皇甫靈聽得雲裡霧裡：“啥是‘情志’？大姐，你說話什麼時候也變得這麼難懂了？能不能說點我們能聽明白的？”
九兒白了她一眼，一本正經地解釋：“‘情志’就是人的情緒、心思！說得直白點，就是多關心關心她，讓她開心點，別整天嚇唬她！醫書上就是這麼寫的，我若用大白話隨意說出來，那是對著書立說的醫家聖祖不敬！”
一旁的豆芽聽了，試著湊到依舊有些呆滯的珊瑚面前，用哄小孩的語氣問：“小珊瑚，告訴姐姐，你平時最愛吃什麼呀？姐姐給你買！”
珊瑚茫然地眨著眼睛，斷斷續續地重複著豆芽的話：“珊瑚……我……我是珊瑚……愛吃……珊瑚……” 她似乎連自己的名字和喜好都混淆了。
皇甫靈看著心急，問九兒：“大姐，難道就沒有什麼辦法，能讓她先清醒個一時半刻？比如按什麼穴位，或者用什麼奇特的藥？”
九兒沒好氣地打斷她的幻想：“你話本子看多了吧？哪有什麼一按就醒的神奇穴位，一吃就好的奇藥？萬事萬物都得符合常倫醫理，病去如抽絲，尤其是她這心病，更是急不得！”
這時，珊瑚卻似乎捕捉到了“話本”兩個字，喃喃道：“珊瑚……珊瑚……喜歡話本……”
豆芽眼睛一亮：“咦？你識字？”
珊瑚努力地想著，組織著破碎的語言：“字……多……本子……字多……” 她似乎對那些充滿了文字的故事書很感興趣。
九兒輕輕拉起珊瑚的手，對皇甫靈和豆芽示意：“你們看看她的手指。”
兩人湊近一看，不禁倒吸一口涼氣。只見珊瑚的十指指尖都有些微微的變形，指甲縫裡隱約還能看到未曾完全消退的、細密的針孔痕跡。九兒沉聲道：“她這身上，恐怕不止手上，到處都可能是不顯眼的內傷。刑房那些人……也太冷血了，這還只是個沒長大的小姑娘啊……”
皇甫靈眼神一暗，低聲道：“畢竟……那天是她親自下的藥，酷刑審問是免不了的……還好她年紀未到，按律不當死，不然的話……” 她沒有說下去，但意思不言而喻。
九兒看著她，忽然想起一事，壓低聲音問：“那……你的病……”
皇甫靈神色平靜了些，坦然道：“等乾孃回來，準備割宮吧。無論如何，先活下去才有盼頭。到時候……我也好替夫君物色個妥帖的妾室，為他們張家延續香火，我也就……安心了。”
九兒目光下意識地瞥了一眼呆呆坐在一旁的珊瑚，玩笑道：“這傻女莫非就是你物色的……”
“怎麼可能！” 皇甫靈立刻打斷她，語氣帶著點哭笑不得，“再怎麼著，不說什麼大富大貴之家，至少也得是身家清白、知書達理的姑娘吧？你想哪兒去了！”
九兒哈哈一笑，拍了拍她的肩膀：“哈哈哈，我怎麼感覺你操心得跟張經緯他老孃似的！放心吧，沒事的！到時候張經緯那小子要是敢因為孩子的事對你不好，看我不弄死他！”
就在兩姐妹低聲閒聊時，旁邊的豆芽似乎找到了和珊瑚溝通的“訣竅”，興奮地喊道：“夫人！九兒小姐！哈哈，太好玩了！你們看！”
只見豆芽像做遊戲一樣，對著珊瑚念一句：“糖葫蘆！”
珊瑚就眨巴著放光的眼睛，聲音激動的：“糖葫蘆！”
“麥芽糖！”
“麥芽糖！”
“糖皮酥！”
“糖皮酥！”
豆芽越玩越起勁，故意念道：“青筍炒肉！”
珊瑚的眉頭立刻皺了起來，小嘴也撅了起來，抗拒地搖頭：“青……青筍…不好……不好。”
豆芽又試著唸了幾個帶青筍的菜：“青筍炒蛋、青筍炒藤瓜、青筍燉菜、青筍……”
她還沒念完，珊瑚就氣鼓鼓地伸出手，用她那還有些變形的手指，笨拙地捏住了豆芽的嘴巴，把她捏成了一隻“嘎嘎鴨”的形狀，不滿地嘟囔著：“青……青筍，不好……不許說……”
。筍青吃厭討，食甜吃歡喜，在還好喜和覺味的子孩這，明說也時同。不俊忍都兒九和靈甫皇得逗，應反的實真而拙稚這
