付款時，她想起婆婆幫弟弟家蓋的三層樓，想起婆婆在深圳給弟弟的服裝廠幹活，想起婆婆幫弟弟帶大兩個孩子。付出了這麼多，最後還是要被趕回鄉下。
而她自己，什麼都沒從婆婆那裡得到過，卻要出錢修繕老房子，要買新床品。
這世道，有時候不講付出與回報，只講誰更硬氣。
回家的路上，陳素芳路過一家毛線店，櫥窗裡掛著各色毛衣。她駐足看了一會兒，想起那件被嫌棄的紫色毛衣。如果時光倒流，她還會買嗎？大概不會了。有些傷害一次就夠，有些人一次就看透。
到家時，李建國不在。陳素芳把新買的床品放在沙發上，開始準備晚飯。切土豆的時候，手機響了，是母親。
“芳啊，這週末回來嗎？你爸買了條大魚，說等你回來做酸菜魚。”
“回，丫丫也回來。”陳素芳的聲音不自覺地柔軟下來。
“那好那好，我再去買點你愛吃的筍。”母親高興地說，“對了，上次你買的那件外套，我穿去老年大學，她們都說好看，問我在哪買的……”
陳素芳聽著，眼眶忽然有點熱。同樣的付出，在不同的人那裡，得到的是截然不同的回應。母親總是感恩，婆婆總是嫌棄。這不是錢的問題，是心的問題。
李建國晚上回來時，看到沙發上的新床品，愣了一下：“真買新的了？”
“不然呢？”陳素芳把最後一道菜端上桌，“你什麼時候回去？”
“下週末。”李建國坐下，拿起筷子，又放下，“素芳，你要不要……一起回去看看？”
陳素芳盛飯的手頓了頓：“看她怎麼被趕出弟弟家？看她怎麼罵我這個‘不孝’的大兒媳？李建國，我沒那麼閒。”
“她畢竟老了……”
“她老了我就要忘記她做過的一切？”陳素芳放下飯碗，聲音依然平靜，但每個字都像石頭，“她詛咒我女兒的時候，怎麼不想想自己也會老？她挑撥我們夫妻關係的時候，怎麼不想想自己也會有需要兒子的一天？”
李建國不說話了，低頭吃飯。這是他們多年的相處模式——她控訴，他沉默。沉默不是認錯，只是逃避。
夜裡，陳素芳睡不著，輕輕起身來到女兒房間。女兒在外地上班，房間保持著她離開時的樣子。書架上擺著很多獎狀，從小學到大學。陳素芳的手指撫過那些獎狀，想起女兒小時候，每次拿獎狀回家，婆婆總說：“女孩子讀那麼多書有什麼用？早晚是別人家的人。”
她當時氣得發抖，但李建國說：“媽是老思想，你別往心裡去。”
怎麼能不往心裡去？那些話像針，紮在心上，拔出來有孔，不拔一直疼。
手機螢幕在黑暗中亮了一下，是弟媳王秀梅發來的資訊：“嫂子，媽月底搬回去，你那邊方便的話，讓大哥早點回來幫忙收拾。”
陳素芳盯著那條資訊看了很久，回了一個字：“好。”
她沒有問為什麼突然這麼急，沒有問婆婆是什麼反應，沒有問弟弟的態度。都不重要了。婆婆終於要回到她自己的老房子裡，離陳素芳的生活兩百公里遠。這兩百公里，將是她們之間最合適的距離。
週末，李建國收拾行李。陳素芳把新買的床品裝進袋子，又放了幾條新毛巾，一支老人用的電動按摩棒——這次她學聰明了，發票一起放進去，價格明明白白。
“這些夠了嗎？”她問。
李建國看了看：“夠了。其實……你不用買這麼貴的。”
“不貴，配你娘正好。”陳素芳說，語氣裡沒有諷刺，只是陳述事實。
李建國張了張嘴，最終什麼也沒說。臨出門時，他回頭：“我大概去三天。”
“嗯。”
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