翌日，天色灰濛，層雲低壓，恰如張經緯此刻的心境。
他幾乎一夜未眠，眼中佈滿血絲，案頭堆積的卷宗被他翻得邊角起毛，墨跡都似要被他盯出洞來。按照規程，今日若再無突破性進展，此案便需擬定文書，將“兇犯胡海認罪伏法”的結論上報州府複核。胡勝的屍身也已從殮房送出，發還胡家準備明日出殯。一切，似乎都要被強行畫上一個倉促的句號。
他胸中堵著一口濁氣，吐不出，咽不下。偏生這時，主簿黃粱那略顯單薄的身影，還在簽押房門前來回晃悠了好幾趟，手裡似乎抱著些雜物，進進出出，攪得本就心煩意亂的張經緯更加煩躁。
當黃粱又一次抱著個裝香燭的竹籃子準備出門時，張經緯終於忍不住，抬起佈滿紅絲的眼睛，語氣帶著明顯的疲憊與不耐，甚至有些陰陽怪氣：“喲，黃主簿，今日好生勤快啊！本官若是沒記錯，今天該是你休沐的日子吧？”
黃粱被縣令這不同尋常的語氣弄得一愣，停下腳步，臉上堆起慣常的、略帶拘謹的笑，解釋道：“回大人，今日拙荊帶著犬子回孃家探親去了，下官一人在家也是閒著，便想著來公廨，幫我爹收拾收拾殮房那邊。前日大人不是吩咐我爹開膛驗……查驗胡勝的遺體麼，這驗看之後，接觸過遺體的物件，按老規矩，是不能留著的，得一併燒化了，以免沾染晦氣，對生者亡者都不好。”
張經緯揉了揉太陽穴，心不在焉地“哦”了一聲，隨口道：“就燒了？刑部的複核文書還沒下來，這些東西或許……”
黃粱連忙道：“大人，這案子……不是已經定了麼？胡海供認不諱，證據也指向他。即便刑部複查，料想也不會有什麼別的結果。如今死者即將入土為安，這些沾了死氣的東西留著，確實不吉利，也容易惹來家屬非議。早點處理了，大家都清淨。”
“嗐，”張經緯揮揮手，似乎懶得爭辯，“燒就燒吧，隨你們。只是你這進進出出的，到底在忙活什麼？搬個東西要跑這許多趟？”
黃粱晃了晃手裡的竹籃，苦笑道：“大人見笑了。下官去置辦些冥紙、香燭、松脂之類的焚化用品。這處理遺物的工序，於我而言有些生疏複雜，怕有疏漏，只得多跑幾趟，準備周全些。”
張經緯看著他那張老實巴交、此刻帶著點無奈和認真的臉，忽然想起一事，語氣緩和了些：“哦，對了，我剛想起來，我還欠著黃老爹兩罈好酒，前日允諾的。正好，我親自給他送過去吧，順便也看看。這幾天，為了這案子，也辛苦他老人家了。”
黃粱聞言，臉上露出感激之色，又帶著為人子的關切：“多謝大人體恤。只是……我爹年紀大了，這酒還是勸他少飲為妙，淺嘗輒止便好。”
“不打緊，不打緊，本官心裡有數。”張經緯說著，起身整理了一下有些褶皺的官袍，吩咐錢明去取酒，自己則信步朝公廨後方的殮房走去。
……
殮房依舊瀰漫著那股特有的、混合了石灰、草藥與淡淡腐殖質的陰冷氣味，光線晦暗。黃老爹正佝僂著背，在一個燃著炭火的小銅盆邊，慢條斯理地整理著幾件舊布巾、木盆等物，似乎準備投入火中。
張經緯提著兩壇用紅布封口的酒，故意提高聲音，像是要驅散這裡的沉悶：“哈——！黃老爹，瞧我給你帶什麼好東西來了！”
正專心做事的黃老爹被這突如其來的聲音嚇了一跳，手一抖，差點把一塊布巾掉進火盆裡。他回過頭，見是張經緯，拍著胸口，沒好氣地道：“哎喲！我的張大人呀！您可嚇死老朽了！這地方陰氣重，可不興這麼大呼小叫的！”
張經緯嘿嘿一笑，將酒罈放在一旁乾淨的案几上，目光掃過黃老爹手邊那些待處理的物件：“老爹息怒，我這不是給您老送慰勞來了麼。這些東西……今天都要燒掉？”
黃老爹嘆了口氣，用火鉗撥弄了一下炭火，讓它燒得更旺些：“是啊，按規矩，往生者用過、尤其是驗看過後的東西，最好都一併燒化。留著不吉利，容易讓亡者在陽世還有念想，魂魄不安，入土了也不得安寧。咱們做這行的，講究這個。”
“這麼快？不是說明天才出殯麼？”張經緯隨口問著，目光卻像探照燈一樣，仔細掃過每一件即將被火焰吞噬的物品。他的視線最終落在一塊攤開在矮凳上的舊棉布毛巾上。那毛巾原本應是白色，此刻卻染著些汙漬，最顯眼的是幾撮粗硬的黑色短鬚，顯然是胡茬，旁邊還沾著一片已經的白色膏狀物，裡面似乎還混著點別的顏色，看起來頗為怪異。
“這是啥？”張經緯指著那毛巾，走近兩步，好奇地問。
黃老爹瞥了一眼，不以為意：“哦，這個啊。給人開了膛，自然最後要給人收拾體面些，擦洗擦洗身體，修修面，乾乾淨淨地上路。這是擦臉修面用的毛巾。”
張經緯的眉頭微微蹙起，他看得更仔細了：“這些黑的是鬍渣子……白沫沫？剃鬚用的皂膏？不像啊，顏色也太白了點，還這麼厚。”
黃老爹被問得有些不確定，又看了一眼：“可能是……殘留的皂角粉或者澡豆末吧？沒衝乾淨。”
“皂粉？”張經緯搖頭，他日常也需修面，對這些東西不算陌生，“尋常皂粉或澡豆，即使用得多，顏色也偏黃或灰白，水一衝就散。這看著……倒有點像工匠用來抹牆的‘膩子’，這麼黏糊，糊在臉上？” 他越說越覺得不對勁，下意識就想伸手去捻一點細看。
“哎！別碰別碰！”黃老爹連忙攔住他，臉上帶著職業性的嫌惡和嚴肅，“張大人！這是擦過死人臉的！多不乾淨，多晦氣啊！您可是官身，碰不得這個！”
若是往常，張經緯或許也會覺得膈應。但此刻，破案的焦灼壓倒了一切。他非但沒有退開，眼神反而更加銳利，緊緊盯著那團詭異的白末，彷彿要看穿它背後的秘密。
張經緯喃喃道，聲音不大，卻帶著一種奇特的執著，“原先……我或許真的挺怕這些。可現在，我明白了，死者雖不能言，卻並非無話可說。他身上留下的每一處痕跡，用過的每一件東西，都是他的‘語言’。他在用這種方式，告訴我真相，提醒我莫要遺漏關鍵，更不要……冤枉一個好人。”
黃老爹聞言，怔怔地看著眼前這個年紀輕輕卻眼窩深陷、目光如燃燒般灼亮的縣令，心中觸動，捋了捋花白的鬍子，感慨道：“張大人年紀輕輕，竟有如此覺悟和仁心，實屬難得。他日若位極人臣，定是百姓之福啊。” 他頓了頓，又恢復了老仵作那種略帶宿命論的口氣，搖頭笑道：“不過啊，真能讓死人開口說話的，那只有陰司地府的閻羅王爺咯，咱們陽世的人，終究是猜度罷了，哈哈哈。”
……膏黏白、面皮人、奩妝、子戲、疾肺、囑、怨舊的中口婦村、水冷的灘河宅老、劍長的掛懸間腰、述敘的波無靜平蓉蓉、白辯的定鎮於過園劉、神眼的死求心一海胡——撞、轉旋狂瘋在片碎數無有乎似中海腦，忽飄神眼，字個三這著嚼咀覆反緯經張”……王羅閻……王羅閻“
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