翌日，華燈初上，長安城的晚市正是最熱鬧的時候。各色燈籠將街道照得亮如白晝，人流如織，叫賣聲、談笑聲、雜耍藝人的吆喝聲不絕於耳。張經緯難得清閒，便帶著錢明、梁大海、方悅等幾人出來閒逛，感受這帝都的繁華。
梁大海像只出了籠的猴子，看什麼都新鮮，一路上嘰嘰喳喳。他湊到錢明身邊，擠眉弄眼地小聲問道：“你跟少爺去那個……‘鬼市’了？真的假的？”
錢明臉上立刻露出幾分後怕又摻雜著炫耀的神色，壓低聲音道：“那還能有假？當然是去了！嘖嘖，你是沒見到，那地方，真是……開了眼了！什麼稀奇古怪的都有！” 他雖然當時嚇得夠嗆，但事後回憶起來，又覺得是一番難得的經歷。
梁大海一聽，頓時不幹了，扯著張經緯的袖子，委屈地嚷嚷：“少爺！您也太偏心了吧！去那麼好玩……哦不，那麼長見識的地方，居然不帶我！我還是不是您最器重的心腹了？！”
張經緯被他吵得頭疼，無奈地解釋道：“大海，不是不帶你。那種地方魚龍混雜，人多反而扎眼。帶上你，就得帶上方悅，你倆又都不通武藝，萬一真發生點什麼意外，我照顧不過來，豈不是害了你們？”
梁大海不服氣，指著錢明道：“他老錢那三腳貓的功夫也算武功？三十好幾的人了，當年在軍中混了那麼久，最後不也就混成個巡街的‘臭腳巡’？能頂什麼用！”
錢明被戳到痛處，立刻漲紅了臉反駁：“臭腳巡怎麼了？臭腳巡也是正兒八經的軍伍出身！收拾你這樣的，一個能打仨！總比你個只會搶錘子的鐵匠強！”
梁大海把胸脯拍得砰砰響：“哼！那是你沒被年輕人打過！”
錢明被他這粗鄙的言論氣得直翻白眼：“你……你你你！你這書都讀到狗肚子裡去了？！這是一個讀書人該說的話嗎？我看你啊，就算把書都背爛了，骨子裡也還是個粗鄙村夫！”
梁大海立刻反唇相譏：“村夫怎麼了？踏實！總比你這種住在城裡貧民窟，就真以為自己是體面城裡人的強！”
眼看兩人越吵聲音越大，引得周圍路人紛紛側目，張經緯趕緊上前一步，擋在兩人中間，低聲呵斥道：“好啦好啦！都給我少說兩句！大街上吵吵嚷嚷，成何體統？我們是出來逛的，不是出來丟人現眼的！” 他轉移話題道，“都睜大眼睛看看，有沒有什麼新奇有趣的玩意兒，買些回去給夫人把玩解悶。”
提到給皇甫靈買東西，梁大海的注意力果然被吸引開了。他撓了撓頭，說道：“少爺，我昨天在前面那個攤位上，看到一個挺有意思的機關玩具，是個木頭蛤蟆。攤主說，用手指按一按它背上某個地方，它自己就會往前跳！就是賣得太貴了，居然要二兩銀子！”
張經緯聞言也感嘆道：“是啊，長安什麼都好，就是這物價……著實嚇人。我剛才問了下，一斤糙米都要八個錢，上等的精米更是貴得離譜，尋常百姓家哪裡吃得起。”
梁大海忽然神秘兮兮地一笑，從自己那寬大的書生袖袍裡掏出一個東西：“少爺，您看這個！”
張經緯定睛一看，那赫然也是一隻木製的蛤蟆，做工雖然略顯粗糙，但形態憨掬，與梁大海描述的那個有幾分相似。“嗯？！你……你小子不會是手癢，把人家的給偷來了吧？” 張經緯嚇了一跳。
梁大海連忙擺手，一臉得意：“哪能啊少爺！我是那種人嗎？這是我自己個兒，昨天看了那玩意兒之後，回去琢磨著做的！” 他獻寶似的將蛤蟆翻過來，指著底部一個簡陋的機關，“我看那攤主的蛤蟆，機括複雜，用料也講究。我就想，能不能用更簡單的法子讓它動起來。於是我在機芯里加了根軟鋼片，只要扭一扭後面這個旋鈕，把鋼片擰緊了，這蛤蟆自己就能往前蹦躂！我把它叫做——鋼腸蛤蟆！”
張經緯接過那木蛤蟆，仔細看了看那利用鋼片彈性勢能驅動的簡易機關，眼中露出驚喜之色：“嚯喲！還真是……類似發條的原理！大海，你可以啊！就看了那麼一眼，一天功夫就給你仿製……不，是改進出來了？！優秀，相當優秀！” 他忍不住讚歎道，用力拍了拍梁大海的肩膀，“這東西最多能跳多遠？”
梁大海憨憨一笑：“這個……我光顧著做了，還沒試過能跳多遠呢。”
張經緯童心大起，興致勃勃地說道：“那正好，我來看看咱們梁大工這‘鋼腸蛤蟆’的續航能有多久！” 說著，他找到那個小旋鈕，用力扭了幾圈，直到擰不動了，然後小心翼翼地將蛤蟆放在青石板路上。
只聽“噠”的一聲輕響，那木蛤蟆體內的軟鋼片釋放能量，驅動機關，整個蛤蟆猛地一竄，開始“噠、噠、噠……”地沿著路面一跳一跳地向前蹦去，速度居然還不慢！
“嘿！真能動！” 張經緯大樂，立刻邁開步子追了上去，“快看看它能跳多久！”
錢明也覺得有趣，連忙跟上：“少爺您慢點，看著路！”
看著張經緯和錢明兩人一前一後，追著一隻蹦蹦跳跳的木蛤蟆跑遠的滑稽背影，梁大海站在原地，雙手叉腰，心裡湧起一股巨大的驕傲和滿足感。
正當他美滋滋地回味著自己的“傑作”時，眼角的餘光忽然瞥見不遠處街角，有一個約莫十歲、衣著料子極好卻顯得有些凌亂的小女孩，正神色慌張地左顧右盼，小手緊緊抓著自己的衣角，大眼睛裡充滿了無助和害怕。
梁大海本不是愛多管閒事的人，但看那小女孩孤零零的樣子，心裡莫名地軟了一下。他正猶豫著，卻看見兩三個穿著流裡流氣、眼神閃爍、一看就不是好人的漢子，正不懷好意地朝那小女孩靠近。
梁大海心裡“咯噔”一聲，也顧不得多想，猛地扯開嗓子，朝著小女孩的方向大喊一聲：
“喂！那邊穿藍裙子的小姑娘！你錢掉了！”
那小女孩被這突如其來的一嗓子嚇了一跳，下意識地低頭看了一眼自己腰間繫得好好的小荷包。而她身後那正準備靠近的三個賊人，也被梁大海這中氣十足的喊聲驚得動作一僵，警惕地朝他看來。
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