豆芽腳步遲緩地走在迴廊下，懷中緊抱著那包糖皮酥，心跳如擂鼓，呼吸也莫名地急促起來。被凝香那番話攪亂的心湖，此刻在看到老爺後更是波瀾難平。那般複雜而羞人的心思，恐怕需要好些時日才能慢慢平復了。
行至皇甫靈房門前，她看著手裡的油紙包，竟鬼使神差地停下腳步，呆立了半晌。最後，像是同誰賭氣一般，她飛快地揭開油紙，扳下一小塊酥餅，塞進嘴裡。甜膩的滋味在舌尖化開，她卻品不出半分歡喜，只覺得心頭更加紛亂如麻——放在平日，她絕不會僭越半分。
“夫人……”她推門進去，聲音低低的，“老爺給您送了一份點心。”
……
翌日清晨，天色熹微，高陽城外已聚了不少人。
張經緯領著前院的家丁們，整整齊齊地候在道旁，氣氛凝重而安靜。
今日是木頭離開的日子。
來得突然，那日與九兒還大吵一架，現在要走了九兒還不肯露面。
木頭揹著那柄沉重板斧，懷裡塞滿了張六準備的乾糧肉脯，鼓鼓囊囊。
“少爺，”他聲音沙啞，帶著不捨，“這回……木頭真的走了。”
張經緯強作鎮定，本想灑脫些，終究還是沒忍住，飛快背過身去，用袖口抹了一把眼角：“本來不想搞這套婆婆媽媽的，但是……”話哽在喉嚨裡。
木頭憨厚地笑了笑，試圖沖淡離愁：“春募快結束了，我要是再不去，就得拖到秋募了。”
天朝募兵與稅收一樣，是考核地方官員的重要指標。為方便以丁抵稅，每逢春秋兩稅之時，便是募兵之期。若哪戶實在交不起糧稅，便出一個男丁入伍抵數。
張經緯深吸一口氣，轉過身，紅著眼眶笑罵：“我知道了。你這頭倔驢，跟我那匹一個德性！心要是橫下去了，九頭牛都拉不回來。”
木頭重重地點了點頭：“多謝少爺成全。”
“我這裡有一封寫給高將軍的推舉信，”張經緯從懷中掏出一封火漆封口的信函，塞進木頭懷裡，“有了它，去了軍營至少不會讓人隨意看輕了你，少吃些虧。”
“多謝少爺！”木頭將信仔細收好。
“給你銀兩你死活不要，”張經緯語氣帶著責怪，更多的是擔憂，“若是缺錢了，千萬別硬扛，立刻給我來信，我派人給你送去。”
“不會的少爺，”木頭連忙擺手，“聽聞武州那邊集鎮繁華，軍餉豐厚，夠用的。”
一旁的的錢明忍不住插話，語氣急切：“你這木頭疙瘩！當官的軍餉自然少不了，可層層剋扣下來，到你嘴裡還能剩幾粒米？別犯傻！真要遇到難處了，要是不好意思麻煩少爺，就給哥幾個捎個信！聽見沒？”
木頭憨笑著點頭：“放心吧，老錢哥！跟你們，我啥時候客氣過？”
梁大海與他是從最苦的柴院裡一同掙扎出來的兄弟，此刻早已紅了眼眶，帶著濃重的哭腔：“木頭……我聽說武州那邊跟戎族人打得兇，你……你可別把你那愣勁兒全使出來啊！該跑的時候咱就得跑！你腳丫子快，那些戎人肯定追不上你！無論如何，活著回來！少爺肯定能保住你的！”
木頭笑著捶了一下他的胸口：“大海！你就不能盼我點好？萬一我立了功呢？混個一官半職，到時候回來，說不定你得跪著叫我一聲‘大人’呢！”
梁大海又哭又笑，連連點頭：“是是是！木大人！我等著！”
王二狗較為沉穩，上前一步，拍了拍木頭的肩膀：“去的路，我之前已派人替你探過了。沿著長城關一直往東，暢通無阻。別的我就不多說了，保重！”
木頭收斂笑容，鄭重道：“二狗，我不在了，你要好好照顧，他晚上不愛睡覺，你就把他燈給滅了，多滅幾次他就會去睡了。”
王二狗緊咬著嘴唇，拍著他的肩膀，淚水還是忍不住的流了下來。
新來的護衛賈大勇也抱拳道：“木頭兄弟，俺們雖相處時日不長，但俺是接替你的。你放心，以後定會拼死保護少爺周全！”
”。了多心放就我，話句這哥子憨有“：頭點頭木
