“【教師】——！”
在看清那道銀白色身影的瞬間，核桃全身的肌肉都繃緊了，兩條尾巴在身後猛地炸開，那條纏著繃帶的右前爪下意識地橫在身前，擺出了防禦的姿態。
他身邊的黃五也在同一時刻進入了戰鬥狀態，竹簫已從背上摘下，雙手握持置於身前，雙腳一前一後微微分開，膝蓋微曲，重心下沉——那是一個可攻可守的起手式。
黃五那雙深棕色的眼眸緊緊鎖定著前方那個白衣女人，瞳孔收縮成兩道銳利的豎線。
“核桃閣下，”黃五壓低聲音道，“在下認得她。就是這隻枯骸——那日用煙霧將我等衝散的就是她。”
“我知道。”核桃咬著牙回答，瞳孔裡燒著冷火，“她叫教師，是高等枯骸,上次在廢墟里和她交過手，差點……”
他沒有把“差點死在她手裡”這句話說完，但黃五從他的語氣裡聽出了全部的餘音。
教師站在斷裂的匝道中央，離他們大約十步的距離。
她依舊是那副一絲不苟的模樣，銀白色的長髮垂落在肩側，蒼白的面容上沒有半分情緒波動，那身純白的教師制服在滿是灰燼與廢墟的背景中顯得格外扎眼，像是一枚嵌在煤堆裡的瓷片。
可她卻沒有發動攻擊。
她甚至沒有擺出任何戰鬥的姿態，那雙銀色的眼眸只是平靜地掃過核桃，又掃過黃五，最後重新落回核桃身上，像是在課堂上打量兩個交頭接耳的學生。
“我的出現，有讓你們很意外麼？”她的聲音不高不低，語調平直得像一條拉緊的鋼絲。
核桃沒有接話，他的右爪在微微顫抖，上一次與教師交手時，那個灰白色煙霧中的幻象幾乎把他逼到了自殺的邊緣。
他深吸一口氣，把那團記憶壓回意識深處，然後將右爪緩緩放下。
“你來這裡做什麼？”核桃問道，語氣裡沒有半分客氣。
教師緊隨其後開口，問出的卻是一個與核桃的問題毫不相干的話題。
“你們真的以為，那個大劇院裡的女人，是站在你們這邊的嗎？”
核桃的耳朵猛地向後倒去。
“你說什麼？”
“我在問，”教師的語氣依舊平淡，“你是否真心相信，那位自稱‘水晶夫人’的人類女性，會成為你們的盟友？”
“你少在這裡挑撥離間！”核桃的聲音提高了幾分，湛藍色的眼睛裡燃著倔強的火光，“現在可能不是，但之後就是了！
我們會聯合大劇院的倖存者，聯合你能找到的每一片神羽下的避難所，然後一起打敗你！”
他說這些話的時候，胸膛劇烈地起伏著，爪子在身側攥成了拳頭。
那是他在被黃五從破碎的自責中拉回來之後，好不容易才重新拼湊起來的一腔熱血。
教師靜靜地看著他，然後輕輕嘆了口氣。
那是一聲極輕極淡的嘆息，輕到風一吹就散，淡到幾乎沒有情緒起伏。
但就是這聲嘆息，讓核桃後背的毛全部豎了起來——因為那不是嘲諷，而是一種近乎憐憫的、居高臨下的悲哀。
好似在說：你果然什麼都不知道。
