軍行大掌櫃高熲在雲州接到張經緯呼叫一百萬兩鉅款的急報後，驚得差點從椅子上跳起來。他深知這筆錢款的份量，更清楚張經緯雖然常有驚人之舉，但動用如此鉅額資金絕非小事。他立刻放下手頭所有事務，馬不停蹄地趕到了高陽縣衙時，已經是晚上了。
在縣衙那間僻靜的公廨內，門窗緊閉，只有張經緯與高熲二人。燭火搖曳，映照著兩人凝重的面色。
高熲捋著鬍鬚，眉頭緊鎖，聲音壓得極低，充滿了疑惑：“不對，經緯，此事蹊蹺得很。據我所知，當朝的公主，年紀尚在沖齡，絕無可能離宮遠行至北地。莫非是某位長公主？可……嘶……也不對。幾位長公主早已遠離朝堂，深居簡出，況且自太后掌權以來，對宗室管控極嚴，諸多親王都被變相圈禁在京畿封地，等閒不得離京。一位身份尊貴的‘公主’，怎麼可能如此輕車簡從，跑到你這高陽來，還住進酒樓？”
張經緯揉了揉發脹的太陽穴，語氣帶著不確定，但又有些堅持：“可她……她親口自稱‘本宮’！這稱謂，尋常官家女子乃至富商妻女，誰敢僭越？這怕是不會有假吧？”
高熲搖了搖頭，目光銳利：“當時你不是把街面封了嗎？隔絕了外人耳目。怕不是又著了別人的道，被人給誆了！這世道，冒充皇親國戚行騙的案子，雖不常見，但也不是沒有！”
張經緯反駁道：“若是想誆我，圖財而已，為何我那一百萬兩送到面前，他們分文不取，反而打翻在地？這不合常理啊。”
高熲沉吟道：“這確實是個疑點。但若真是京中來的大佬，按制應該入住官驛，由你這縣令親自接待安排，何必花重金去住你那‘風花雪月’？既不符合規制，也顯得……有些刻意低調，反而惹人生疑。”
張經緯順著他的思路，猜測道：“昭宣，你說……會不會又是趙相那邊的人？故意來試探我，或者給我下套？”
高熲沉吟片刻，緩緩道：“趙相的可能性有，但我覺得……更傾向於這是晉王的人。” 他身體微微前傾，聲音壓得更低，“軍行交接在即，涉及龐大的利益和北地軍備格局，晉王豈會不派人前來打探虛實？或許，這正是他派來的心腹，假借皇室名頭，既方便行事，又能試探你的態度和底線。”
張經緯聞言，長長地嘆了口氣，臉上寫滿了疲憊和一絲揮之不去的憂慮：“唉……無論他們是何方神聖，眼下也只能走一步看一步了。” 他話鋒一轉，語氣變得低沉，“昭宣，你說……這世上，真的就沒有‘麒麟血’嗎？” 妻子的病情，始終是他心頭最重的石頭。
高熲看著他眼中那近乎絕望的期盼，心中不忍，但還是理性地回答道：“經緯，你這個問題問反了。你不該問‘這世上真的沒有麒麟血嗎？’，而應該問‘這世上，真的有麒麟嗎？’”
張經緯固執地追問：“沒有嗎？”
高熲反問：“有嗎？”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了答案。張經緯苦笑一聲，自嘲道：“呵……感覺我們不像在討論藥材，倒像是在討論一個哲學問題，一個關於信念與虛無的問題。”
高熲拍了拍他的肩膀，語氣緩和下來，帶著勸慰：“經緯，弟妹的病，定然是有其根源和誘因的。她還那麼年輕，身體底子也好，孫藥郎不是也在想辦法嗎？此事急不得，需徐徐圖之，莫要自亂陣腳，病急亂投醫。”
張經緯眼中血絲更重，聲音帶著壓抑的痛苦：“能不著急嗎？昭宣，我就這麼一個媳婦！她跟著我，沒享過幾天福，卻要受這等折磨……她若真有個三長兩短，你叫我……叫我如何能安心？這高陽城建設得再好，又有什麼意義？”
高熲看著他這副模樣，正色道：“正是因為你如此不安，如此焦慮，才會影響到她！病人最需要的是靜養和信心，你若先垮了，叫她如何能安心養病？你要穩住，你才是她的支柱！”
張經緯怔了怔，緩緩吐出一口濁氣，點了點頭：“昭宣你說的是……是我太過焦慮，失了方寸。我會調整的。”
見他的情緒稍稍平復，高熲將話題引回正事：“好了，暫且放下心事。新的軍行體系拆分方案，你可有具體的章程了？”
談到正事，張經緯強打精神，眼神恢復了往日的精明：“我已初步想好。將軍行徹底拆分為兩大獨立板塊：‘實業’與‘貿易’。屆時，按照約定，將主要負責軍工生產、裝備研發製造的部分，整體剝離，交接給晉王。而我們自己手中，則牢牢掌握另外二十多個涉及民生的實業工坊，以及覆蓋北地乃至通往西域的龐大貿易網路和服務體系。”
高熲沉吟道：“軍工這一塊，利潤可是不小啊。尤其是如今朝廷對北地用兵倚重火器……”
張經緯搖搖頭，目光看得更遠：“軍工收益確實可觀，但並非長久之計。如今是太平年間，雖有邊患，但大規模戰事不多。軍隊的裝備需求是有飽和點的，更新換代週期也長。只要不打大仗，軍工的收益很快就會觸及天花板，增長有限！而且，過度依賴軍工，等於將命脈繫於戰事之上，絕非良策。”
高熲表示贊同：“我明白你的意思。看來晉王殿下，八成也是隻看中了軍行旗下的軍工製造能力。”
張經緯眼中閃過一絲瞭然：“晉王，他想要的就是自主造火器的能力。”
高熲有些驚訝：“這你都知道？訊息可靠？”
張經緯壓低聲音：“還記得我以前在水防營時，抓獲的那個叫王怵的晉王府侍讀嗎？他是王憐的親弟弟。當時審訊，他為了活命，吐露了不少東西。晉王對朝廷工部製造的制式火器一直不滿，認為其威力尚可，但過於粗糙笨重，炸膛風險高，傷敵亦傷己。他覬覦我們軍行旗下工坊的精密加工能力已久。如今軍行交接，正是他插手火器製造的最佳時機。”
高熲恍然：“王怵……此人我後來也有關注，確實精通算學，如今已被舉薦在晉州戶房擔任主簿，看來是得了重用。經緯，若讓晉王得了這造火器之權，以其野心，北地局勢恐怕……我們的宰相，最不想看到的，就是藩王坐大，尤其是掌握利器。”
張經緯目光深邃，緩緩道：“天下之勢，如同弈棋。若只讓權臣一家獨大，皇權必然旁落，幼主何以自處？但反過來……” 他話鋒一轉，“藩王勢大，同樣對皇權是巨大的威脅。這是一個兩難的局。”
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