蘭迪小小的身體幾不可察地顫抖了一下，隨即恢復。他甚至沒有低頭去看，只是微微皺了皺眉，彷彿被寒風刺痛。
羅斯此刻已從震驚中回過神，她衝上前想將兒子拉回溫暖的帳篷，遠離這血腥的場面。然而，蘭迪卻出乎意料地、異常堅決地掙脫了母親的手，小小的身軀挺得筆直，目光越過母親，落在埃蒙德身上。
埃蒙德以為小王子是心生不忍，想要為這二人求情。他深吸一口氣，儘量用簡潔的話語解釋：“殿下，此二人身份可疑，其家族曾背叛王國，如今又刻意接近，意圖難測。為保您與王后萬全，必須清除隱患。” 他試圖讓小主人理解這殘酷的必要性。
蘭迪靜靜地聽著，臉上沒有孩童應有的恐懼或憐憫，反而浮現出一種與年齡極不相稱的、冰冷的權衡之色。他歪了歪頭，聲音清脆卻帶著一種不容置疑的指令口吻：“我明白，海風騎士。但不能在這裡殺他們。”
他抬起小手，指向不遠處的密林邊緣，那裡隱約可見陡峭的崖壁輪廓。“血跡會引來嗅覺靈敏的龍騎隊，或是在雪地上留下無法抹除的痕跡。帶他們去懸崖邊，” 他頓了頓，語氣平淡得彷彿在安排丟棄兩件垃圾，“處決後，把屍首直接扔下去。風雪和深淵，會是最利落的清道夫。”
這番話如同冰錐，狠狠刺入羅斯的心房。她難以置信地看著兒子，彷彿第一次認識他。“蘭迪……你……” 她聲音顫抖，幾乎說不出完整的句子。
“這是王子的命令。” 蘭迪轉過頭，迎上母親驚駭的目光，又重複了一遍，稚嫩的臉上沒有任何表情波動，只有一片近乎殘忍的冷靜。
士兵們面面相覷，最終將徵詢的目光投向埃蒙德。埃蒙德深深看了蘭迪一眼，那眼神複雜難辨，有驚疑，有審視，但最終，這個提議本身的實際性壓倒了一切。他緩緩點了點頭。
只有羅斯，如同泥塑木雕般站在原地，目光空洞地看著自己瞬間變得陌生的小兒子。
“你不是……最喜歡肖恩叔叔了嗎，蘭迪？” 羅斯蹲下身，試圖從兒子眼中找回一絲往日的依賴與溫情，聲音裡帶著最後的希冀，“他給你做玩具，陪你玩，你這麼做以後都見不到他了……”
蘭迪的目光掠過被士兵粗暴架起的肖恩，毫無波瀾。“父王已經死了，母后。” 他伸手，用冰涼的小手笨拙地拍了拍羅斯的臉頰，動作僵硬，毫無孩童的親暱感，“以後，就讓我來保護你。” 這話語本該溫暖，此刻聽來卻只讓羅斯遍體生寒。
羅斯踉蹌著回到帳篷，彷彿要抓住最後一根稻草。她從蘭迪的枕邊拿起那隻肖恩精心雕刻的、翅膀還能活動的木雕小龍，緊緊攥在手心。溫潤的木紋似乎還殘留著肖恩指尖的溫度和蘭迪把玩時的歡笑。她走回篝火邊，將木龍遞到蘭迪眼前，聲音近乎哀求：“你看，這是肖恩叔叔特意為你做的……你剛剛還抱著它睡覺，說它是你最好的夥伴……”
蘭迪低頭，看著母親手中栩栩如生的小龍，那雙曾被肖恩的巧手賦予生命的木頭眼睛，在火光下彷彿正望著他。他伸出小手，接過木龍。
羅斯的心剛剛提起一絲微弱的希望——
下一刻，蘭迪手腕一翻，毫不猶豫地將那隻凝聚了心血與情誼的木雕小龍，徑直丟進了熊熊燃燒的篝火之中！
“嗤啦……” 木質瞬間被火焰舔舐、焦黑、變形，精巧的活動翅膀在烈焰中無力地捲曲、化為灰燼。
“不——！”羅斯想要伸手挽救，卻已經遲了。
被押解著走向懸崖的肖恩恰好回頭，目睹了這令他心魂俱碎的一幕。他目眥欲裂，拼命掙扎，卻無法掙脫士兵鐵鉗般的手。他視若親子的孩子，親手焚燬了他最後的慰藉與善意。那躍動的火焰，彷彿也燒盡了他心中最後一點對人性的暖意。
懸崖邊，風聲淒厲如鬼哭。
肖恩和布林登被強按著跪在懸崖邊緣，腳下是深不見底、被風雪瀰漫的黑暗深淵。碎石和雪塊被風吹落，久久聽不到迴響。
埃蒙德上前一步，長劍已然出鞘，劍身映著慘淡的雪光。他的聲音在狂風中顯得異常清晰而肅殺，如同最後的審判鐘聲：
“葛雷家族之肖恩，葛雷家族之布林登！爾等家族，昔年背叛王命，私放重犯；今日又刻意隱匿身份，接近並意圖謀害羅斯王后與蘭迪王子，其心可誅，其行當戮！我，阿瑞德家族首席騎士埃蒙德·海風，以已故先王維揚·莫爾蒙之名義，判處爾等——死刑！”
長劍高舉，寒光凜冽，對準了還在掙扎的肖恩的後頸。“肖恩，命運如同這懸崖邊的風，從不因祈求而轉向，只認鮮血與鋼鐵的重量。認命吧。” 埃蒙德的聲音斬釘截鐵。
“等等！”
蘭迪的聲音再次傳來，這次卻帶著一種奇異的、與方才冷酷截然不同的急切，甚至有一絲不易察覺的掙扎。
所有人都望向他。只見蘭迪小小的臉上，剛才那種冰冷的漠然似乎被一種混亂的神色取代，他急促地說道：“我改變主意了！帶他們回去！不要殺！分開關押起來！”
埃蒙德眉頭緊鎖，收回長劍，轉身面對蘭迪，語氣充滿了不解與堅持：“殿下，此二人極度危險，遲則生變！當斷不斷，反受其亂！”
“我才是王子！是你的主子！” 蘭迪突然尖聲喝道，小臉因激動而漲紅，那瞬間的威壓竟讓久經沙場的埃蒙德也微微一怔，“埃蒙德騎士，請你明確自己的身份！服從命令！”
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