歷時近一月的災後重建工作，在高陽縣上下官民的共同努力下，總算順利完成了掃尾。
縣廨內，一場總結會議正在進行。
黃粱手持文書，向張經緯及在座各房胥長彙報：“大人，此次水患，雖有三成左右的田地被毀，顆粒無收，但得益於之前搶建的擋泥壩，上游沖刷下來的大量肥沃淤泥，在桑水河畔及部分窪地，形成了超過千畝的新淤田。土地肥力極佳，若是好生打理，來年收成可期。這……也算是因禍得福，不幸中的萬幸了。”
張經緯聞言，緊鎖多日的眉頭終於舒展了一些，他當即拍板：“好！這些新淤田，乃是天災之後，天地給予高陽百姓的補償。務必全部登記造冊，優先、公平地分給桑水一帶受災最重的村民，用於補償他們被毀的田產損失。”
然而，戶房胥長吳文卻面露難色，起身拱手道：“大人體恤災民，卑職感佩。只是……此次賑災，縣衙開倉放糧，撥款修屋，重建道路堤壩，所費錢糧巨大，縣帑已然出現虧空。如今這千畝良田無主，依卑職淺見，何不將其售賣予縣中富戶地主？所得銀錢，正好可填補虧空，緩解縣衙財政壓力。此乃兩全之策啊。”
張經緯臉色一沉，目光掃過吳文：“兩全？哪個地主老財敢打這地的主意？這田，是因災而生，也當用於救災！本官意已決，這片新淤田，全部定為官田！但不由縣衙直接經營，而是交由桑水一帶的受災村民佃種。耕種所得，實行二十稅一的輕賦，以示朝廷恩典。田契由縣衙統一掌管，田地不得私下買賣、典押！”
黃粱見狀，沉吟片刻，提出了一個更實際的問題：“大人，您的初衷是好的。但卑職擔心，即便是將田分下去，村民們也未必能全部耕種過來。里正、鄉正分田，固然會按每戶人口劃分，力求公允。但一戶之中，並非所有丁口都能下地幹活，其中必有老弱婦孺。若是強行按人頭劃足田地，一些人家勞力不足，無力耕種，最終田地放荒，豈不是更大的浪費？不僅百姓未得實惠，朝廷也收不上賦稅。”
張經緯眉頭再次皺起：“所以呢？依你之見，還是隻能賣給大戶？”
黃粱連忙搖頭：“大人誤會了。下官並非此意。這幾十頃地，若全部讓大戶吞下，失了土地的村民定然怨聲載道，與大人安撫災民的初衷背道而馳。卑職的意思是，或可採取一個折中之策……部分由村民自耕，部分……或許可以尋其他方式。”
張經緯揉著眉心，感到一陣棘手：“這如何是好……既要安撫災民，又要考慮實際耕種能力，還要顧及縣衙財政……”
正當他思索對策時，錢明快步走進議事廳，在他耳邊低語：“少爺，太尊來了，車駕已到縣衙門外。”
張經緯一愣：“嗯？老師怎麼突然來了？是來視察災後恢復情況的嗎？” 他記得並未收到州府要求巡查的通知。
錢明低聲道：“不清楚，但看太尊神色，步履匆匆，像是很急的樣子。”
張經緯不敢怠慢，立刻對廳內眾人道：“各房先按方才所議，回去再仔細斟酌，拿出更穩妥的條陳。我與黃主簿先去拜會太守。”
“是！” 各房胥長躬身領命，依次退下。
公廨偏廳。
張經緯與黃粱快步走入，對著已在廳內等候的劉延之行禮：“學生拜見老師！”“卑職參見太尊大人！”
劉延之面色嚴肅，看到黃粱也在，便道：“黃主簿，災後事務繁雜，你先去忙吧。我有要事與你家大人單獨談談。”
黃粱心領神會，立刻道：“是，卑職告退。” 說罷便退出了偏廳，並細心地將門帶上。
見廳內只剩師生二人，張經緯心中不禁有些打鼓，試探著問道：“老師，您此番前來，神色緊張，是州里……有何急事發生？”
劉延之看著他，不答反問，語氣帶著一絲責備：“經緯，你是不是忘了什麼極其重要的事？”
張經緯被他問得有些茫然，掐指算了算：“今天？今天好像不是州里開月例會的日子啊……”
“不是這個！” 劉延之有些惱火地從袖兜裡掏出一張製作精良、隱約帶著皇家氣派的請柬，啪的一聲放在桌上，“你看！”
張經緯定睛一看，頓時一拍腦門，恍然大悟：“哦！是這個請柬！學生也收到了一張，好像是……宮裡頭送來的？”
劉延之見他這副後知後覺的樣子，氣不打一處來，訓斥道：“陛下生辰！萬壽節的請柬！此等大事，關乎君臣之綱，你怎能忘卻？！簡直是目無君上！是為枉禮！”
張經緯自知理虧，連忙躬身認錯：“是是是，老師息怒，學生知錯了，近日忙於災後瑣事，一時疏忽，絕無對陛下不敬之意！”
劉延之見他態度誠懇，怒氣稍緩，指示道：“還不趕緊去備一份禮單！要用心！備好後，即刻透過官驛，加急發往京城禮部備案！萬萬不可延誤！”
“是，學生這就去辦。” 張經緯應下，隨即又好奇地湊近問道：“老師，不知您……準備了何物作為賀禮？讓學生參考參考，也好免得失了分寸。”
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