一個牙公有些猶豫地問：“頭兒，這丫頭看著傻乎乎的，腦子好像不太靈光，真有人要？”
牙頭瞪了他一眼：“你懂什麼！只要是個雛兒就行！腦子靈不靈光有什麼要緊？先用藥蒙暈了送過去，只要驗明正身，銀子就到手了！其他的，以後再說！”
籠子裡，那個被打的女奴抱著頭，蜷縮在角落，發出微弱而驚恐的哭泣聲，反覆唸叨著：“我不想害人……對不起……對不起……我不是故意的……”
豆芽下意識地瞥了一眼，低聲道：“真可憐……”
皇甫靈卻猛地停下腳步，臉色微變，喃喃道：“豆芽，你不覺得……那個聲音，有點耳熟嗎？”
豆芽仔細聽了聽，也露出了疑惑的神色：“夫人您這麼一說……好像……是有點……”
一種莫名的衝動驅使著皇甫靈，她折返回去，走向那個角落的籠子。
牙頭見她去而復返，連忙跟上，陪著笑臉問：“夫人，您還有何吩咐？”
皇甫靈指著那個剛剛被打、此刻正瑟瑟發抖地縮在籠子深處的女奴，說道：“讓我看看她。”
牙頭臉上露出一絲為難：“這個……夫人，實在對不住，這個奴婢……已經被人預定了。” 他試圖阻攔。
但皇甫靈已經走近。籠子裡那個女奴滿臉汙垢，頭髮糾結，臉色慘白得沒有一絲血色，身體瘦弱得像一陣風就能吹倒，眼神里充滿了恐懼和絕望。
豆芽藉著光線仔細辨認了一下，突然倒吸一口冷氣，失聲低呼：“夫人！是……是她！是那個凝香賤人身邊的丫鬟？！”
彷彿一道驚雷在腦海中炸響！皇甫靈渾身猛地一僵，一股刺骨的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，蔓延至四肢百骸！那個夜晚的恐懼、無助、憤怒和屈辱，如同潮水般再次湧上心頭！她不由自主地環抱住雙臂，指甲幾乎要掐進肉裡。
而籠子裡那個奴婢，在看清皇甫靈面容的瞬間，如同見到了最可怕的厲鬼，嚇得渾身劇顫，尖叫一聲，拼命地往籠子更深處縮去，彷彿想把自己藏起來。
豆芽注意到皇甫靈的異樣，連忙關切地扶住她：“夫人！您怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
皇甫靈臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，強自鎮定地吐出兩個字：“沒……沒事。我們……走吧……” 她的聲音帶著一絲不易察覺的顫音。
就在這時，籠子裡的女奴因為極度的恐懼，竟然失禁了，一股騷臭味瀰漫開來。
牙頭見狀，覺得在貴客面前丟了面子，惱羞成怒，上前狠狠踹了一腳鐵籠，罵道：“呸！你這晦氣的死丫頭！居然敢嚇壞我的貴客！看老子不打死你！”
“啊——！” 小翠被他這一腳嚇得發出淒厲的尖叫，聲音充滿了絕望。
那聲尖叫如同利刺，狠狠紮在皇甫靈的心上，讓她不由自主地又抖了一下。
豆芽緊緊握住她冰涼的手，輕聲安慰：“夫人，別怕，別想那些事了，都過去了……都是凝香那個賤人害的，沒事了，都過去了……”
然而，女奴每發出一聲恐懼的嗚咽或啜泣，皇甫靈的身體就難以抑制地隨之輕顫一下。那些被她刻意壓抑、試圖遺忘的可怕記憶，正隨著這個曾經助紂為虐的丫鬟的出現，再次清晰地浮現。
突然，皇甫靈猛地停下腳步，深吸一口氣，轉過身，眼神變得異常堅定，甚至帶著一絲決絕的厲色，對豆芽，更像是對自己說：
“去！把她買下來！”
豆芽愣住了，以為自己聽錯了：“夫人！您說什麼？那個賤婢讓您如此不舒服，您買她做什麼？這不是給自己添堵嗎？”
皇甫靈挺直了背脊，努力壓下心頭的悸動，聲音雖然還有些微顫，卻帶著一股不容置疑的力量：
“我不怕她！我從來就沒有怕過她！我買下她，就是要讓她看看，我皇甫靈的胸懷和氣度，豈是她那個蛇蠍心腸的主子，以及她們那些齷齪伎倆可比？！我要讓她親眼看著，我是如何好好活著的！”
她的眼中，閃爍著一種複雜的光芒，既有過往傷痕帶來的痛楚，更有一種想要戰勝陰影、證明自己的倔強。這個決定，與其說是仁慈，不如說是一場對她自己內心恐懼的宣戰。
