花園的鐵門在能貓手中吱呀作響，鏽蝕的鉸鏈發出垂死般的呻吟。他收起蕾妮公主手繪的羊皮紙，紙邊緣已被冬夜的溼氣浸得捲曲。“就是這兒了。”
園圃沉在墨一般的黑暗裡。原本應有不熄的火盆維持著園圃的溫暖，但王宮連日來的動盪抽走了所有精心打理的痕跡，只剩下荒蕪在蔓延。原本應是盛放的薔薇和香草，此刻只剩下一片片被嚴寒侵蝕後的黑褐枯莖，在寒風中發出簌簌的悲鳴，空氣中瀰漫著泥土、霜雪和腐葉的微苦氣味。
泥土凍結了，踩上去咯咯作響，是種脆硬的觸感，彷彿底下埋著無數的骨頭。
蔚辰沒有立刻前行。他閉上眼，單膝微屈，手掌按在冰冷的地面上。魔法的脈動從指尖緩慢擴散，如同水波在地下行走。
能貓看著他，灰白色的狼耳微微顫動，似乎在聆聽著遠方微弱的低語。
“這裡不對勁，”蔚辰低沉地吐出一句話，指尖上隱隱有一層微藍色的光芒在跳動，隨後又迅速消散，“這塊土地上縈繞著強大的魔法殘留……非常非常的古老。這和那夜辰龍‘光臨’時殘留的靈力，非常相似。”
“辰龍……”能貓低喃，“難道這也和十二神獸有關？”
一陣窸窣。緊接著——
“喵！”
一聲尖細、突兀的貓叫打破了夜的寂靜。能貓猛地抬頭，只見一團純粹的暗影穩穩地蹲坐在三尺高的石灰圍牆上。那是一隻油光水滑的黑貓，它的皮毛彷彿能吸收周圍所有的光線，只有兩隻眼睛閃爍著詭異的亮黃色，如同夜空中盯梢的野獸。它居高臨下，用一種既好奇又帶著審視的倨傲的姿態，盯著底下的兩個異鄉人。
“蕾妮說她當時追的就是……”能貓壓低聲音。
黑貓盯著他們，頭顱隨著二人的移動極其緩慢地轉動，像鐘錶師在校準齒輪。
“讓我試試能不能和他交流”，他清了清嗓子，對著那隻黑貓發出一連串意味複雜的喵喵叫，夾雜著詢問、試探和一點能貓特有的自來熟。
黑貓只是優雅地抬起前爪，舔了舔嘴角，隨後用那種亮黃色的眼睛投來輕蔑的一瞥，根本不予理會。能貓的喵聲漸漸停了下來，空氣裡只剩下風聲。他乾咳了一下，假裝若無其事地撓了撓耳朵。他那滿懷期望的“喵喵”攻勢，不出意料地以失敗告終。
蔚辰的表情卻變得更加凝重，他跨前一步，用自己的身軀擋在了能貓的前方。他的手已經觸碰到了腰間佩戴的月之霽的劍柄，劍柄冰冷的觸感似乎讓他更加清醒。劍氣稍稍洩露，黑貓顯然嗅到了這股靈力，眼神變得凌厲起來，利爪露出，背脊也微微拱起。
黑貓和蔚辰就這樣無聲而詭異地對峙了幾秒，黑貓忽然收回了殺氣，低頭看了他們一眼，隨後輕巧地躍下圍牆，落地時幾乎沒有聲音。它沒有靠近，而是徑直鑽進了牆根處一個狹窄的洞口，消失在黑暗中。
“等等，”能貓立刻跳到洞口，摸索著粗糙的石牆，“我們剛剛搜查的時候，這地方絕對沒有這個洞！我記得很清楚！”
“的確沒有，它只是剛剛才出現。”蔚辰冷靜地說道。他沒有多餘的廢話，果斷地伏下身，將那把佩劍微微頂起，隨後鑽進了那個僅夠一人透過的黑洞。堅硬的泥土和石塊刮擦著他的皮甲，帶著一股塵封已久的腐朽氣味。
能貓緊跟在搭檔身後，他靈活的腰肢讓鑽洞的動作輕鬆得多，但狹窄的空間依舊讓他略感不適。
“快到了。”蔚辰的聲音在前方悶悶地響起。
兩人從一處鋪著青灰色石磚的庭院中鑽出，庭院中央是一座拔地而起的、帶著尖頂的高塔。這座建築通體漆黑，塔身嵌著許多閃爍著微光的不知名晶石，如同夜空中凝固的群星。
“我的天，”能貓抬頭望著那高聳的建築，不安地嗅了嗅空氣，“王宮裡可沒有這個建築。”
“那便對了，”蔚辰拍了拍身上的泥土，目光銳利，“看來這裡就是公主所說的，那位觀星大臣的居所了。”
就在這時，那隻黑貓再次出現了。
它不是從陰影中走出，而是無聲無息地，出現在了距離二人不足五步的庭院中央。它依舊保持著那種睥睨眾生的姿態，尾巴在身後優雅地微微晃動。
緊接著，一股濃重而粘稠的黑霧，伴隨著一股焚燒乳香的甜膩氣味，在貓的身上騰起。黑霧如同活物般旋轉、膨脹，隨後迅速收縮。當霧氣散盡時，黑貓消失了，取而代之的是一位面容俊朗、身形修長的龍族少年。他穿著一身剪裁得體的暗紫色長袍，袍子上繡著星辰的圖案。
“你、你竟然不是貓！”能貓的耳朵尷尬地抽動了一下。他想起自己剛才對著這個少年又是呼嚕又是“喵喵”叫，而對方連眼角都沒施捨一個，臉上頓時騰起一陣混雜著羞恥和惱怒的紅暈。
少年微微一笑：“軒轅大人早料到二位會造訪。”
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