三日後，一隊鮮衣怒馬的刑部差役簇擁著一輛青呢官轎，風塵僕僕地抵達了縣衙。為首的刑部官員身著緋色官袍，面色肅然，手捧一卷蓋著鮮紅刑部大印的判書，步履沉穩地踏入大堂。
“刑部判書到！”隨行吏員高聲唱喏，聲音在空曠的堂內激起迴響。所有人的目光瞬間聚焦在那捲決定生死的文書上。
官員環視一週，目光如電，最終落在堂下跪著的石崇山等人身上，聲音不高卻帶著不容置疑的權威：“奉刑部令：將石崇山、石錦程等一干涉案人等，即刻解送京城刑部大牢，候審秋後發落。”差役應聲上前，鐵鏈嘩啦作響，將面如死灰的石崇山等人拖拽起來。
官員的話鋒一轉，語氣陡然變得冰冷刺骨：“至於沈開陽、蕭可為二犯，罪證確鑿，十惡不赦，判——就地處決！”他頓了頓，目光掃過一旁肅立的張經緯，嘴角似乎掠過一絲難以察覺的、近乎殘忍的探究意味，“沈開陽之罪，尤在屠戮無辜，禍害百姓，其行令人髮指。‘極刑’之判雖朝廷律例無明文細則，然其罪滔天，非此不足以儆效尤。本官……亦未曾親睹此刑，此番倒是個‘見識’的機緣。”他將“見識”二字咬得略重，透出一種冷酷的、近乎學術般的殘忍興趣。
張經緯早已上前一步，雙手恭謹地接過那捲沉甸甸、彷彿還帶著京城肅殺之氣的判書。他腰背挺直，眼神銳利而堅定，聲音沉穩有力：“上官明鑑！有此明斷，下官張經緯定當竭盡全力，確保行刑無誤。既彰國法之威嚴，亦不負上官重託，也好讓上官回京順利交差。”他刻意強調了“交差”二字，其中蘊含的默契不言自明。
刑部官員聞言，目光在張經緯臉上停留片刻，似乎第一次認真打量這個年輕的官員，帶著些許審視：“張經緯……嗯？”他像是想起了什麼，眉頭微挑，“你是……張廉的公子？”
張經緯神色不變，微微躬身：“回上官話，下官正是張廉之子。”
“哦……”刑部官員臉上的冰霜似乎融化了一絲，流露出一絲追憶和感慨，“原來如此。本官昔年與你父親同在戶部供職，雖時日不長，卻深知廉兄之才學品性，實乃國之棟樑。唉……”他長長嘆息一聲，帶著由衷的惋惜，“實乃朝廷一大損失啊！每每思之，令人扼腕。”
張經緯眼簾微垂，掩去眼底一閃而過的複雜情緒，聲音依舊恭敬：“家父在時，常念及同僚情誼。今日得見上官，猶感親切。多謝上官抬愛，提及先父。”他巧妙地承接了對方釋放的善意。
隨即，張經緯話鋒一轉，臉上露出得體的、略帶親近的笑意，聲音也壓低了些：“上官一路車馬勞頓，又親臨監刑，實在辛苦。下官已在高陽的醉仙樓略備薄酒小菜，稍作歇息。聽聞樓中才女，琴藝超絕，尤擅琵琶，屆時可為上官獻上一曲雅樂，聊解風塵。若上官不嫌此地簡陋，肯賞光讓下官稍盡地主之誼，實乃下官榮幸。”
這番話正中下懷。刑部官員臉上那點追憶的沉鬱瞬間被一抹難以掩飾的喜色取代，眼睛都亮了幾分。他捻著鬍鬚，嘴角上揚，語氣變得異常和藹：“哈哈，賢侄太客氣了！你堂堂縣男之尊，如此費心為老夫這區區刑部‘苟吏’安排，又是美酒佳餚，又是才女雅樂，這份心意，老夫豈能不識？若再推辭，倒顯得老夫不近人情，枉費賢侄一番美意了！”他主動將稱呼從“張縣男”換成了更顯親近的“賢侄”，關係瞬間拉近。
對方既已降尊紆貴，口稱“賢侄”，張經緯自然更懂得順水推舟，姿態放得更低，言語間也更顯恭敬親暱：“叔父言重了！能招待叔父是侄兒的福分。眼下還請叔父屈尊移步刑場，咱們一同監刑，待公務畢，侄兒再陪叔父暢飲敘舊。”他直接將“上官”換成了“叔父”，攀附之意已無需掩飾。
刑部官員滿意地點點頭，臉上笑容更深，對張經緯的機敏和“懂事”顯然極為受用：“嗯，好，好！賢侄思慮周全。公務要緊，那就有勞賢侄前頭帶路了。”他捋了捋衣袖，示意張經緯先行。
“叔父請。”張經緯側身引路，姿態謙恭。兩人一前一後步出縣衙大堂，朝著刑場走去。
……
西城菜市場，這個平日充斥著雞鳴鴨叫、討價還價聲的市井之地，此刻被一種肅殺而怪異的氛圍籠罩。空氣中瀰漫著泥土、爛菜葉和一絲若有若無的鐵鏽味。臨時搭建的木製刑臺前，人頭攢動，百姓們踮著腳尖，伸長脖子，竊竊私語聲彙集成一片壓抑的嗡鳴。
“砍頭了！真的砍頭了！”一個挎著菜籃的婦人聲音發顫，帶著幾分恐懼又幾分看熱鬧的興奮。
“可不是嘛！聽說是石家的大總管和那個蕭主簿！嘖嘖，咱們這位年輕的張縣令，真是……少年英傑啊，說抓就抓，說殺就殺，雷厲風行！”旁邊一個老漢捻著鬍鬚，語氣裡既有敬畏也有一絲擔憂。
“來了來了！哎？怎麼還蒙著頭？”一個年輕人眼尖，指著被差役押上臺的蕭可為。
“後生，這你就不懂了吧！”一個見多識廣的老者壓低聲音，帶著神秘，“砍頭的時候，那眼睛會死死盯著人看，怨氣沖天，誰被盯上誰倒大黴！蒙上頭布，眼不見心不煩，死人也沒什麼好惦記活人的了。”
“我……我還是第一次看砍頭……”一個半大小子臉色發白，聲音有些抖。
“那你可得站遠點，”旁邊人好心提醒，“別看熱鬧靠太前，一會兒那血‘噗’地噴出來，濺你一身，晦氣！”
觀刑臺上，張經緯一身官服，身姿筆挺。他目光掃過臺下黑壓壓的人群，最後落在被按跪在斷頭樁前的蕭可為身上。他的聲音透過擴聲的銅喇叭傳出，清晰而冰冷，帶著不容置疑的威嚴：
“茲有高陽縣主簿蕭可為，貪贓枉法，勾結豪強石家，魚肉鄉里，殘害百姓！罪證確鑿，罄竹難書！今奉刑部明判，斬立決！”
他略作停頓，目光掃視人群：“眷屬訣別！親友訣別！”
一分鐘的時間，在死寂中顯得格外漫長。只有風吹過刑臺旗幡的獵獵聲響。無人上前，無人哭嚎。蕭可為蒙著頭布的身體微微顫抖了一下，隨即徹底癱軟。
“行刑！”張經緯的聲音斬釘截鐵。他從身旁籤筒內猛地抽出一支朱漆令箭，手臂一揮，那支象徵死亡的令箭劃出一道弧線，沉重地砸落在刑臺木板上。
“嚓！”
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：意恨的骨刻了滿充，亮洪加更音聲，適不的湧翻下，氣口一吸深緯經張
”！魂冤死枉高我以！尤效儆以，剮萬刀千！遲凌——刑極，判明部刑奉今！憤共神人，天滔惡罪！眾餘千姓百辜無縣高我害禍，靈生毒荼，藥邪之止令明朝天我用私，牙爪家石為爾！開沈“
