祭品剛沒入洶湧的河水，天地便驟然變色，電閃雷鳴，暴雨傾盆。這如同天譴般的景象，瞬間點燃了人群中本就躁動不安的恐懼。
“天怒了！龍王發怒了——！” 一個尖銳的聲音如同導火索，在人群中炸開。
“看看！看看！我就說是咱們的縣令修渠挖壩，衝撞了龍脈，惹得龍王降罪！”
“祭了這麼多牲畜，老天爺還不息怒！這是嫌我們心不誠啊！這……這是不給我們活路了啊！” 一個老嫗癱坐在泥水裡，捶打著地面，哭聲絕望。
“這暴雨是來索命的！快跑啊！離開這個不祥之地！” 不知誰又喊了一嗓子，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。人群開始騷動，像無頭蒼蠅般亂撞，有人想要往最近的樹林裡跑去躲避風雨。
張經緯見狀，心中大急，強撐著虛弱的身體，嘶聲高喊：“不要往樹林裡跑！雷暴危險！聽衙役指揮，有序疏散！” 他的聲音在風雨和混亂中顯得如此微弱。
幸好趙培新早有準備，紫衣捕快們迅速收縮，組成人牆，將騷動的人群盡力約束在一定範圍內，防止發生踩踏。然而，恐慌一旦滋生，便難以遏制。
人群中有激進者雙目赤紅，揮舞著拳頭吼道：“看見沒！張經緯是要把我們困在這裡，拿我們祭天！鄉親們，跟他們拼了！衝出去才有活路！”
“拼了！衝啊！” 絕望和誤解讓部分民眾失去了理智，他們開始衝擊捕快組成的人牆，場面頓時更加混亂，哭喊聲、叫罵聲、呵斥聲與雷雨聲交織在一起，一片末日般的景象。
張經緯看著這失控的場面，氣得渾身發抖，牙齒咬得咯咯作響，但他依舊保持著最後的理智，對趙培新和其他衙役厲聲下令：“不準對百姓拔刀！誰敢傷民，我絕不輕饒！”
趙培新頂著壓力，護在張經緯身前，急聲道：“大人！情勢危急，亂民已失理智！我們先撤吧！安全為上！”
張經緯一把推開他，目光掃過混亂的人群，迅速下令：“趙培新，你安排人手，先保護龔先生安全撤離！黃粱、元亮！你們試著喊話，安撫百姓！告訴他們，從東面開闊地帶撤離，遠離樹木河道！”
“是！” 幾人領命，立刻分頭行動。
錢明趁機拉住張經緯的胳膊，帶著哭腔哀求：“少爺！走吧！再不走就來不及了！您病還沒好，不能再待在這裡了！”
“走？” 張經緯猛地甩開他的手，佈滿血絲的眼睛死死盯著錢明，又彷彿透過他，看著整個高陽的未來，聲音嘶啞如破鑼，“我還能走去哪兒？眼睜睜看著大水淹沒田地？等著秋收無望，百姓餓殍遍野？等著無數流民變成暴民，把高陽，把我們生吞活剝嗎？！”
錢明淚流滿面：“少爺，該做的我們都做了啊！修水利，祭河神……我們盡力了……”
就在這時——
“轟咔——！！！” 一道前所未有的粗壯閃電，如同天神擲出的雷霆之矛，直劈不遠處的一座山林，爆發出震耳欲聾的巨響，大地彷彿都為之震顫！強烈的閃光和音爆讓所有人都本能地俯下身子，死死捂住耳朵。一些心理承受能力差的人，終於徹底崩潰，抱頭痛哭，精神防線徹底被這天地之威擊垮。
張經緯靜靜地看著這一切，看著那些在風雨和恐懼中瑟瑟發抖、哭泣無助的百姓，心中的無奈、憤怒、委屈和對自身無力的痛恨，如同岩漿般奔湧，衝得他頭暈眼花，幾乎站立不穩。
然而，更大的噩耗還在後面。
只見方悅渾身溼透，泥漿滿身，連滾帶爬、哭喪著臉從河堤方向狂奔而來，幾乎是撲倒在張經緯腳下。
“大人！大人——！” 他聲音淒厲，帶著無盡的恐慌和絕望。
張經緯心中猛地一沉，一種不祥的預感攫住了他：“方悅？！你不在上游守壩，跑來這裡幹什麼？！”
方悅抬起頭，臉上分不清是雨水還是淚水，他死死抓住張經緯的官袍下襬，痛哭失聲：“大人！壩……壩被沖塌了！桑水……桑水決堤了——！！”
“什麼……？” 張經緯如遭五雷轟頂，整個人僵在原地，大腦一片空白。他苦心規劃，黃粱、方悅日夜督建，高陽百姓寄予厚望的擋泥壩……竟然……就這麼垮了？
方悅的聲音如同泣血：“水勢太猛了！根本擋不住啊！桑水沿岸一帶，僅在頃刻之間……就已是一片汪洋，全被淹沒了啊——！！”
最後的一根稻草，壓垮了駱駝。
“啊——！！啊——！！！” 張經緯再也壓制不住內心積鬱的所有情緒——對天災的無力，對努力的付諸東流，對百姓苦難的痛心，對流言蜚語的憤懣，對自身責任的苛責……所有這些，化作兩聲撕心裂肺、如同困獸般的嘶吼，衝破喉嚨，在狂風中顯得異常淒厲和絕望！
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