“你肯定通得過。”鄭成榮打斷了他，“你在軋鋼廠幹了將近二十年，七級鉗工是你一錘一鏨幹出來的真本事，不是天上掉下來的，沈莫北可以用程式卡你，可以用資料壓你，但他改變不了你的手藝，只要你的手藝在，誰也拿不掉你的七級工。”
他頓了頓，話鋒一轉：“而且你想過沒有——沈莫北為什麼要在這時候動你？因為他怕你繼續說下去，怕你繼續跟我合作，把他在軋鋼廠那些事一件一件地翻出來，他現在動你，說明他已經沒有別的辦法了，你越是扛住壓力，越是證明他心裡有鬼。”
易中海沉默了很久。天已經完全黑了，窗外的路燈亮起來，橘黃色的光透過窗戶玻璃在辦公室裡投下一片暖融融的光暈。他低著頭看著自己那雙長滿了老繭的手，手指關節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑色油漬——這是一雙幹了大半輩子鉗工的手，手上有技術，有尊嚴，也有不甘。
“鄭組長，”他終於開口了，聲音沙啞但很堅定，“我聽你的。技術考核我肯定能過，等我過了這一關，我還繼續幫你查沈莫北。我就不信，他沈莫北能在軋鋼廠一手遮天一輩子。”
鄭成榮點了點頭，沒有說“謝謝”，也沒有說“辛苦了”。他知道易中海這時候需要的不是客套話，而是一個承諾。“易師傅，你放心，只要你還在查沈莫北，我就不會讓你一個人扛。技術考核的事，如果質檢科那邊有什麼不公平的刁難，你可以來找我——工作組有監督企業管理的職責，我可以以‘程式公正性’為由介入。”
易中海站起來，把那份通知重新摺好放進口袋裡，整了整工裝的領子，朝鄭成榮點了點頭，轉身走出了辦公室。他的背影在走廊的燈光下顯得有些佝僂，但那佝僂不是屈服，而是一種被壓彎了卻還沒折斷的竹子，只要一鬆手就會彈回來。
鄭成榮站在窗前，看著易中海的身影消失在廠區的夜色中，然後轉過身，在筆記本上寫了一行字——“易中海遭遇廠內壓力，已承諾繼續配合調查。其人技術過硬，應能透過技術考核。重點觀察：如考核中出現不公正對待，可作為切入點介入。”
寫完之後，他合上筆記本，站在窗前沉默了很久。他知道自己現在的處境很微妙——一方面，上級給他的任務是要拿下沈莫北；另一方面，沈莫北在程式上滴水不漏，讓他找不到硬證據。他現在唯一的突破口，就是易中海這個挾私報復的舉報人。這個人雖然動機不純，但他在軋鋼廠待的時間夠長，對沈莫北的所作所為了解得夠深，只要易中海能透過技術考核、穩住陣腳，他就能繼續從易中海嘴裡掏出更多有價值的東西。
但有一個問題是鄭成榮沒有考慮到的——易中海現在的狀態，真的能透過技術考核嗎？
鄭成榮是搞紀檢的，對工廠裡的技術細節一竅不通。他以為“手藝是長在手上的，不會丟”，但他不知道，一個老鉗工的技術狀態跟他的心理狀態是緊密綁在一起的。心裡有根刺扎著，手底下就會差那麼一點，而這一點，在七級鉗工的技術考核裡，可能就是合格與不合格之間那條細細的紅線。
……
易中海被暫停上崗的訊息，在軋鋼廠裡傳得比風還快。
一個七級鉗工因為質量問題被啟動技術考核複查，這在軋鋼廠的歷史上不能說絕無僅有，但也是十年八年難得一見的稀罕事。
七級工是什麼概念？那是廠裡的寶貝疙瘩，是車間裡的定海神針，是年輕徒弟們抬頭仰望的存在。這樣的老師傅被停了崗，就像一臺運轉了幾十年的老機床忽然被貼上了封條，誰看了都得愣一愣。
訊息傳得最快的地方是食堂。
中午打飯的時候，幾個鉗工車間的工人端著搪瓷飯盒排在視窗前，七嘴八舌地議論著。
“聽說了沒？易中海被停崗了，說是返工率超標，質檢科老周親自送的停崗通知。”
“返工率超標？易中海那手藝還能返工？我跟著他幹了三年，他車出來的零件手藝不錯啊，這不開玩笑嗎？”
“誰說不是呢，我聽說是得罪人了——他前陣子幫賈張氏寫舉報信告沈家的閨女，還跟工作組的人嘀嘀咕咕不知道說了什麼，這不，報應來了。”
“噓，小聲點，何主任在後面呢。”
幾個工人回頭看了一眼，何雨柱正繫著圍裙站在打菜視窗後面，手裡拿著大勺，臉上的表情看不出什麼波瀾，他舀了一勺熬白菜扣在一個工人的飯盒裡，頭也不抬地說：“吃飯就吃飯，哪那麼多廢話？下一個！”
工人們訕訕地端著飯盒走了。
何雨柱把大勺往菜盆裡一戳，轉身進了後廚。劉嵐正蹲在地上擇菜，看見他進來，抬頭問了一句：“何師傅，外面又吵吵什麼呢？”
“沒什麼，說易中海被停崗了。”何雨柱在圍裙上擦了擦手，端起自己的搪瓷缸子灌了口水。
“易中海？”劉嵐的眼睛瞪圓了，“他不是七級鉗工嗎？七級工還能被停崗？”
“七級工也是人，是人就會出錯。”何雨柱放下缸子，語氣不鹹不淡，“說是他這段時間心思不在活上，做的零件有問題。”
劉嵐把擇好的菜扔進盆裡，站起來走到何雨柱旁邊，壓低聲音說：“何師傅，這事是不是跟沈局有關係？我聽說易中海前陣子幫著賈張氏寫舉報信告沈莫南，還跟工作組的人勾勾搭搭的，沈局能饒得了他？”
何雨柱看了劉嵐一眼，沒有接話，他端起搪瓷缸子又灌了口水，然後把缸子放在案板上，拿起大勺回到打菜視窗去了。
。設預是就，話說不——案答出讀裡默沉的柱雨何從了會學就早，久麼這了幹堂食在，撇了撇，影背的他著看嵐劉
