽樓上……那可就……” 他不敢再說下去，彷彿已經看到了張經緯陷入重圍的可怕景象。
“什麼？！”木頭猛地停住腳步，巨大的身軀帶起一片水花，他霍然轉身，僅剩火絨棒的光芒映照著他那張瞬間變得猙獰暴怒的臉，銅鈴般的眼睛死死瞪著錢明，低聲吼道：“少爺也來了？！他孃的王二狗！他親口告訴我少爺不參加這次行動！怎麼能讓少爺親身涉險？！”
錢明被他突如其來的暴怒嚇了一跳，連忙解釋：“木頭，冷靜點！二狗……二狗他也是怕你擔心，怕你衝動！少爺的性子你又不是不知道，他決定的事……”
“怕我擔心？！怕我衝動？！”木頭粗暴地打斷他，聲音極力控制，顯得略微嘶啞“你們……你們也不攔著點？！咱們是什麼？是腦袋別褲腰帶上的滾刀肉！死了也就碗大個疤！可少爺……少爺他是個讀書人！是咱們的主心骨！是朝廷的命官！他要是……要是有個三長兩短……”
錢明看著木頭眼中那毫不作偽的恐懼和忠誠，心中也是五味雜陳。他用力拍了拍木頭肌肉虯結的手臂，沉聲道：“唉！現在說這些都沒用了！少爺既然已經身在其中，咱們唯一的活路，就是拼了命也得按時趕過去！趕路要緊！” 他目光掃向四周令人絕望的黑暗，“話說回來……這麼黑黢黢的，你是怎麼認路的？連個火把都不敢點。”
木頭深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，指了指旁邊溼漉漉的巖壁：“靠這個。” 隨著他火絨棒微光的移動，錢明這才驚異地發現，在靠近水線的某些特定區域的巖壁上，竟然附著著一些極其微小的、散發著幽綠色或淡藍色光芒的斑點！它們如同黑暗中的星辰，雖然微弱，但在絕對的黑暗裡卻顯得格外清晰，斷斷續續地向前延伸。
“螢火？！”錢明瞪大了眼睛，湊近了看，“這石壁上……怎麼會有螢火？”
木頭搖搖頭，語氣帶著不解：“我也不知道是啥蟲子還是石頭自己會發光。反正我在這老鼠洞裡鑽了好幾天，就是靠著這些‘引路燈’記路的。前面再拐兩個彎，就該到‘三岔口’了，那是我們約定匯合的地方，估計能遇到王二狗那混蛋，或者楊捕頭。” 他提到王二狗，依舊咬牙切齒。
兩人不再多言，循著巖壁上那微弱卻堅定的點點螢光，加快速度在冰冷刺骨的河水中跋涉。壓抑的水聲和腳步聲在溶洞中迴盪，如同催命的鼓點。
就在接近第一個拐彎處時，錢明猛地一拉木頭的胳膊，聲音壓得極低，帶著一絲緊張：“木頭！前面……有光！不是螢火，是火把的光！” 一道搖曳的、明顯是人造光源的昏黃光暈，從前方拐角的巖壁上投射過來。
木頭眼神一凜，瞬間進入獵殺狀態。他立刻熄滅手中僅剩一點的火絨棒，龐大的身軀緊貼在拐角冰冷的巖壁上，如同融入陰影的巨獸。“莫急，”他對著身後的錢明做了個噤聲的手勢，聲音如同耳語，“等他拐過這個彎我把他放到。”
沉重的腳步聲夾雜著金屬甲葉輕微的摩擦聲，由遠及近，越來越清晰。顯然，對方只有一個人。那搖曳的火光在巖壁上投下晃動的影子，越來越近……
終於，一個帶著鐵盔的腦袋和舉著火把的手臂，率先從拐角處探了出來！
就在這一剎那！
木頭動了！快如鬼魅！他那雙蒲扇般的巨手帶著千鈞之力，如同捕食的巨蟒，閃電般探出！一手精準無比地捂住來人的口鼻，另一手如同鐵鉗般死死扣住對方的脖頸，就要發力擰斷！
“唔——！” 被襲擊者猝不及防，只發出一聲短促的悶哼，身體劇烈掙扎！但木頭那恐怖的力量豈是他能抗衡？
然而，就在這生死一瞬！
一個極其熟悉、帶著驚惶和難以置信的聲音，從那被捂住的口中拼命擠出：“我！是我！”
木頭渾身一震，手上的力道瞬間停滯！錢明也驚愕地瞪大了眼睛！
木頭猛地將那人拽到火把光芒能照到的範圍，藉著火光一看——那張因窒息和驚嚇而扭曲的臉，赫然是王二狗！
“二狗？！”木頭又驚又怒，下意識地鬆開了手。
王二狗像離水的魚一樣，大口大口地喘著粗氣，彎著腰劇烈咳嗽，好半天才緩過勁來，臉上帶著劫後餘生的煞白和後怕，指著木頭罵道：“咳咳……咳咳……木頭！你他孃的要勒死老子啊！”
錢明也衝上前，疑惑地看著王二狗，又警惕地看了看他身後：“二狗？不對呀！你怎麼會從這邊過來？你不是負責右邊閘口的嗎？按方悅的圖和計劃，匯合點應該在你那個方向的前方，我們得先遇到走中間閘口的楊昭，才能繞到你那邊啊！”
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