醉仙樓，外閣。
絲竹管絃之聲嫋嫋傳來，大廳內燈火通明，觥籌交錯，舞姬水袖輕揚，賓客們談笑風生，儼然一派尋常高階酒樓的風雅熱鬧景象，與傳聞中的“銷金窟”似乎相去甚遠。
然而，通往內閣的門扉之後，卻是另一重天地。
這裡戒備森嚴，身著統一黑衣的護衛眼神銳利，悄無聲息地巡視著。往來之人衣著皆是不凡，非富即貴，但無一例外，每個人都戴著各式各樣的面具，或華麗，或詭異，或簡約，將真實面目隱藏其後，平添幾分神秘與壓抑。
門侍同樣戴著絲質面具，聲音透過面具傳來，帶著程式化的恭敬：“幾位會員，請戴好面具，這是醉仙樓的規矩，入了此門，便暫忘身份，只享極樂。”
石錦朝打量著手中的銅質面具，語氣帶著探究：“聽說你們這面具，還有不同的等級說法？什麼青銅、白銀、黃金，乃至更高的……”
門侍微微躬身：“會員說的是。面具等級對應您在樓內的許可權。目前您持有的是普通會員面具，只能在1樓區域玩樂。”
石錦朝冷哼一聲，帶著瞭然與不屑：“我知道。要見你們那位神秘的東家張經緯，恐怕需要更高等級的面具吧？比如……琉璃？”
門侍面具後的眼神微動，語氣依舊平穩：“既然會員知道，那小人就不過多解釋了。”
一旁的孔書生目光如炬，迅速鎖定了場內一位看似是領班的、同樣戴著絲質面具的侍女。他上前一步，壓低聲音：“姑娘，麻煩幫我等驗資，我們需要上二樓。”
那侍女聲音清脆，卻不帶太多感情：“會員您好，小樓二層需要查驗諸位名下至少三處郡城以上的房產地契，或者等值的鹽引、礦股。”
孔書生微微一笑，從容不迫：“慚愧，在下等人出門在外，不便攜帶那些瑣碎文書。我這兒有一張大額銀票，乃長安‘匯通天下’錢莊所出，勞駕驗一驗，可否通融？” 他遞過去一張看似普通的銀票。
侍女接過，仔細查驗了上面的密印與水紋，瞳孔微微一縮，但語氣仍保持克制：“這位會員看來是有門路的。但二樓的驗資門檻，可不是幾百幾千兩白銀就可以……”
孔書生不慌不忙，又從袖中取出一個小巧的錦囊，倒出幾枚金燦燦的物件，並非尋常銀票，而是雕刻著特殊紋路的金符：“那……這個呢？”
侍女拿起一枚金符，入手沉甸甸，上面的紋路與暗記讓她呼吸一窒，失聲低呼：“黃金……這是……一千兩……黃券！” 這一枚便價值千兩黃金，他隨手就拿出了數枚！
孔書生收起金券，語氣平淡：“不知我們現在，可有資格進入2樓了？”
侍女的態度瞬間變得無比恭敬，甚至帶上了些許惶恐：“是奴家唐突了，有眼不識泰山！我立馬為幾位尊貴的黃金超級會員，安排二樓上好的雅間！請隨我來！”
他們一行人，按計劃順利進入了醉仙樓更核心的區域。
然而，他們自踏入內閣起的一舉一動，都被隱在暗處的錢明，透過特殊設計的窺孔，看得一清二楚。
醉仙樓，三樓，一間不對外開放的靜室。
錢明低聲稟報：“少爺，那夥人進來了，果然如您所料，那個美嬌娘也在其中。”
張經緯正懶散地靠在軟榻上把玩著一塊玉佩，聞言挑眉：“我就說嘛，來高陽的外地富商，十個有八個是衝著咱這醉仙樓的新鮮玩意兒來的。幸好今天沒什麼需要應酬的官員，給他們在一樓安排個雅間，讓他們玩玩就算了。”
錢明補充道：“少爺，他們沒在一樓停留，直接去驗資了，而且……通過了，上二樓了。”
張經緯坐直了身子，臉上露出感興趣的神色：“嚯！還真是大財主啊！看來不是一般的肥羊。既然是大財主，那可得好好‘招待’，不敲他們一筆，都對不起他們這身價。”
錢明繼續彙報：“但這群人有點怪，上了二樓雅間後，既不點酒水，也不召喚歌舞伎樂，對樓下的博戲、拍賣、名家畫作，似乎都興致缺缺，只是乾坐著。”
張經緯聞言，眼中精光一閃，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“呵呵，既不求財，也不為色，更不附庸風雅……這是醉翁之意不在酒，衝著我來的呀！”他站起身，整理了一下衣袍，“你去讓元亮安排一下，我要親自下樓，會會這幾位‘貴客’。”
樓下。
一名酒保看著元亮親自去安排，好奇地低聲問道：“掌櫃，那雅間裡是何方神聖？竟能讓東家親自下樓接見？”
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