張經緯看著跪地的龔先生，心中疑雲更甚，但面上卻不動聲色，反而帶著一絲寬和的笑意，伸手虛扶道：“龔先生真會說笑，那日河畔，所有人都親眼所見，就是你在主持祭祀大典。此事，黃主簿、趙典史，乃至數千鄉民皆可為證。”
龔先生急得滿頭大汗，舉起右手，指天發誓，語氣激動而真誠：“大人！我龔某人對天發誓！若那日去祭臺的是我本人，有半句假話，就叫我天打雷劈，不得好死！永世不得超生！”
一旁的錢明聽得目瞪口呆，忍不住插嘴，帶著幾分奇幻的猜想：“莫不是……龔先生您修行日久，不知不覺間，修出了那能靈魂出竅、神遊物外的法術？身體雖在家中酣睡，神魂卻已飛去祭臺行事？”
龔先生把頭搖得像撥浪鼓，臉上滿是困惑和後怕：“錢管事，您就別拿我打趣了！這事說來太奇怪了！自從那日後，黃主簿親自來我家道謝，十里八鄉受過恩惠的百姓也紛紛登門，把我當成了救命恩人。我……我反正是稀裡糊塗，就只能順著話說，都是……都是大人您運籌帷幄，安排得當，我只是聽命行事罷了。” 他巧妙地將功勞推給了張經緯。
張經緯目光微閃，心中已有了計較。他上前一步，親自將龔先生扶起，壓低了聲音，語氣帶著不容置疑的決斷：“龔先生，此事蹊蹺，暫且不必深究。你我就當此事是你做的！日後若再有人問起，你就按照你剛才的說法，是官府提前安排你去疏散村民，祭祀之事亦是奉命而行。切記，口徑一致。”
龔先生如蒙大赦，連忙點頭：“是是是，卑職明白，一切聽大人安排。” 他遲疑了一下，又搓著手，有些不好意思地小聲問道：“那……那大人您剛剛說的那頭牛和兩匹布……”
張經緯爽快一笑，拍了拍他的肩膀：“大丈夫一言既出，駟馬難追！一個唾沫一個釘，說送就送！稍後我便讓錢明安排，將牛和綢緞送到府上。不過，” 他語氣一轉，變得嚴肅，“切記，對外不可宣揚任何怪力亂神、靈魂出竅之說，只說是縣衙提前預案，避免引起不必要的恐慌。”
龔先生心領神會，連連躬身：“是，謝謝大人！謝謝大人！卑職知道輕重！” 這才千恩萬謝地退出了偏廳。
……
龔先生剛走，一名端著托盤的衙役便低頭走了進來，托盤上放著一碗熱氣騰騰的湯藥。
“大人，夫人吩咐了，這是白日的湯藥，務必請大人按時服用，有助於恢復元氣。” 衙役的聲音平淡無奇。
張經緯正沉浸在方才的蹊蹺事中，隨口應道：“嗯，知道了，放下吧。”
“是，卑職告退。” 那衙役將藥碗放在桌上，躬身便欲退出。
就在他轉身即將踏出房門的一剎那，張經緯彷彿無意間，低聲吐出了四個字：
“知行合一！”
那衙役的腳步猛地頓住，背影似乎僵硬了一瞬。隨即，他緩緩轉過身來，臉上那副謙卑恭敬的神情已然消失不見，取而代之的是一種帶著幾分玩味和洞察的咧嘴笑容。他反手輕輕將房門關上，然後不慌不忙地朝著張經緯走來。
“鏘！” 錢明反應極快，瞬間抽出腰間佩刀，橫在張經緯身前，厲聲喝道：“你是誰？！”
張經緯卻似乎早有預料，他輕輕撥開錢明持刀的手臂，臉上露出一絲複雜的微笑，看著那變幻了神情的“衙役”，緩緩說道：
“紫衣——千面！”
那“衙役”，或者說千面，微微頷首，算是承認了身份，語氣帶著一種奇特的韻律：“千面，見過張大人。大人果然機敏。”
張經緯直視著他：“明人不說暗話。感謝你們心學一派，此次為高陽百姓所做的一切，救了數千人性命。這份情，我張經緯記下了。說吧，想要我如何報答？”
千面笑了笑，語氣輕鬆，彷彿在說一件微不足道的小事：“張大人言重了，談不上報答。只是想讓張大人，幫我們一個小忙。”
“請講。”
“處暑一過便是秋。算算時間，趙相國的那位得力爪牙，高熲高掌櫃，也該動身回京覆命了。” 千面目光銳利地看著張經緯，“想辦法，幫我拖住他幾日便好。無需太久，只需讓他晚到京城幾天。”
張經緯聞言，眉頭立刻皺起：“高熲是個絕頂聰明的人，我若無故拖住他，他必生疑竇。幫了你們，我身上豈不是也要惹上一身腥臊？”
千麵攤了攤手，一副事不關己的樣子：“如何應對，那便是張大人您自己的事情了。我們只看結果。”
張經緯沉吟片刻，忽然反問：“你們心學想要成事，何必非要拉上我這個小小的七品縣令？京中不是有你們安排的‘豢馬官’嗎？直接從源頭解決馬匹問題，豈不是更直接？”
千面聞言，像是聽到了什麼有趣的事情，哈哈笑了起來：“哈哈哈！張大人，你為什麼會覺得，我們需要的，真的是那些馬呢？”
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