李建國手裡還攥著那張兩萬三的賬單，想說點什麼，嘴巴動了動，最終還是什麼都沒說。倒是王秀蘭在旁邊實在忍不住了，小聲嘀咕了一句：“媽，今天這頓飯花了快兩萬四，怎麼沒聽你說一句建國辛苦了？”
張桂蘭的臉一下子就沉了下來：“你這話什麼意思？他是當哥的，出點力不是應該的嗎？一家人還分什麼你我？”
一家人不分你我，這句話從張桂蘭嘴裡說出來，總是帶著一種奇特的彈性。需要李建國出錢出力的時候，一家人不分你我，他的就是大家的。輪到分家產分好處的時候，話鋒一轉就變成了“親兄弟明算賬”，你的是你的，弟弟的也是你的。
李建國後來常常想起母親說過的一句話。那是他十八歲那年，第一次把自己掙的錢全部交到母親手上，她接過錢數了數，說了一句：“建國啊，你要是個閨女就好了，閨女貼心。”
他當時不懂這句話的意思，後來才慢慢品出味來。在母親心裡，他既不是兒子也不是女兒，他是一個工具。工具是不需要有感情的，只需要好用就行。
轉折發生在去年冬天。李建國的物流公司接了一個大單，需要墊資三十萬。他把手頭的錢算了算，還差八萬塊。他不想跟銀行借錢，利息太高，想來想去，跟王秀蘭商量了一下，決定跟母親張桂蘭借。他知道母親手裡有一筆錢，是前兩年老家拆遷分的補償款，一共三十多萬，一直存在銀行沒動。
電話打過去，張桂蘭沉默了一會兒說：“建國啊，不是媽不借你，這錢是你弟弟的，媽就是替他保管一下，你要是用了，回頭他有急事拿不出來怎麼辦？”
李建國握著電話，忽然覺得很好笑。他這些年往家裡拿了多少錢，算下來恐怕不比這筆拆遷款少。他從來沒跟家裡算過這筆賬，因為他覺得那是他該做的。可現在他需要用錢的時候，母親手裡明明有錢，卻說那不是她的錢，是弟弟的。
他沒再說什麼，掛了電話之後找朋友借了五萬，又刷了兩萬的信用卡，把那個單子做完了。這件事他沒有跟王秀蘭說，但王秀蘭還是從別處聽說了，氣得三天沒跟他說一句話。不是氣他借錢，是氣他明明可以跟家裡爭一爭，卻連爭都不爭就放棄了。
“你就是個扶不起來的阿斗！”王秀蘭最後扔下這句話，摔門出去了。
李建國一個人坐在空蕩蕩的客廳裡，看著茶几上全家福的照片。那是五年前拍的，照片裡張桂蘭坐在中間，左邊是弟弟一家三口，右邊是他們一家四口，所有人都在笑。他忽然覺得那張照片很陌生，好像那些笑容都是假的，或者只有他的笑容是假的。
他開始認真思考一個問題：這些年，他到底在堅持什麼？
不是沒有朋友勸過他。物流公司合夥人老周說過無數次：“建國你就是太老實了，你爸媽偏心偏到外婆家去了，你還跟他們客氣什麼？該給的錢減半，該去的事推掉，讓他們去找那個寶貝兒子伺候去。”他每次都笑笑不說話，心裡想的是“不管怎麼說，那是我的親生父母”。
可是親生父母又怎麼樣呢？血緣關係是命中註定的，但感情從來就不是。張桂蘭和李德厚給了他一條命，把他養活大，這份恩情他認，也一直在還。可他到底要還到什麼時候才算完？他三十八歲了，兩個孩子，一個上初中一個上小學，老婆在超市站櫃檯站出了靜脈曲張，他自己的物流公司這些年跌跌撞撞好不容易站穩了腳跟。他這一輩子，到底是為誰活的？
這些問題在他腦子裡翻來覆去地想了很多遍，每一遍都得不出一個讓人滿意的答案。直到有一天，他無意中在網上看到一句話：孝順是給明事理的父母準備的禮物，不是給偏心的提款機交的保護費。
這話說得真狠，但也真對。
他想起張桂蘭每次讓他辦事時掛在嘴邊的那句話：“一家人不說兩家話。”可到了分東西的時候，從來都是“你的歸你的，弟弟的也歸你的”。他想起了父親李德厚，這個沉默寡言的老人在這個家裡從來不發表意見，每次張桂蘭偏心偏到沒邊了，他就低著頭抽菸，一句話都不說。某種意義上，沉默者的縱容比施暴者的狠毒更讓人絕望。
李建國做了一個決定。這個決定不是突然冒出來的，而是經年累月的傷口終於爛到了骨頭裡，不挖掉就活不下去了。
他給張桂蘭打了個電話，聲音不大，但每個字都擲地有聲：“媽，從下個月開始，我每個月給你的錢減半。不是我不孝順，是我得為自己打算了。建軍那邊你讓他自己想辦法，他也是快四十歲的人了，不能什麼都指著我。”
電話那頭安靜了很久。然後傳來了張桂蘭的聲音，那聲音像一把鈍刀，一下一下地割著：“李建國，你說的這是人話嗎？我辛辛苦苦把你養大，你就這麼對我？你是不是想讓全村裡人都戳我的脊樑骨，說我養了個白眼狼？”
李建國握著手機的手在發抖，但他的聲音沒有抖：“媽，你把我養大的恩情我記一輩子，我也還了二十年了。你自己算算這些年我往家裡拿了多少錢，建軍拿了多少錢。你要是不信，咱們可以把賬本拿出來對一對。”
“你跟我算賬？”張桂蘭的聲音拔高了八度，“我是你媽！你跟我算賬？你還有沒有良心？”
“我有沒有良心，天地良心。”李建國說完這句話，掛了電話。
他的手一直在抖，心也在抖。三十八年來，這是他第一次跟母親說“不”。這個字說出口的瞬間，他覺得自己像從一個很高的地方跳下來，身體懸在半空中，不知道下面是深淵還是地面。
接下來的日子，張桂蘭的電話像連珠炮一樣打過來，一個比一個難聽。從“白眼狼”到“沒良心”到“不孝子”，詞彙量之豐富，情感之充沛，讓李建國歎為觀止。他甚至覺得，如果把這些話錄下來，大概可以出一本《中國式情感綁架語錄》。
李建軍的電話也打過來了，語氣倒是不急不慢，甚至帶著一絲笑意：“哥，你跟媽置什麼氣呢？她那麼大歲數了，身體又不好，你要是把她氣出個好歹來，你心裡過得去嗎？”
李建國聽完這句話，忽然就笑了。他想起了某個作家說過的話：在這個家裡，最孝順的那個孩子永遠是被要求最多的，而那個被寵壞的孩子永遠有資格要求別人孝順。
他沒有跟李建軍多說什麼，只是說了句：“你要是真擔心媽的身體，你就多回去看看她。我這邊該做的我會做，不會做的我也不會再做了。”
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