張廉忽然笑了，那笑聲很輕，像風穿過枯葦，帶著幾分自嘲，幾分釋然。他重新在椅子上坐下，手指無意識地摩挲著桌面上的一道裂痕。
“反正我也活不長了。”他抬起頭，看著皇甫長水，眼裡有一種奇怪的光，像是燃燒到最後的炭火，“再讓我為那孩子做點事吧。”
許久，皇甫長水終於開口，聲音有些澀，“年輕人的事，就交給年輕一輩吧。大哥，你該歇歇了。”
張廉忽然問，聲音不大，卻像一塊石頭投進深潭，“那天下人的事呢？阿水，你為什麼會安於現狀？那條不死不休的野狗呢？”他轉過頭，看著皇甫長水，眼神里帶著幾分審視，幾分失望，“就因為你的那個外孫？”
皇甫長水的身體微微一震。他沒有說話，只是垂下眼簾，避開了那道目光。
張廉收回視線，繼續盯著燭火，聲音平靜得像在說一件早已決定的事：“他在草原上的‘遺子計劃’，我打算介入。那孩子長大了，就跟洪水一樣，擋是擋不住他了。”
皇甫長水抬起頭，看著他：“然後呢？大哥還想幹什麼？”
張廉沉默了片刻——
“欠他的，要還給他呀。”
聲音很輕，輕得像一聲嘆息。
密室裡陷入一陣死寂。連燭火都不再搖曳，安靜得像凝固了一般。兩個人相對而坐，誰也沒有說話，只有呼吸聲在黑暗中起伏。
良久，張廉忽然開口，打破了沉默：“靈兒……”
皇甫長水點點頭，聲音平穩：“她很好。他們相處的很好。”
張廉的嘴角微微上揚，露出一絲極淡的笑意：“那便好。這也是我欠她的。”他頓了頓，聲音低了幾分，“這些年，也委屈你了。”
皇甫長水搖了搖頭，苦笑了一聲：“倒也不是委屈。只是可憐了我的女兒。”他的目光落在跳動的火焰上，像是看到了很遠的地方，“我只怕哪日我戰死沙場，都沒來得及與她相認。我只能對她的孩子好一些，至少……讓我這個當爹的，不那麼愧疚。”
張廉伸出手，拍了拍他的肩膀，力道很輕，卻帶著某種鄭重的意味：“先帝在天之靈，會保佑我們的。”
皇甫長水抬起頭，看著他，忽然問：“大哥，龍椅上坐著的不也是姓司馬的，你為何執著於他呢？”
這話問得直接，甚至有些冒犯。但張廉沒有生氣，只是靜靜地看著他，目光深邃如古井。
“我只認正統。”他一字一句道，聲音不高，卻像鐵錘砸在砧板上，“不然，那些個姓司馬的都以為自己有資格坐上那把椅子，到時候，天下就再無天下了。今日你爭，明日他奪，刀兵不休，生靈塗炭——那不是天下，那是修羅場。”
皇甫長水沉默了片刻，低聲說：“新朝天子年幼，外戚把政。石太傅力推削藩，再這樣下去……真會亂的。”
張廉的嘴角勾起一抹笑意，那笑容裡帶著幾分老謀深算的狡黠，又帶著幾分洞穿世事的悲涼：“石錦朝做得好。他削得越狠，那些藩王跳得越高，這樣，正統皇帝才有機會重掌大寶。”他頓了頓，目光變得更加幽深，“趙明誠那老傢伙的身體也快不行了。等那些老東西們都死絕了之後——”
他站起身，負手而立，燭火在他身後投下一道長長的影子。
“咱們就該起勢了。”
最後那四個字說得很輕，卻像一聲悶雷，在狹窄的暗室裡迴盪。
皇甫長水看著他的背影，那道背影清瘦、挺拔，像一棵長在懸崖邊的老松，風再大也吹不倒。他忽然覺得喉嚨有些發緊。
“大哥……你還能撐多久？”
