豆芽一聽那牙頭報出的價格，眼睛頓時瞪得溜圓，聲音都拔高了幾分，帶著難以置信的怒氣：“二十兩？！你瘋了不成？！一個奴婢你要二十兩？你怎麼不去搶！”
那牙頭見豆芽反應激烈，卻並不慌張，反而擺出一副無奈又帶著點倨傲的神情，解釋道：“這位小姐，話不能這麼說。這個奴婢是早就被人定下的，我若是轉賣給夫人您，就得賠付人家違約金，要您二十兩，其中大半是給人家交代的，我自己真沒多要，不過分呀！”
豆芽雙手叉腰，發揮出她講價的本事，寸步不讓：“就十貫錢！多一個子兒都沒有！你愛賣不賣！”
牙頭見豆芽態度強硬，臉上的假笑也漸漸掛不住了，耐心耗盡，把手一攤，語氣冷了下來：“既然如此，那就請便吧！這買賣做不成了。”
“你……你這人怎麼……” 豆芽氣得直跺腳，還想再爭辯。
一直沉默的皇甫靈此時開口了，她聲音不大，卻自有一股不容置疑的威儀：“二十兩是吧？” 她說著，從容地從髮髻上取下一支做工極其精美、鑲嵌著寶石的金釵，遞到牙頭面前，“我身上現錢確實沒帶夠。這支金釵，是請雲州數一數二的手工大師精心打造的，通體黃金，上面的寶石也非凡品，其價值絕不在百兩之下。我先將它押在你這裡，回頭取了銀錢再來贖回。”
那牙頭看著眼前金光閃閃、工藝精湛的金釵，眼中瞬間閃過一絲貪婪，但他畢竟是老江湖，知道這東西燙手，猶豫著不敢接，搓著手為難道：“夫人……這……這不合規矩呀。我們這行，只收現錢或是官銀票，從沒有抵押物件的先例……”
皇甫靈見他推脫，眉頭微蹙，正想亮明身份：“規矩是人定的。你還不知道我是誰吧？我乃是……”
她的話還未說完，就聽一聲中氣十足的大喝從不遠處傳來：
“夫人！”
緊接著，一陣急促而整齊的腳步聲響起，只見一隊手持明晃晃短刀、身穿公服的巡捕迅速衝了過來，瞬間將這人牙行團團圍住，為首的正是新近被提拔為巡捕房捕頭的林括。他因之前參與尋回皇甫靈有功，得到了張經緯的賞識和提拔。
那牙頭見到官差，臉色瞬間煞白，腿肚子都有些發軟，連忙躬身作揖，強裝鎮定地解釋道：“差……差爺！小的這兒是做正經生意的，不知……不知各位差爺這是……”
林括根本不理他，徑直走到皇甫靈面前，抱拳躬身，語氣恭敬中帶著關切：“夫人！卑職方才在附近巡街，見您的馬車在這奴市門口停留許久，您又面帶難色，可是遇到了什麼麻煩？若有不開眼的東西衝撞了夫人，卑職定不輕饒！”
皇甫靈見林括如此緊張，心中微暖，但也不想將事情鬧大，平靜地解釋道：“林捕頭有心了。沒什麼大事，只是來買個奴婢，一時錢沒帶夠，想用這金釵暫作抵押而已。”
林括聞言，立刻說道：“原來是銀錢小事，夫人何須抵押隨身之物？差多少，卑職這裡先行墊上便是！”
皇甫靈指了指那牙頭，淡淡道：“這牙頭要價二十兩。”
“二十兩？！” 林括一聽這個數目，猛地轉過頭，目光如電般射向那牙頭，聲音陡然變得嚴厲，“二十兩？！你這女婢是鑲了金邊還是長了銀翅膀？尋常壯奴也不過五六貫錢，你竟敢開口要二十兩？！你這是賣人還是搶錢？！”
那牙頭被林括的氣勢嚇得一哆嗦，冷汗都下來了，結結巴巴地辯解：“差……差爺息怒！這……這奴婢是……是早就被人定下的！小人轉賣，得賠人家違約金，二十兩……真不貴啊……”
林括冷笑一聲，根本不信他的鬼話，厲聲道：“我看你這也不像是什麼正經生意！坐地起價，敲詐勒索，還敢狡辯？！” 他猛地一揮手，對身後的巡捕下令，“弟兄們！把這兒給我圍嚴實了！所有牙人，有一個算一個，全部帶回班房，細細審問！”
“是！” 眾巡捕齊聲應和，氣勢驚人，立刻就要動手拿人。
那牙頭這下徹底慌了神，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭求饒：“不不不！差爺饒命！是小的記錯了！是小的豬油蒙了心！十兩……十兩銀子！不！五兩！只求差爺高抬貴手啊！”
林括卻不吃他這一套，呵斥道：“多少？！一般的奴婢只要一千個錢，好些的也不過兩三貫錢！你開口就是十兩白銀？你這是賣的什麼仙女下凡嗎？！我看你這買賣是做到頭了！”
牙頭哭喪著臉，試圖講理：“差爺，買賣……買賣就是這樣的啊，一個願打一個願挨……”
“放屁！” 林括打斷他，語氣帶著官家的威嚴，“這高陽地界上的買賣，縣尊大人能讓你做，你就能做！縣尊大人若覺得你做不了，或是做得不規矩，那有的是人能做！來人！”
“差爺！且慢！” 牙頭聽到“縣尊大人”四個字，如同抓住了最後一根稻草，又像是被雷劈中，他猛地看向一直氣度從容的皇甫靈，結合林括對她的恭敬態度，一個可怕的猜想浮上心頭，聲音顫抖得不成樣子，“縣……縣尊……難道這位夫人是……”
林括冷哼一聲，證實了他的猜測：“哼！總算還沒蠢到家！睜大你的狗眼看清楚！此乃我縣尊張大人的夫人！爾等竟敢涉嫌敲詐到夫人頭上，簡直是目無王法！帶走！”
“夫人饒命啊！夫人！小人有眼無珠！小人該死！小人財迷心竅！求夫人開恩，饒了小人這一次吧！” 牙頭再也顧不得其他，跪在地上朝著皇甫靈拼命磕頭，額頭上瞬間就見了紅。
皇甫靈看著眼前這混亂的場面，輕輕嘆了口氣，對林括說道：“林捕頭，先把人放開吧。”
”……廝這，人夫“：解不些有括林
：量力著帶卻和平氣語，頭牙的蒜搗如頭磕那向看地靜平目，他了止製手抬靈甫皇
”。道之政為為非絕這？上禍惹怕生，市閉趕得都販商有所，街上一我是不是，往以此長？在何序秩場市這那，人抓意隨差用便，意心合不賣買是若“
：道誡訓，頭牙向轉又
”？營經信誠，易平公何如還場市這，碟菜下人見，般這你像都人人若？價起地坐，異而人因可豈，易價市按該便你，買購心誠，婢這了中看然既我。是也你“
。心真分幾了有是倒，流橫淚涕得說話這他 ”！路活條一小老家一和人小給，竅心迷財時一這人小過饒，量大人大人夫求只！錢吊五讓再也人小，奴壯個五十二那的定前之人夫有還！了人夫給送，罪賠人夫給人小是當權，婢這！了錯知的真人小，了錯知人小！是的訓教人夫“：道忙連，容自地無是更，話的理達通番這靈甫皇了聽，加恨悔是已刻此頭牙那
”。是便欺無叟，營經信誠後往，訓教日今住記你希是只。規行了壞，糧口折自必不也你，錢付價市按然自，婢奴的你了買既我，平公究講賣買。樣怎是就，樣怎是該。此如必不“：道正，頭搖了搖卻靈甫皇
”！了犯敢不再，心於記銘定一人小！恩大人夫謝！恩大人夫謝“：頭磕連連，零涕激是更，言聞頭牙
”。在所責職的們你是才那，匪盜捕緝，寧安井市護維。吧事正的們你忙去，了事沒裡這，頭捕林“：道括林對，首頷微微靈甫皇
”！退告職卑！服佩職卑，義大明深人夫！是“：道聲朗，拳抱躬，之佩敬了滿充不中眼，觀姓百繫心又，量大宏寬、允公事靈甫皇著看括林
。們公牙和隸奴的眼了呆看些那圍周及以，頭牙的已不怕後、地在癱下留只，行牙人了離撤地然井序秩，速迅般一時來同如，捕巡眾一著帶他，罷說
