嚴瑾收回了試探皇帝的那些問題，他似乎也明白在“魂道”與“明月族”這潭水裡，暫時試探得夠多了。
於是他話頭一轉，笑著說起些輕鬆的話題，像是西域風土、人情趣事、路上遇見的奇聞怪談，說得繪聲繪色，娓娓道來。
皇帝聽得興致盎然，不時點頭，還會輕笑兩聲，看起來不像個高高在上的君主，倒更像一個對年輕人頗感興趣的長輩。威嚴散去，反顯親和。
正聊得融洽，皇帝忽然將茶盞“哐”地一擱，聲音不重，卻叫殿內微微一靜。
“你這一趟西行，立了大功。”皇帝看著他，語氣平穩卻有分量，“魂玉重歸皇室，了卻了一樁舊願，也算是替朕解了個心結。如此功勞，朕怎能讓你空手而歸？”
他說著，唇角微勾，似笑非笑地盯著嚴瑾：“說吧，你想要什麼賞？”
嚴瑾一愣，下意識想來句“為國效力，不求回報”這種公式答案，但話剛到喉頭，便硬生生頓住。
腦海中，浮現出那張俏生生的臉。
她笑的時候愛挑眉，轉身時愛留風；她總是裝作瀟灑，卻偷偷替他擋了太多風雨。
十年的回憶像潮水一樣淹過來，一幕幕閃過腦海。嚴瑾的心跳忽然亂了節奏，彷彿那答案早已在心裡種下。
他抬起頭，目光沉靜而清晰，語氣卻儘量表現得平靜一點：“若陛下恩准，在下斗膽，請求——與九公主賜婚。”
話音一落，殿中如被扔進一顆石子，瞬間寂靜得連香菸都彷彿停滯了。
宇軒公公那原本半眯的眼睛也微微睜開了些。
嚴瑾本以為這句話一齣口，皇帝多半會沉吟片刻，設下重重考驗，畢竟陳諾身份非凡，是皇帝最寵愛的掌上明珠，更是修行天賦驚豔天下的奇才。
可皇帝卻只是輕輕一笑，眼角皺紋都跟著舒展開，竟半點遲疑都沒有。
“你既有此心，朕又何嘗不是早有此意。”
他慢慢點頭，語氣平靜得如常言家事：“諾諾年歲也不小了，是時候定下來了。”
說罷，他看向宇軒公公：“查一查，下月哪日是黃道吉日，擇個喜慶的日子，把這樁婚事定下來。”
宇軒公公明顯一愣，片刻後才連忙應下。
而嚴瑾，則是徹底愣住了。
太快了。
快得不對勁。
快得，像是……早有人在等他開這個口。
他盯著皇帝的臉，試圖從那張沉穩如古井的臉上找出一絲異樣。
可惜什麼也沒有。
皇帝的笑容如舊，平靜、從容、溫和，好像這只是一次例行的獎賞，跟賞黃金百兩沒什麼區別。
“陛下……這未免太……”
“你覺得太快？”皇帝抬眼看他，眼底卻多了一絲難以琢磨的深意，“若是你反悔，也還來得及。”
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