梅花道人那句情深似海的訣別餘音似乎還在竹林間飄蕩，她抱著墓碑的身影在秋日斜陽下顯得悽美而絕決。然而，下一瞬，變故陡生！
她寬大的月白道袍袖口無風自動，一道冷如秋水的寒光毫無徵兆地自袖中激射而出！那是一柄細窄柔軟、可盤於腰間的軟劍，劍身在她內力催動下繃得筆直，帶著尖銳的破空之聲，竟不是刺向別處，而是直取數步之外的張經緯咽喉！
“唉！唉！唉！” 張經緯全然沒料到這剛做完深情訣別、看似已無爭鬥之心的道人會突然暴起發難，而且是如此近距離、如此狠辣的致命一擊！他驚得連連後退，口中下意識發出三聲短促的驚駭之音，狼狽至極地想要閃避，但那劍光如毒蛇吐信，已噬至眼前！
幾乎就在軟劍刺出的同時，四周竹林中蟄伏的暗衛精銳也動了！他們訓練有素，反應極快，但梅花道人這一擊太過突然、角度太過刁鑽，直取主帥，他們攔截已稍遲半分！
“她在尋死！別殺她——！” 張經緯在生死關頭，腦中電光石火般閃過一個念頭——梅花道人此舉絕非為了刺殺他脫身，那眼神里沒有殺意，只有一片空茫的決絕！她是在故意激怒護衛，以求速死！他嘶聲大吼，希望能阻止護衛下殺手。
然而，他的吼聲被一聲尖銳的呼嘯淹沒！
“咻——！”
一支從側方林間射出的弩箭，快若閃電，裹挾著勁風，精準無比地，在軟劍劍尖距離張經緯喉嚨尚有寸許之時，狠狠扎進了梅花道人右胸偏上的位置！強勁的力道帶得她身體猛地一顫，前衝之勢頓止，軟劍“哐啷”一聲脫手落地。
幾乎是同時，又有兩三支箭矢從不同方向射來，雖因張經緯的吼叫略有偏斜，但仍有一支擦過她的肩胛，帶起一蓬血花。
錢明連滾爬爬地從張經緯身後的隱蔽處衝了出來，臉色煞白，張開雙臂擋在張經緯身前，聲音都變了調：“保護少爺！保護少爺！”
“保護你奶奶個腿兒！” 張經緯又驚又怒，一把推開錢明，疾步衝到梅花道人身邊。只見她月白色的道袍前襟已被鮮血迅速染紅大片，身體因劇痛和失血而劇烈痙攣，但她竟未倒下，而是用盡最後的力氣，雙手摳著地面，拖著重傷之軀，一寸一寸，艱難而執著地，朝著柏氏孤冢的方向爬去。鮮血在她身後拖出一道刺目的紅痕，混合著泥土和枯草。
“別死！挺住！我還有話問你！九兒！快叫九兒！” 張經緯聲音發顫，他跪倒在地，毫不猶豫地扯下自己身上的官袍外套，用力撕開內襯，團成一團，死死按壓在梅花道人胸前那最致命的箭傷上，試圖堵住洶湧而出的鮮血。他另一隻手扶住她因痙攣而顫抖的肩膀，能清晰地感受到生命的溫度正在飛速流逝。
梅花道人口中不斷湧出帶著泡沫的鮮血，染紅了蒼白的下頜和衣襟。她似乎聽到了張經緯的呼喊，爬行的動作停了停，渙散的目光努力聚焦，看向近在咫尺的孤墳，又艱難地轉向張經緯，嘴唇翕動，血沫隨著氣息湧出：“這……就是……我的……現世……報……” 話音未落，又是一大口濃稠的鮮血猛地噴出，伴隨著劇烈的嗆咳，她身體最後繃緊了一下，隨即徹底軟了下去，那雙始終望向孤墳的眼睛，漸漸失去了所有神采，歸於一片空洞的寂然。
“錢明！我操你大爺！” 張經緯感覺到手下按壓的身體徹底失去了生機，一股難以言喻的怒火混合著巨大的挫敗感和悲涼衝上頭頂，他扭頭對著呆立一旁的錢明嘶聲怒罵，眼眶卻不由自主地紅了。
錢明嚇得一哆嗦，委屈又惶恐地辯解：“少爺！這、這怎麼能怪我呢？又不是我射的箭！而且、而且她剛才要殺您啊！”
王二狗也迅速從林中現身，單膝跪地，臉色凝重：“少爺息怒！方才情勢危急，梅花道人暴起發難，動作極快，角度致命。弩箭疾速，屬下……屬下亦無法瞬間辨清具體是哪一位同僚的箭矢最先命中要害。請少爺責罰！”
張經緯胸口劇烈起伏，罵完之後，那股怒火卻迅速被更深重的無力感吞噬。他知道，錢明和王二狗說的都是實情。在護衛眼中，那瞬間就是致命的刺殺，他們的第一要務是保護自己的安全。梅花道人求死之心如此決絕，甚至利用了他的護衛機制……他又能真正責怪誰呢？
他頹然地低下頭，正準備將梅花道人的遺體放平，目光卻猛地凝固在她緊握的右手指縫間——那裡，並非空空如也，也不是握著什麼暗器，而是緊緊攥著一小株連根拔起的、帶著溼潤泥土的青色萱草。萱草，又名忘憂草，亦常被視為母親或思念的象徵。在這初秋時節，山野間已見枯黃，這一株卻依舊青翠，想必是她方才在墳前徘徊時，特意尋得、摘下，一直握在手中，直至生命最後一刻。
看著那株沾著她鮮血、依然被她死死攥住的青草，張經緯只覺得自己的心臟彷彿也被那支弩箭狠狠射中，傳來一陣尖銳的悶痛。所有的憤怒、追問、對真相最後一環的執著，似乎都隨著這株青草的出現，化為了無聲的嘆息。
他沉默了很久，才用嘶啞的聲音緩緩吩咐：“找一口……好一點的棺木。將她……與柏氏，合葬在此處吧。碑……碑上不必寫太多，就寫……‘清心觀梅花道人、信女柏氏之墓’。” 他頓了頓，補充道，“讓道觀的人，來主持簡單的儀式。”
錢明看著張經緯瞬間蒼白憔悴下去的臉色，擔憂地上前：“少爺，您的臉色很不好……”
張經緯擺了擺手，彷彿用盡了力氣：“我有些累了……想一個人先回去歇歇。你們……帶人仔細搜查清心觀，看看還有什麼……其他的線索遺物。注意，莫要驚擾太過。” 說完，他不再看那染血的空地和新添的亡魂，腳步有些虛浮地，獨自牽著來時的驢，緩緩走下了山。
……
夜幕降臨，縣令居所書房。
燭火輕輕搖曳，將張經緯獨坐的身影投在牆壁上，拉得很長。他面前攤開著卷宗，目光卻空洞地落在跳躍的燈焰上，白日里山坳中的血色、那株青草、梅花道人最後空茫的眼神、還有她講述的關於柏氏顛沛流離的一生……各種畫面交錯翻湧，讓他心緒煩亂，難以平靜。一種深切的疲憊，不僅僅是身體上的，更多的是精神上的沉重，壓得他有些透不過氣。
“叩、叩。” 輕微的敲門聲響起。
張經緯回過神來，聲音有些乾澀：“進。”
錢明輕手輕腳地推門進來，手裡捧著一個不大的木匣，臉上神色有些複雜：“少爺，清心觀那邊大致搜檢過了。梅花道人的居所十分簡樸，沒多少私人物品。這匣子是在她靜室蒲團下的暗格裡找到的，裡面有些散碎銀兩、幾本道經，還有……還有這個。” 他從匣子底部取出一封摺疊得整整齊齊、以火漆封口的信箋，“我看著像是一封絕命書。不過……元先生大致看了看內容後說……這更像是一封……情書。”
”。看看我來拿“：手出，眼起抬緯經張
。了開推輕輕被又門的房書，時漆火開拆備準，信過接緯經張在就。上遞箋信將忙連明錢
。樂不怏怏些有直一也，解未結心靈甫皇而；話句幾上說沒乎幾人兩，歸晚出早，額爛頭焦得纏案命環連被緯經張近最。離疏淡淡的來帶戰冷續持人兩著帶還，黛施未，襖常家的紫淡一著穿日今。來進了走，湯參的好燉剛是然顯盅一著端靈甫皇
”。了辦式儀的門過把以可，天幾這在就，來下冷全完沒還氣天著趁。了多不差得置佈拾收經已邊那府侯說，來信送人派州雲從爹我“：緒多太出不聽，靜平音聲，角一案書在放輕輕湯參將
”。排安心費人大父岳謝謝我替也，了你苦辛。了道知“：淡平些有也氣語，頭點了點，開移上箋信從時暫力意注的緯經張
。住忍沒是還究終，心關的 ”。你看看來我……我。好不很心，激刺些了……上山在天今你，說我跟來回午下明錢……呼“：些了化於終淡冷的持維意刻層那，氣口了嘆輕輕，影的底眼和臉的佳不顯明緯經張看了看。麼什豫猶在乎似，兒會一了站地靜靜靈甫皇
。聲一了”嗯“低低只，他著罩籠舊依緒的鬱沉日白但，暖微中心，和緩的中氣語到緯經張
”？嗎了結快是不……子案？了麼怎“：道問由不，鬱沉的間宇眉和的中眼他到看地楚清更燭著藉，步兩近走靈甫皇
。了住堵麼什被像卻嚨但，”沒“說想，頭搖搖緯經張
”？麼什哭你“，更得放地覺自不音聲，著疑遲 ”……你“。神的弱脆般這出極，靜冷強倔是總也，境險死生對面至甚，累再難再便即君夫的己自，中象印，驚一微微。跡痕的潤溼些有乎似角眼的緯經張，到意注然忽靈甫皇
”……了錯做的真……像好我，妹靈……了事錯做……像好我……我“：咽哽的制抑以難著帶音聲，哀悲的切深和責自、茫迷了滿充中眼，子妻向，頭起抬地猛他，堤決然驟緒的著撐強直一緯經張。口閘個某了開打彿彷，問一這
。來起聳微微膀肩，頭肩在埋臉將，腰的住環，裡懷的了進撲頭一起，般子孩的助無個像竟他，中目的愕錯靈甫皇在，罷說
”。呢兒這在我，說慢慢，急別？了麼怎是底到這……這“：問聲低，背的他著拍輕輕，地溫滿充又卻拙笨些有，手起抬地識意下。塗糊塌一得化融，了就子下一心，重沉的言無份那和抖的君夫中懷到，後過僵的初最。態失此如緯經張過見未從，來以婚結。了懵全完靈甫皇
。劇悲的後最止阻、察早更能沒責自而時，息嘆而時，慨憤而時。來出了訴傾靈甫皇向，地兒腦一，力無的涼悲盡無後背相真對、怒憤的殺誤衛護對、擊衝的後切一睹目日今己自同連……死赴的絕決而烈慘那終最、仇復的執偏人道花梅、行惡的勝胡、蹤失的弟兄氏常、劇悲的妹姐家胡、事故的氏柏與人道花梅將，續續斷斷，勢姿的賴依著持維他。口出的洩宣了到找彿彷緯經張，安一這
。來下落地聲無水淚，紅通已早圈眼的，時死而草青握中手，別訣碑墓著抱人道花梅到聽當，後最，同到，怒憤到，訝驚從神的，開展的事故著隨，著聽地靜安終始靈甫皇。涼已早湯參，次一了換火燭。辰時多個一是便，說一這
”。了事沒我……我……了哭別，妹靈“：淚眼的去手抬，了慌些有而反，痕淚臉滿靈甫皇到看，頭起抬他。樣異的子妻現發才他，復平漸漸也緒，去稍乎似壘塊中，完說於終緯經張待
”……了苦太……了人太“，道覆反是只，的渝不死至、難磨經歷、俗世越份那容形來語詞的適合到不找乎似 ”……樣這……樣這著有卻……啊子是都……個兩們……坷坎好……痴好“：的深深和音鼻的重濃著帶音聲，兇更得掉淚眼，手的他住抓卻靈甫皇
”？了你哄我變倒反麼怎？嗎的我哄來你好說是不，了辰時個一你了哄都我，看你……了哭不，了哭不，了好了好“：勸哄一上帶至甚，和溫的日往了復恢音聲，水淚的出湧斷不去拭輕輕腹指用，些更得摟子妻將，暖溫中心得覺又，得不笑哭些有他。下雨如淚得惹子妻把而反到想沒，安求尋己自是本原緯經張
”……待苛般這是總何為子對，道世這……了憐可太們……人夫柏有還，人道花梅個那……嘛哭不能了聽誰，慘麼這得說你……你“：道嗔腔哭著帶，下一他了捶輕輕住不忍卻，著泣，裡懷他在靠靈甫皇
”。息安以得，魂靈的息安該讓。示昭以得，相真的有該讓要……至“，”書“的開拆未尚封那上桌向看，頓了頓他 ”。吧道公點一守多，念善份一存多，之及能所力己自在是就許或，的做能們我。奈無多太，公不多太有，道世這……啊是“：道嘆聲低他。許些了散驅被乎似意寒的髓骨浸那日白，實真與暖溫的人中懷著，髮頭的著緯經張
。心的傷而憊疲顆兩著帖熨緩緩，意暖縷一出生滋，依相與誠坦的得難份這因卻房書，濃正意寒夜秋的外窗。擁相妻夫，下燭
