簡單來說，政府管制某些特定商品，最早是為了穩定市場價格，保障民眾基本的吃穿用行。但策略落地即變形。許可證經濟逐漸成為東南亞商人壟斷牟利，套取財政補貼的重要途徑。
統制品的許可證審批和定價權，一直集中在少數官員手中。
在非典型肺炎肆虐的當口，周英泉欲藉馬來政府平抑物價的機會，提高利潤。偏偏這一屆關稅顧問委員會的主席丁念群，個性剛直。即使搞定幾位部長，這一關始終過不去。於是，他瞄準了代如。
——曾家在柔佛州世代經營，「誠記公司」也是在大馬國內有相當規模的綜合體。涉及種植，糧油，和能源行業。
而丁念群任柔佛州議員時，屢受曾父的幫扶。
大約一週之後，國內打電話來，說祖母翁寶珠因為氣胸病倒。廖杏生不得不將返程的時間提前。回家的前一晚，因為倒春寒，倫敦下起大雪。早起時，希斯羅機場的跑道兩側，積雪淹過乾草。灌滿防凍液的消防車，亮著警報燈，來回逡巡。
杏生在T5 登機，在進 Concord Lounge 的前一刻，還塞著耳機。
她和丈夫單獨相處的時刻，總是默契的避免有太多交談。
如果不是曾代如勉強，廖杏生不會是妻子，而是弟媳。她待與她年齡相仿的曾代嘉，整個就不一樣。即便在沉默時，注意力也全都掛在他的身上。偏愛很難掩飾，並不管誰是法理上的妻子或丈夫。
恰在代如心煩之際，陳治蘋雪上加霜一般，現身蜜月酒店的大堂。
“你怎麼還沒回吉隆坡？”
“下午約了幾個大豆和玉米的交易商，你要不要一塊見一面……”治蘋平靜的打著圓場，只有皮鞋底下，化開的雪屑，透露出步行來此的侷促。想必周英泉那邊給到極大壓力，催她出面，反覆遊說。
曾代如豎起眉毛，神色嚴厲“統制品量極大，企業即便只賺取微薄利潤，每年的收入也很可觀。我昨晚和丁主席通電話時，向他下過保證。糧油生意關係民生，我不會跟銀頂一起抬價。”
“其實也不是一刀切的漲價，部分食品的價格反而降低了……”
她因為心虛，語速很慢。本想多說幾句，卻被來人不留情面的搶白。
“不漲？是你們不想漲嗎？”
“眼下因為 SARS，馬來西亞的失業率暴漲。考慮到明年的大選，為了不得罪內貿部，你們必須得穩定雞肉，麵包，食糖的價格。但把飼料的價格漲一漲，剝削那些小養殖戶就不打緊了。”
“他們的聲量小，痛死也沒人管的。”
曾代如的措辭精確、刻薄，連珠炮一般甩出來。
“所謂財政部補貼，花的也是稅金，你們在變相偷竊公眾財產……”
“周英泉自詡人面通達，連總理也與他私交甚篤。但，靠綁緊政客發達，早晚有一天要與之同落。你祖父就是蘇哈托的好朋友，印尼的五月騷亂殷鑑不遠，為什麼你還要攪在裡面？”
“艱難時刻，大企業不該揮刀向更弱者！”
作者的話
劉然Rann
作者
06-06
中卷是倒敘，講陳治蘋的成長史。 她的世界比秀寶複雜很多。 但正是因為這段經歷，代嘉和她才變成命中註定。 覺得事業線邏輯複雜的，可以直接跳到「廿玖」看治蘋和曾代嘉重逢。 儘量別跳，可能會不明白她的心理變化。
