京城，皇宮，御書房。
陳慶之正在報告南方最新的形勢：“李如松率殘部逃入山中後，鎮南王府的追兵始終陰魂不散的跟著。故而，李如松也不敢去附近的城池，以免給當地百姓帶去兵禍。因此，他們便只能一直在那群山之中和對方捉迷藏。只是，如此一來，他們的補給便成了大問題了。另一方面，咱們的戰馬在平原開闊地帶有速度優勢，但到了山地，這個優勢就喪失了。反而是尚家軍的馬匹，都是南馬，更擅長於走山路，所以李如松他們眼下的情況不容樂觀。唯一算得上利好的事情是，李如松他們如今人數……畢竟是少了點，行動起來會比較靈活。”
“朝廷的大軍還要多久才能到達戰場？”
“至少還要十日，輜重武器還要更晚一些。”
“尚可孤了？目前有什麼新的動作嗎？”
“打下雲浮城後，他們便暫停了下來，鞏固、消化戰果。金壩子上，打敗李如松後，他們稍作整頓，便又開始了新一輪的攻城掠地。咱們在南方的那些地方軍隊……，如今聞尚家軍之名而色變，基本上都不去做什麼抵抗了，或逃或降。如今，尚家軍保持著每日向內陸推進三十里的節奏。”
御書房內，氣氛壓抑。事實上，朝廷之前對於尚可孤及尚家軍的實力評估，已經算很高的了。可如今看來，他們還要比想象中更厲害的。南方當地的那些駐軍，且不去說了，朝廷原本就知道他們靠不住的。可李如松不一樣，他絕對是人朝軍方中，排得上號的優秀將領的。其在北境時，包括幾年前的“抗狼援虎”之戰，也都是戰績可查的。再加上手頭上擁有的火器（雖然數量有限）。然而，還是在交戰幾天後，就敗給了尚可孤。而從南方傳來的金壩子一戰的具體戰報來看：雖然尚家軍的傷亡同樣很大，但主要還是因為戰馬炸群了，這一意料之外的因素所導致的。若單比指揮作戰的話，尚可孤似乎還是要更勝李如松一籌的。另外，從雙方士兵的個人戰力對比看，應該也是難分伯仲的。要知道，李如鬆手下的兵，已經是朝廷最為精銳的了，戰鬥經驗也非常的豐富。類比之下，便可以知道尚家軍，戰力究竟有多強了。而若是那十萬尚家軍全部都達到這種成色的話，那朝廷想要打敗他們，恐怕會比想象中要困難許多的。
眼見御書房內，氣氛凝重，張恪笑了笑，道：“鎮南王自然是厲害非常的，否則的話，也不可能在鎮南王妃及四個孩子都尚在京城的情況下，還敢出兵了。他顯然是算好了的，只要他能在戰場上佔據更多的優勢，他的妻兒便越安全的。這傢伙，還真的是自信啊！”
吏部尚書楊修道：“不僅如此，別忘了，鎮南王妃可還有另外一個身份——長公主。先皇剛薨逝不久，朝廷是不好隨便動她的。尚可孤，智計深沉，算無遺策啊！”
陳慶之道：“即便是沒有這些原因，咱們難道還真的要對一個婦人和幾個孩子出手？那將置朝廷聲望於何地？況且，鎮南王既然敢起兵作亂，他難道還會在乎這個？歸根到底，還是要看戰場上，究竟能打成什麼樣的。不過，如今李如鬆手上只有幾千人馬了，朝廷南下的人馬也只有五萬，兵力對比上，還是略嫌不足啊！如今，只能寄望於那些火器了，唉……。”顯然，對於將戰爭的勝負，只能押注在一個地方，陳慶之是非常無奈的。
火器，當然是朝廷最大的優勢。然而，如今看來，它極有可能也是僅存的優勢了，這一點，細想之下，確實是令人沮喪的。陳慶之的嘆息，其來有自。反過來想，便也不得不承認，鎮南王確實是準備充分，也抓住了朝廷正在權力更迭這麼一個千載難逢的時機出兵。朝廷目前，倒是還有兵員可調的，只是從京城到南方，山高路遠的，為此所要花費的軍資可是天文數字的。不當家不知柴米貴啊，打仗很費錢的說。別看這些年，因為市舶司和互市，財政上寬裕了許多。但只要一場戰爭打下來，有可能便會一下子就把國庫給清空的。到時候，若遇到其它急需要花錢的地方，又該怎麼辦？
陳慶之在之前給李如松的命令中，也稍稍提到過這一點，讓他儘量想辦法速戰速決。以免戰事拉得太長，給財政造成負擔。或許就是因此，李如松才會冒險實施斬首行動，可惜沒有成功。對此，陳慶之也是暗自後悔的：有點急於求成了，欲速則不達啊！若是之前只讓李如松拖延時間的話，或許如今便不至於如此被動了。
朝廷的大軍將至，雖然有火器之利，但面對到鎮南王，能討到多大的便宜，如今倒是不好說的。戰爭的勝負，武器裝備固然重要，但卻絕非唯一的因素。而且，尚家軍可是在家門口作戰，他們顯然更熟悉也更適應當地的氣候、地理等，再加上他們謀劃多年，準備充分；另外，朝廷的軍隊必須長途跋涉，如此一來，大軍所消耗的錢糧將十分巨大，若戰事不利，真要是拖下去的話，朝廷的壓力將會越來越大。綜合種種因素來看，對朝廷來說，這場戰爭，確實是很不好打的。從這個角度想，李如松的行險一搏，絕非是因為莽撞。最後一點，金壩子一戰後，尚可孤已經見識到火器的威力了，他必然會想盡辦法，降低它的威脅的，比如：儘量避免正面交鋒；儘可能的採用遠端攻擊，不讓雙方靠得太近；利用地形條件，搞一搞偷襲什麼的。
仔細盤算一番後，不得不說，這一仗，朝廷的優勢，似乎還真的只剩下火器之利了。必須另外想想辦法啊，這場仗萬一真的輸了，難不成朝廷真的要和鎮南王，南北分治？小皇帝才剛登基，若真就這樣丟了南疆的大片土地，必將極大的打擊他的威信和聲望，那絕對是一場巨大的政治災難。對於監國的楊靜姝來說，將同樣免不了遭到質疑。這一仗，朝廷輸不起啊！
張恪走到御書房一角，那裡掛著一張人朝的地圖。他一邊看著地圖，一邊開動腦筋，努力的思考著對策。其他人見狀，也都雙眉緊鎖，苦思起來。過了一會兒，張恪忽然眼前一亮，小聲的喃喃自語道：“諾曼底登陸！”
因為聲音比較輕，其他人並沒有聽到，只有耳力非凡的陳慶之聽到了一點點，他疑惑的道：“什麼底登陸？”
其他人聞聲紛紛望過來，張恪見狀，撓了撓頭，想了想後，才看著陳慶之道：“我有一個主意，卻不曉得可不可行，還請大元帥決斷。”
陳慶之忙道：“趕緊說來聽聽。”
其他人紛紛圍了過來，張恪隨即指著地圖，詳細的解說起自己的想法。之前，他們一直都習慣性的把眼睛只盯著陸地。而張恪的想法則是：效仿二戰時，盟軍開闢第二戰場的思路，派一支軍隊，從海上登陸，從背後直插鎮南王的老巢。從地圖上看，南疆的東部倒是有一條長長的海岸線的。只不過，張恪沒去過南疆，也不知道那裡有沒有適合登陸的地方？而且登陸之後，是個什麼地形條件，軍隊能不能順利的行軍至鎮南王的老巢——赤龍城，這些東西從眼前這份語焉不詳的地圖上，也很難看得出來。
陳慶之思考了一會兒後，道：“這是個很好的思路，若是能成功，可謂是釜底抽薪了。只不過，南疆素來是鎮南王自治之地，有些情況，朝廷也不太清楚。尤其是南疆東部的海岸線，到底有沒有適合登陸的地方，這個本帥確實也不知道。我朝對於大海的探索，還是始於敬之的市舶司的，時日尚短啊。而且至今，也都只是在東海活動，至於南海這一片，目前還是相對陌生的。”
行軍打仗，不管陸地還是海上，若不熟悉當地的水文地理，那當然是非常危險的。可是，如今的狀況下，有些險不得不冒啊！而且南疆這麼長的海岸線，總不可能真的連一塊合適的登陸點都沒有的吧？於是，張恪果斷的道：“若是諸位有別的辦法的話，那此議便作罷，我也不想輕易地拿將士們的生命去冒險。可若是沒別的辦法，也只能……試一試了。諸位，這一戰，朝廷不能輸，時間緊迫，要早做決斷啊！”
御書房內，大家都不說話了，事情倒是明擺著的：鎮南王正鯨吞蠶食著南方的土地，而朝廷的軍隊，並沒有太大的正面擊敗他的勝算。而每過一天，鎮南王便能拿下更多的土地、人口、財貨，此消彼漲下，朝廷便會越來越被動的。
就在大家猶豫不決之時，汪直突然被一個宮人喚了出去，沒一會兒便去而復返，剛跨過門檻，都來不及施禮便叫道：“殿下，北方傳來緊急軍情。”
靠，這個時候？眾人正煩惱著呢，乍聽此言，都是心神一顫。昇平公主強自鎮定心神，抬了抬手，示意汪直念出來。
汪直也不廢話了，直接捏碎了竹筒，從中取出一塊布條，攤開之後念道：“臣，袁煥頓首謹奏：今探馬偵知，狼族大軍有調動、聚集之跡象。臣已命斥候嚴密監控，北軍上下嚴陣以待。另，希朝廷調集更多火器，北上支援。臣與眾將士必效死力，力保北方安定。四月初七日，臣袁煥頓首再拜！”
周勃勃然怒道：“狼族居然這個時候跑來搗亂。咱們和鎮南王的戰爭正膠著了，他們就來了，怎麼會這麼巧的？”
楊修皺眉沉聲道：“或許，這不是巧合呢？”
不是巧合？哦，難道說……狼族與鎮南王有所勾結？
”！的他？地境的戰作線雙陷先要們咱是倒非莫，呵呵。了事的戰陷正們咱道知經已也必想族狼，結勾是不算就。能可無不，慮所人大楊“：道，寒目之慶陳
。了際之亡存死生了到經已許或，朝人。的況的糕糟最是對絕那，話的戰作線雙不得不，擊夾北南被的真朝人若？局危一這對應麼怎，是鍵關。了要重麼那沒經已，連勾有互王狼和是不是王南鎮，此至已事，過不只。的疑起人令不難很，難發眼骨節個這在然忽卻，久麼這了寂沉經已族狼
