皇宮。
燭火通明，卻驅不散殿內凝重的寒意。太后石玲玲端坐在主位之上，鳳眸含霜，面沉如水。她的目光如同冰冷的刀子，緩緩掃過站在殿中央的那個小小身影——當朝天子司馬罡。
此刻的司馬罡，身上穿著一套非常合身、料子卻極好的湖藍色繡花襦裙，梳著歪斜的雙丫髻，臉上甚至還殘留著未擦乾淨的胭脂痕跡。他的一隻褲腿沾滿了已經乾涸的泥濘，另一隻腳的繡花鞋甚至掉了一隻，露出沾滿塵土的羅襪。他低著頭，小手緊緊攥著裙角，身體微微發抖。
在司馬罡身邊，一個貼身伺候的老太監正如同搗蒜般拼命磕頭，額頭撞擊在金磚地面上，發出沉悶的“咚咚”聲，已然一片青紫，滲出血絲。他涕淚橫流，聲音悽惶絕望：
“奴才該死！奴才該死啊太后娘娘！是奴才沒看護好陛下！奴才罪該萬死！求娘娘開恩，求娘娘開恩啊！”
石玲玲沒有理會那磕頭如儀的太監，她的目光始終鎖定在司馬罡身上，聲音平靜，卻帶著山雨欲來的壓迫感：
“陛下，哀家倒是好奇，您這身……別緻的打扮，以及這一褲腿的泥濘，是在宮裡玩什麼新奇的遊戲嗎？扮作民間女童，可是別有一番趣味？” 她的語氣充滿了嘲諷，每一個字都像鞭子一樣抽打在司馬罡的心上。
司馬罡猛地抬起頭，小臉上滿是淚痕和倔強，他哽咽著喊道：“母后……皇兒……皇兒知錯了！請母后責罰！”
石玲玲彷彿沒聽到他的認錯，繼續用那種冰冷的語調說道：“男扮女裝也罷，秘密出宮去也罷，你身為天子，行事荒唐，哀家尚且可以認為是年少無知。但你千不該，萬不該——” 她的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，“找一個小賤婢，冒充你睡在你的龍榻之上！李代桃僵，欺瞞宮禁！你將這祖宗基業、將這皇宮大內當成了什麼？兒戲之所嗎？！”
最後一句，幾乎是厲聲喝問，震得殿內燭火都彷彿晃動了一下。那磕頭的太監嚇得渾身癱軟，幾乎暈厥過去。
司馬罡被嚇得一哆嗦，哭得更兇了：“皇兒知錯了！真的知錯了！母后要打要罰，皇兒都認！只求母后莫要怪罪伴伴，都是皇兒一意孤行，逼他這麼做的！” 他指向身邊的老太監。
石玲玲看著兒子涕淚交加地為一個奴才求情，眼中閃過一絲複雜的情緒，但更多的是冰冷和決絕。她微微側頭，對一直如同雕像般侍立在陰影中的金吾衛中郎將李炫吩咐道，聲音不帶一絲感情：
“李炫。”
“臣在！” 李炫踏前一步，躬身應道。
“將今夜所有知情、參與此事，以及值守失察的太監、宮娥，全部拿下，即刻推出太極宮外——” 石玲玲的紅唇輕啟，吐出兩個冰冷的字眼，“杖斃！”
“臣！遵旨！” 李炫沒有任何猶豫，立刻揮手。數名如狼似虎的金吾衛甲士湧入殿內。
“不要——！” 司馬罡發出一聲淒厲的哭喊，猛地撲到那老太監身上，試圖用自己小小的身軀護住他，“不要殺伴伴！母后！求求您！不要啊！”
那老太監也發出殺豬般的哀嚎：“萬歲爺！太后娘娘！饒命啊！！饒命啊——！”
然而，近衛的力氣豈是一個孩童所能阻擋。兩名甲士毫不費力地分開了司馬罡，像拎小雞一樣將不斷掙扎哭喊的老太監從地上拖起，向殿外拖去。老太監的求饒聲和慘叫聲在空曠的宮殿裡迴盪，越來越遠，最終伴隨著殿門外傳來的沉悶杖擊聲和戛然而止的哀嚎，徹底消失。
司馬罡癱坐在地上，望著殿門的方向，小臉煞白，目光呆滯，彷彿被抽走了靈魂。
石玲玲緩緩站起身，整理了一下衣袖，語氣恢復了之前的平淡，彷彿剛才只是處置了一件微不足道的小事：“陛下受了驚嚇，早些安歇吧。明日還要早朝。”
這句看似關心的話，卻如同最後一根稻草，壓垮了司馬罡緊繃的神經。他猛地抬起頭，看著石玲玲那張美豔卻冰冷的臉龐，積壓已久的怨憤、恐懼和屈辱瞬間爆發出來，他用盡全身力氣，嘶聲喊道：
“你自己來做這個皇帝好了！！”
這一聲吶喊，如同驚雷，炸響在死寂的宮殿中。所有侍立的宮人瞬間跪伏在地，渾身顫抖，連呼吸都屏住了，生怕被這滔天的怒火波及。
石玲玲正準備離開的腳步猛地頓住。她緩緩地、極其緩慢地轉過身，鳳眸眯起，裡面閃爍著極度危險的光芒，她盯著司馬罡，一字一頓地問道：
“陛下，你——說——什——麼？”
司馬罡似乎豁出去了，站在殿中央，雖然矮小，卻挺直了脊樑，帶著哭腔，卻無比清晰地重複並補充道：
“我說！你自己來做皇帝吧！我不想呆在這裡！我不想每天被你們當成一具只會點頭蓋章的傀儡！我不想認一個……一個我根本不認識的人作母親！”
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