司馬嫣然正要繼續與張經緯說話，張經緯卻注意到她身邊空著的席位，低聲問道：“郡主，今日這般盛宴，怎麼沒見到你家父王和王兄？”
司馬嫣然撇了撇嘴，有些無奈地答道：“父王自然是上京來了，只是王兄需要留在晉地監理政務，無法脫身。父王為了準備一份特別的壽禮，會稍晚一些才到殿內。”
真是說曹操曹操到。她話音剛落，殿外便傳來了司禮太監悠長的傳喚聲：“晉王殿下駕到——！”
司馬嫣然立刻道：“父王來了，我得趕緊回內殿女眷那邊去了，不然母妃該說我了。”說完，她便像一隻輕盈的蝴蝶，閃身隱入了珠簾之後。
片刻，只見晉王司馬烜龍行虎步般走入殿內，他身著親王禮服，氣度雍容，雖稍顯遲來，卻無半分匆忙之色。他行至御階前，躬身行禮，聲音洪亮：“臣司馬烜來遲，恭賀陛下萬壽無疆，願吾皇萬福金安！”
御座上的司馬罡見到這位皇叔公，顯得很高興，連忙抬手虛扶：“皇叔公快快請起，不必多禮！您能親臨，朕心甚慰，快請入席！”
然而，晉王甫一落座，一個帶著明顯譏誚意味的聲音便響了起來，正是太傅石錦朝：“晉王殿下日理萬機，操勞藩國事務，當真是連陛下這萬壽國宴，都如此難請啊。”他話語中的火藥味十足，滿朝皆知二人因削藩之策勢同水火，此刻相遇，自是針尖對麥芒。
晉王司馬烜面色不變，只是淡淡瞥了石錦朝一眼，語氣平和卻暗藏鋒芒：“石太傅言重了。聖上壽宴，普天同慶，小王豈敢怠慢？只是為陛下準備壽禮，力求盡善盡美，故而稍遲片刻，還望陛下與太傅勿怪。” 說罷，他的目光竟有意無意地掃過張經緯所在的方向，嘴角勾起一絲意味深長的笑意。
石太傅！他竟然是石太傅！ 張經緯此刻心中已是驚濤駭浪，一個被他刻意忽略的線索瞬間串聯起來。那麼……當初在高陽縣，那個跟在石太傅身邊，化名‘玲兒’的女孩……難道真的是……
彷彿是為了印證他這荒謬而驚人的猜想，珠簾之後，那道熟悉又威嚴的女聲再次響起，帶著一絲慵懶與不容置疑：
“皇叔遲遲而來，又言在等禮物，莫非……是在等哀家嗎？”
隨著話音，太后石玲玲在宮娥的簇擁下，從內殿緩步走出，鳳冠霞帔，儀態萬方。眾人見狀，紛紛起身行禮：“參見太后娘娘！”
晉王司馬烜亦起身拱手：“啟稟娘娘，小王豈敢勞娘娘等候。實在是為陛下準備的壽禮需精心安排，片刻即至，臣便先行入宮恭賀。”
張經緯此刻哪裡還顧得上禮節，他的目光如同被磁石吸引，牢牢鎖在石玲玲身上。他忍不住脫口問道，聲音甚至因為激動而微微發顫：“那……那不知晉王殿下，獻給陛下的究竟是何等稀世珍寶？”
司馬烜依舊保持神秘，對著太后微微躬身：“娘娘，請稍安勿躁，片刻之後，您與陛下，還有諸位同僚，便知曉了！”
然而，石玲玲此刻卻無暇理會晉王賣弄的關子。她的目光與席間那道灼熱、震驚、又帶著難以置信的視線撞了個正著。張經緯臉上的表情，與她預想中的驚慌、錯愕截然不同，那是一種極其複雜的神情，眼神亮得驚人，裡面寫滿了“原來是你！”“我終於找到你了！”的激動與確認。這直白而火熱的注視，竟讓久經風浪、執掌朝綱的石玲玲心頭一慌，彷彿做錯了事被當場抓包的小姑娘一般，下意識地避開了他的目光，甚至感覺臉頰有些微微發燙。她強迫自己維持著太后的威儀，心中卻已亂了一池春水。
“張縣男？張縣男！” 左相趙明誠連喚了兩聲，才將失魂落魄的張經緯拉回現實。
張經緯猛地回神，連忙應道：“趙相！”
趙明誠捋著鬍鬚，眼中帶著洞悉一切的笑意，低聲問道：“你怎麼了？魂不守舍的，這酒還未過三巡，莫非就醉了？”
張經緯勉強定了定神，找了個藉口：“許是……許是這殿內酒氣氤氳，下官有些不勝酒力。”
趙明誠呵呵一笑，語帶雙關：“多新鮮吶！曾經‘醉擒韓燁’，千杯不醉的張縣令，今兒個倒成了這殿上第一個喊醉的。呵呵，所謂酒不醉人人自醉，誠不欺啊。”他這人老成精，豈會看不出張經緯那點剛剛因太后容貌春心蕩漾？
石太后確實是貌若天仙，雖已三十幾許年紀，但保養得宜，看上去仍如二十出頭一般，更兼執掌權柄多年，那份氣度與風韻，確實非尋常女子可比。
玲玲……她居然是太后！ 張經緯心中仍在翻江倒海。之前在高陽，她那般隨性，甚至還……自己還以為她是哪個親王家的郡主或是公主，萬萬沒想到，她竟然是這垂簾聽政、執掌天下權柄的太后！
趙明誠似乎有意將話題引開，慢悠悠地問道：“朝中都聽聞了，你將那利潤豐厚的軍工坊生意，交由晉王打理了？那你二位現在，算是生意上的朋友？”
張經緯收斂心神，打起精神應對：“趙相說笑了，生意往來是生意往來，那也不可能是黨爭上的朋友啊。誰人不知我張經緯向來‘只奉皇權，不站黨臣’？說到底，下官與各方合作，無非就是為一個‘財’字而已，有了財力，方能更好地為陛下、為百姓辦事，何必為了站隊，撞得頭破血流，誤了正事？”
他話音剛落，石錦朝的冷笑便傳了過來：“呵呵，說得倒是輕巧。國庫盈虧，維繫天下，豈是你這黃口小兒一句‘為財’便能左右的？張口閉口生意經，豈知真正的為官之道在於社稷民生，而非錙銖必較！”
張經緯此刻心緒已定，面對石錦朝的責難，他昂首回應：“太傅大人，下官能左右的，只有我自己。我張經緯但求兩袖清風，這身官袍的裡襯，只願沾染為國為民奔波所流的汗液，絕不沾染一絲不該拿的黃金！”
“不沾黃金？”石錦朝嗤之以鼻，“說得倒是冠冕堂皇！敢問張縣令，你高陽縣的前任縣令貪墨銀兩幾何？而你上報朝廷的數目，又有多少？這其中難道就沒有你的一份‘辛勞’？”
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