高陽藥醫局，一間瀰漫著草藥清香的靜謐病房內。
皇甫靈揪著珊瑚的衣袖，抬的老高。
九兒俯身在上面聞了三四遍。
“怎麼樣？九兒姐，你……你聞得出來嗎？到底是什麼藥？”
九兒此刻眉頭緊鎖，神情是罕見的凝重，她又湊近深深嗅了幾下。
“嘖……這藥方……幾種藥味交織。”九兒沉吟道，“不過，有兩種藥氣味最衝，我基本可以確認——杜仲，還有老黃苓。”她抬起頭，目光銳利地看向皇甫靈，再次確認，“你確定，這藥……真是豆芽喝的那碗藥留下的？”
不等皇甫靈回答，一旁被帶來作證的珊瑚就用力點頭，搶著用她那特有的、帶著孩童懵懂的語調說道：“確定！就是豆芽姐姐喝的！珊瑚親眼看到的！豆芽姐姐好厲害呀，那麼黑、那麼苦的一大碗，她眉頭都不皺一下就喝下去了呢！比珊瑚勇敢多了！”
九兒聞言，臉上疑惑更甚，她喃喃自語：“真是奇怪……老黃苓，性寒，主清溼熱、瀉肝火；而杜仲，性溫，主補肝腎、強筋骨。這一寒一溫，藥性頗有拮抗……” 她猛地想到什麼，又湊近那衣服仔細聞了聞，“等等……我好像……還隱約聞到一絲續斷和白朮的味道……雖然很淡，但應該沒錯……”
她霍然抬頭，眼中充滿了不可置信和一種瞭然了的震驚，她看著臉色越來越白的皇甫靈，一字一頓地說道：“杜仲、續斷補肝腎，強腰膝，安胎；白朮健脾益氣，安胎；老黃苓清熱安胎，用於血熱胎動不安……二妹，若是我沒猜錯，這……這根本就是一副專門用於安胎的方子！而且是針對懷孕時日較長，出現胎動不安、腰膝痠軟腫脹之症的安胎藥！”
“安……安胎藥？！”皇甫靈如同被一道驚雷劈中，身體劇烈地晃了一下，眼前陣陣發黑，她扶住旁邊的藥櫃才勉強站穩，聲音破碎不堪，“豆芽……她……她懷孕了？！”
珊瑚在一旁，睜著無辜的大眼睛，用力點頭，彷彿在證實一個再明顯不過的事實：“我早就跟漂亮姐姐說過了呀，豆芽姐姐肚子變大了，鼓鼓的！”
“懷……孕……了……”皇甫靈重複著這三個字，每一個字都像淬了毒的針，狠狠扎進她的心窩。她腦海中瞬間閃過豆芽近日來的種種異常——躲避、稱病、寬鬆的衣衫、張六的遮掩……所有線索在這一刻串聯成一條冰冷的鐵鏈，將她最後的希望絞得粉碎。
“這……這能是誰的！？”她幾乎是嘶啞著喊出這句話，儘管心中那個答案已經呼之欲出，她卻仍不願相信，或者說，不敢去相信。
九兒看著她這副自欺欺人的模樣，又是心疼又是氣憤，忍不住拔高了聲音：“事到如今，你還不明白嗎？！張六他們那般費盡心機地袒護、隱瞞，連煎藥都要偷偷摸摸跑到外面的醫館！這高陽縣令居所裡，除了你那一位好夫君張經緯，還有哪個男人能近豆芽的身，又能讓張六如此賣命遮掩？！”
一滴滾燙的眼淚，終於不受控制地從皇甫靈眼角滑落，砸在冰冷的地面上，暈開一小片深色的溼痕。她所有的堅強和偽裝，在這一刻土崩瓦解。
“我……我得去找她……我要親口問問她！問個清楚！”
“問？你去問又能怎樣？！”九兒一把拉住她，語氣尖銳而現實，“把她抓起來浸豬籠？還是逼著她把那孩子流掉？”
皇甫靈嘶吼著：“那我該怎麼辦？！裝作什麼都不知道嗎？！笑著恭喜他們？！等著我的夫君帶著他的新歡和孩子，來告訴我這個正室夫人，他們才是一家人？！”
九兒試著安慰她：“等他回來，我替你要一份公道。”
皇甫靈的情緒徹底崩潰了，她猛地甩開九兒的手，淚水洶湧而出，“我不要什麼公道！我只是不明白！他們為什麼要瞞著我！為什麼？！我既然無法生育，他們大可以來找我商量，我又不是那等不容人的妒婦！豆芽……豆芽她之前甚至還多次拒絕過我讓她替張家延續香火的提議！他們怎麼能……怎麼能一邊瞞著我，一邊做出這種事來？！把我當傻子一樣矇在鼓裡！！”
極度的憤怒、被至親之人背叛的痛楚、以及對自己無法生育的深深絕望，幾種劇烈的情緒如同岩漿般在她胸中翻湧、碰撞，猛地衝上喉頭！
“噗——！”
一大口殷紅的鮮血，毫無徵兆地從她口中噴湧而出，如同點點紅梅，濺落在她素雅的衣裙和前襟上，觸目驚心！
緊接著，她眼前一黑，所有的聲音和光線都迅速離她遠去，身體軟軟地向後倒去。
“漂亮姐姐！漂亮姐姐你怎麼了？！”珊瑚嚇得尖叫起來，不知所措地搖晃著皇甫靈的手臂。
“靈兒！！”九兒臉色大變，一個箭步衝上前，及時扶住了她軟倒的身體，觸手一片冰涼，“快！快來幫忙！把她扶到裡面的病房去！快！”
醫館內頓時一陣忙亂。
……
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