弟弟阿什正蹲在門口玩石子，見他空著手、眼睛紅腫地跑回來，詫異地問：“亮哥？你怎麼這麼晚才回來？肉呢？蜜糖呢？”
元亮一把拉起弟弟，語氣急促而興奮：“快！別問了！快去扶娘出來！咱們要出遠門了！立刻就走！”
阿什懵了：“啊？出遠門？現在？天都黑透了！娘都睡下了……要不，要不先休息一宿，明天天亮了再走？”
“不能休息！在路上也能休息！快去！” 元亮語氣堅決，不容置疑，自己則快步衝進裡屋。
元亮娘已經被外面的動靜驚醒，正摸索著披衣坐起，一臉驚慌：“亮兒？是亮兒嗎？你在外面嚷嚷什麼？出什麼事了？”
元亮衝到床邊，語氣激動卻又帶著一種前所未有的堅定：“娘！沒事！是好事！路上我再慢慢跟您解釋！來，我背您，咱們這就上車走！”
“上車？去哪兒啊這是？” 元亮娘被他弄得更加糊塗，但還是下意識地伏到了兒子背上。
“去雲州！去高陽縣！” 元亮斬釘截鐵地說道，揹著母親就往外走。
元亮娘嚇了一跳：“雲州？那得好幾百里路呢！亮兒，你是不是又惹什麼禍了？就算要走，也不急在這一晚上啊？明天天亮了，還得去衙門辦路引……”
“不能等！一刻也不能等！” 元亮打斷母親的話，聲音裡帶著一種孤注一擲的急切，“要在他沒反悔之前……必須走！”
“誰反悔？亮兒你到底在說什麼？” 元亮娘伏在兒子背上，又是擔心又是困惑。
剛走出院門，就見一輛看起來頗為結實寬敞的馬車停在不遠處。車旁，高小蘭坐在輪椅上，似乎已等候了片刻。一名侍女安靜地站在她身後。
高小蘭看到元亮揹著母親出來，臉上露出一絲淡淡的微笑，聲音依舊平靜：“元先生，你的宅院和那點薄田，我就自作主張替你折價收抵了。畢竟這馬車和一路的用度，所費不貲。”
元亮娘一聽，頓時急了，捶打著兒子的肩膀：“亮兒！你……你把祖產給抵押了？！唉呀！你這孩子！就算要出遠門，也得先去衙門要個路引啊！這黑燈瞎火的，沒有路引怎麼過關卡？”
高小蘭輕輕搖頭，開口道：“老夫人不必擔心路引之事。你們只管一路向北，到了我父親的防區，自會有人接應，一路護送你們直到高陽境內，無人會阻攔盤查。”
元亮將母親小心地扶進馬車，回身對著高小蘭，深深一揖，所有的感激和複雜情緒都融在了這一揖之中：“多謝……高小姐成全。”
元亮娘聽到是個年輕女子的聲音，還在安排行程，忍不住又從車窗探出頭，小心翼翼地問：“高小姐？兒子……你……你是帶女孩子回家了嗎？怎麼不請人家進去坐坐？”
元亮頓時窘得滿臉通紅，連忙低聲道：“娘！您別多想！這位是高將軍家的小姐，身份尊貴，兒子……兒子怎麼高攀得起。”
高小蘭聞言，不由莞爾一笑，燈光下她的側顏顯得柔和了許多：“老夫人誤會了。元先生方才在街上即興賦詩一首，頗有氣魄。恰好我那位經緯哥哥也是個詩才敏捷之人，我想他們二人若是相見，定然會十分投緣。”
元亮沒想到自己那不成體統的哭喊之作竟被對方聽了去，還記在心裡，更是窘迫：“方才……方才學生失態胡言，信口雌黃，讓高小姐見笑了。”
高小蘭卻收斂了笑容，眼神認真地看著他：“我欣賞有才之人。方才那首詩，我會一直記得的。”
元亮心中一震，掛上了一絲俏紅，再次拱手：“高小姐……大恩不言謝。就此……別過。”
“一路小心。”高小蘭微微頷首。
馬車緩緩啟動，駛入沉沉的夜色。元亮坐在車轅上，最後回頭望了一眼那座生活了多年、如今已不屬於他的小院，以及輪椅上的那個身影，目光復雜，但更多的是一種破釜沉舟的決絕。
阿什好奇地看著遠處的高小蘭，小聲問：“漂亮姐姐，我哥他要去哪兒？”
馬車走出了一段距離，高小蘭看著阿什，眉頭微蹙，對旁邊的侍衛道：“嘶……他好像忘帶東西。快去追！”
侍衛應聲將阿什提咯吱窩下，快步追向馬車。
