風雪緩緩停滯，冰晶懸浮在半空中，天地之間重新歸於寂靜。
核桃沒有抬頭，但他聽到了踩在雪面上向他走來的腳步聲——每一步都很輕，很穩，不急不緩。
衣料摩擦的細小聲響告訴他，她在他的面前蹲了下來。
“不要放棄。”
傳入他耳朵的依舊是那個溫柔的嗓音。
核桃沒有回答，只是把臉往爪子裡埋得更深，肩膀開始輕微地抽動。
她等了他很久，風雪的停滯讓四周安靜得能聽見他每一次抽泣時喉嚨裡壓著的細響。
她沒有重複那句話，只是安靜地蹲在那裡，默默地守著他。
見他不願回應自己，她再次開口，用一種比之前任還要溫柔的聲音。
“既然累了，要不要聽我講一個故事？就當是……片刻的休息。”
核桃的抽泣頓了一下，他把臉從爪子裡抬起一點點，只露出一隻被淚水糊得模糊的眼睛。
那隻佈滿凍瘡的手重新伸到他面前，懸在他鼻尖不到一拳寬的位置，掌心朝上，五指微微張開。
他猶豫了片刻，然後慢慢伸出左爪，搭在了那隻手上。
她用力一拉——
刺眼的光線從她被長髮遮住的面容後方驟然炸開，核桃下意識用右爪擋住自己的眼睛。
暖意從四面八方湧來——不是被窩裡的溫熱，而是被正午陽光直接照射在皮毛表面的、帶著草木氣息與乾燥泥土味道的熱度。
風雪的聲音徹底消失，取而代之的是風吹過樹葉的沙沙響動、遠處某條小溪的流水聲，以及——
“今天的柴火還沒劈呢，別想偷懶！”
——人類的說話聲。
核桃放下擋在眼前的爪子，發現自己正站在一片被陽光灑得金黃的林間空地上。
腳下是短而柔軟的草地，踩上去能感覺到泥土的彈性。頭頂沒有灰黑色的雲層，沒有淡紫色的結界光壁，沒有密密麻麻的發光菌傘。
這裡只有一片藍到幾乎透明的天空，和幾朵被風吹得緩緩移動的白雲。
四周是鬱鬱蔥蔥的山林，幾棟木製房屋散落在空地邊緣，屋頂上鋪著乾草，屋簷下掛著成串晾曬的玉米和草藥，炊煙從其中一棟建築的煙囪裡升起來。
他低頭看了看自己的爪墊——還是咖啡色的，尾巴還是兩條，毛還是白的。
他沒有變成人類，仍然是一隻孟極。
而山林中的村民們似乎對他沒有任何戒備，只是坐在村口磨盤旁聊著天，遠遠朝他點了點頭又繼續聊他們的。
然後他看到了那隻手的主人，站在他前方不遠處，背影被陽光鍍上了一層金邊。
她依舊穿著那身不屬於這個時代的舊式衣裙，長髮被風吹起來輕輕飄動。
”。方地的始開事故的們我是就這“
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