高陽縣衙的青灰照壁在晨光中靜默矗立，簷角鐵馬在微風中偶爾叮咚作響。卯時剛過，凝香便帶著個小丫鬟踏進了縣衙門檻。她身上那件水綠色襦裙已洗得有些發白，裙裾隨著她的步子輕輕拂過石階。自媒館被封后，這已是她第四回為了那一紙公文奔波於此。
黃粱正在工房內整理卷宗，狼毫筆在紙上游走，發出細碎的沙沙聲。聽見腳步聲，他頭也不抬，只從文牘堆裡抽出一張蓋了朱印的批文。
“工房已經批覆了，佳佳姑娘收好。”他語氣平淡得像在談論天氣。
凝香斂衽為禮，雙手接過文書，指尖微微發顫：“多謝黃主簿。”
黃粱蘸了蘸墨，繼續埋頭書寫：“若是無事，便請回吧，衙門重地不宜久留。”
她卻佇立不動，將那紙批文攥得緊了三分，聲音輕若蚊蚋：“不知張縣令今日可在衙中？”
“大人在後堂公廨處理政務，尋常不來前衙。”黃粱筆下未停。
“那……民女可否求見？”她聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
黃粱終於抬起眼皮，打量了她一眼：“大人公務繁忙，還是莫要打擾為好。”
凝香深吸一口氣，像是下定了極大的決心，聲音雖輕卻字字清晰：“我懷了他的骨肉。”
“便是如此也不……”黃粱的筆頓在半空，墨汁滴在宣紙上暈開一團黑漬，他猛地抬頭，“什、什麼？”
凝香垂下眼簾，長睫在蒼白的臉上投下淺影：“這些時日總是噁心反胃，月信也已三月未至。昨日去醫館診脈，說是……喜脈。”
黃粱手中的筆險些跌落，他慌忙穩住心神，清了清嗓子：“這……我這就差人通傳一聲。”
……
後堂公廨內，張經緯正斜倚在太師椅上翻閱稅簿，錢明在一旁研墨。
一個衙役慌張的跑進來，對著案前的張經緯說著前衙發生的一切。
“放屁。”張經緯“啪”地合上簿冊，眉宇間盡是煩躁，“我跟他睡覺，那都是上輩子的事了！”
錢明湊近幾分，壓低聲音諂笑：“少爺，未必吧？您上任前那晚不是去了花樓……”
張經緯皺眉思索：“那日我點的明明是別的姑娘。”
錢明但笑不語，只那笑容裡藏著幾分曖昧。
張經緯被他笑得渾身不自在，嘖了一聲：“別這麼賤兮兮的盯著我，說沒有就是沒有！”
“人既已來了，不如就見上一見？”錢明試探道。
“不見！”
一直伏案疾書的書辦趙培新聞言抬頭，推了推鼻樑上的眼鏡，慢條斯理地勸道：“大人，此事關乎您的清譽，還是見見為妥。若傳揚出去，於官聲有礙。”
張經緯煩躁地揉了揉太陽穴，半晌才揮揮手：“罷了！帶她去九兒那兒！”
……
