翌日。清晨。
張經緯拿著剛剛到手的官憑路引，翻看之下，不由得露出疑惑之色，轉向老師劉延之：“老師，我們之前不是議定，待萬壽節後便動身前往黔中道？可這官引上批註的路線，分明是返回雲州的方向啊？”
劉延之正在整理行裝，聞言頭也不抬，語氣帶著一絲不易察覺的凝重：“黔中道……暫時不去了。昨日收到訊息，我有一位同門學弟，道號‘逍遙’，今日抵達京城。我們需先去與他見上一面。”
“逍遙？”張經緯眼睛一亮，腦海中立刻浮現出某些閱讀記憶，“可是那位寫出《常無論》，暢言‘大道無形，順其自然’的逍遙子？”
劉延之瞥了他一眼，帶著幾分師長對弟子追捧“非主流”思想的無奈：“你也讀過他的東西？他的言論，也就吸引你們這些年輕人的眼球罷了！”
張經緯卻有些不以為然，爭辯道：“老師，逍遙公的論點看似豁達不羈，實則蘊含深意，常能發人深省，使人於困頓中看到另一番天地，如何不能勵志？”
“罷了，與你爭辯這個作甚。”劉延之擺擺手，終結了這個話題，“速去收拾，我們即刻動身，前往長樂驛等他。”
長樂驛。
此地不愧是長安近畿第一大驛，驛館周邊形成的集市規模極大，車水馬龍，人流如織，店鋪林立，喧鬧之聲不絕於耳，儼然一座功能齊全的繁華小鎮。能有如此規模，除了地處交通要衝，更因其乃是潼關、武關、津關三關總道口的戰略要地。一旦任何一處關隘有失，朝廷兵馬便可迅速在此集結，合兵一處，重整旗鼓，堪稱長安東面的重要屏障。
驛館旁的一家清雅茶樓內，劉延之顯得有些坐立不安，頻頻望向窗外官道，茶盞端起又放下：“這都等了一上午了，眼看日頭漸高，怎麼還不見人影！”
相比之下，張經緯倒是閒適得很，慢悠悠地品著茶，欣賞著窗外市井的煙火氣，聞言笑道：“老師，您這會兒怎麼反倒失了往日的耐心？前兩日在宮中，面對那等陣仗的國宴，您尚且能沉得住氣，硬是等到最後。如今在這清靜茶樓，有香茗可飲，有街景可看，安心等待便是，豈不愜意？”
就在他話音落下不久，樓梯口傳來一陣輕快的腳步聲，未見其人，先聞其聲，一個清朗中帶著灑脫韻味的聲音響起：
“延之學長！勞你久候了！”
眾人循聲望去，只見一位男子信步上樓。他約莫四十上下年紀，面容清癯，雙目炯炯有神，最引人注目的是他那一頭烏黑長髮，並未像尋常士人那般束髻戴冠，只是隨意用一根布帶鬆鬆挽在腦後，幾縷髮絲隨風飄拂，配上那一身略顯寬大、不修邊幅的葛布長袍，整個人顯得十分灑脫奔放，氣質卓然不群。這形象，與張經緯心目中那位著書立說、思想不羈的“逍遙子”完美契合。
劉延之見到他，臉上擔憂頓去，卻故意板起臉，帶著些許不滿：“逍遙！你怎麼才來？讓我與經緯好等！”
逍遙子哈哈一笑，毫無遲到的歉意，灑脫地一撩衣襬坐下，自行斟了杯茶，解釋道：“學長莫怪！實在是路上機緣巧合，忙著與幾位昔日同窗故舊道別，耽擱了些時辰。哦，對了，我還在路上遇見了楊子充（劉延之的同窗，也算逍遙子的學長），他正奉調前往江南赴任，風采依舊啊！”
張經緯不敢怠慢，連忙起身，恭敬地行了一個晚輩禮：“晚輩張經緯，見過逍遙公！”
逍遙子目光落在張經緯身上，帶著審視，也帶著幾分好奇，他微微頷首：“嗯，我知道你，延之學長的得意高足，如今名動長安的張經緯。”他頓了頓，語氣變得有些微妙，“話說起來……你還是我一位同窗的後人！”
張經緯恭敬回應：“老師已與晚輩提過，先父張廉，昔年曾與逍遙公同期求學。”
逍遙子眼中閃過一絲追憶，但隨即擺擺手：“陳年舊事，暫且不提。先說正事吧。”他轉向劉延之，神色正經了些，“學長，老師已決定離開矩州書院了。”
劉延之聞言一驚：“老師要離開矩州？他老人家年事已高，為何……”
逍遙子介面道：“另外……老師說他想去巫山雲雨之地遊歷一番，之後再繞道回東海郡祭祖。人老了，心思反而活絡了。”
劉延之眉頭緊鎖，擔憂之情溢於言表：“老師的身體骨……經得起這般長途跋涉嗎？”
逍遙子卻顯得很豁達：“放心，老師他老人家精神矍鑠，身體好著呢！人啊，老了就更該想折騰就折騰，整天困在書院那一方天地裡，反而不美。讀萬卷書，不如行萬里路嘛。”
劉延之仍是放心不下：“那……老師的盤纏可還夠用？是否需要……”
他話未說完，逍遙子便朗聲笑道：“哈哈，這你就更不用操心了！黔中道的富商巨賈，多為推崇老師學說的學子，束脩給得極為豐厚，老師這些年積攢的體己，根本用不完。說起來，老人家先前還唸叨著想見見經緯，但臨出發時，他自己倒把這事兒給忘了，年紀大了就是這樣，一時興起，一時又忘。”
劉延之深吸一口氣，知道閒話敘完，該切入最關鍵的主題了，他身體微微前傾，壓低聲音：“逍遙，老師……就沒什麼特別要交代的嗎？關於那件事……”他刻意停頓，吐出三個字，“麒麟血！”
逍遙子彷彿才想起來，拍了拍額頭：“哦，這個老師確實提了一下。”他看向瞬間繃直了身體的張經緯，語氣變得有些玄奧，“老師說，據他考證南疆古籍與走訪遺老，那‘麒麟血’……恐怕並非是一種實在的藥材。”
”？麼什是那？材藥是不“：一中心緯經張
”。溯追的老古和輯邏的洽自套一有都往往，後背說傳的經不誕荒似看多許，現發會你，了久待疆南在但？是不是乎玄很去上聽“，笑了笑，疑懷的見易而顯上臉緯經張到看他”！’蠱‘的久已傳流……種一是像更“：道緩緩，邃深目子遙逍
。紗面秘神了上蒙被，蟲生寄或素毒生種某是多更，蠱的謂所，裡念概的世前他在，竟畢。度態疑懷持西東的義主秘神種這”蠱“對地能本他，者越穿的育教學科過、代現自來個一為作，頭眉皺緯經張”？蠱“
”？毒或抗的殊特了生產，中育培的替代世在蟲毒種某是，者或……生微的育培殊特過經種某指是而，力之然自超非並，’蠱‘的謂所，能可有沒有，公遙逍“：釋解去式方的解理己自用試嘗他
”。了’蠱‘了中經已就，你，候時的它尋追去價代切一惜不且並，之奇神種這’麟麒‘在存的真上界世個這信相始開你當“：道句一字一，睛眼的緯經張著視凝子遙逍”——話句一你告轉我讓他。層一深更，’蠱‘的說所師老但。象表了及面層些某在許或，趣有很法想的你“：意深著帶氣語，頭搖了搖他但，味玩和訝驚一過閃中眼，測推學科的”道叛經離“乎近番這他著聽子遙逍
”？思意麼什是這……這？啊“：住愣地猛，擊雷遭如緯經張
”。用所們他為，策驅被，’養馴‘被以可得變，’話聽‘得變而，懼所有、求所有為因會才，’蟲毒‘的分安不最、力潛有最隻這你，此如有唯。口胃著吊心被同如，態狀的死不生不種一樣這在就。心安你讓，轉好易輕會不也；絕你讓，去死刻立會不既得覺你讓，裡那在懸終始西東的唸念心心你讓會，者弈的棋執些那者或，帝皇？’蠱‘種一另是不嘗何，’王帝‘的謂所，看想想。喻比種一是也，辭修種一是只這“：上心緯經張在敲錘重如卻沉低音聲，聲一嘆輕子遙逍
”……我……能可不這……這“：道喃喃，汗冷出滲角額，白蒼得變間瞬臉他。狂瘋和執偏乎近為行，渦旋的深更陷步步一，著引牽線的形無條一被是像實確己自……冰薄履如，翼翼心小上堂朝在，作合王晉與，皮謀虎與惜不至甚，貴權結，波奔四——種種的歷經所，來以方藥的引為”麟麒“要需張那到得從自己自起想回，論言的俗駭世驚這著聽緯經張
。茫迷的有未所前和意寒的骨徹陣一到他讓頭念個這？”蠱“的他制控個一，餌個一是只都，尾到頭從，麟麒的謂所？點弱的用利人被了，中覺不知不在的真，著執的切心妻救來以直一己自道難。落角個某的視正願不直一中心他了開打間瞬，匙鑰的冷冰把一像，話的子遙逍現發卻，駁反想他
