李桂蘭的腳步一頓，轉過身來，嘴角又撇了下去。她比林薇矮半個頭，仰著臉看這個兒媳婦，眼裡帶著一種複雜的情緒——有不滿，有意外，也有一絲隱隱的不安。
林薇看著婆婆的眼睛，不急不躁地說：“今天這事不是拿碗的事，是規矩的事。一家人過日子，沒有誰天生該伺候誰。小姑子要是把我當嫂子，客客氣氣跟我說一句‘嫂子辛苦了，麻煩幫我拿個碗’，我跑一趟沒問題，跑十趟都沒問題。但她這頤指氣使的樣子，我不慣著。”
堂屋裡落針可聞。
周德茂放下了酒杯，瓷杯落在紅木桌面上，發出一聲輕響。他清了清嗓子，所有人都知道他要開口了。
在這個家裡，周德茂是絕對的權威。他當過兵，做過二十年村支書，如今雖然退了，但那股說一不二的威嚴還在。他平常話不多，但說出來的話沒人敢頂。周麗再任性，在她爸面前也是服服帖帖的。
“小敏說得沒錯。”周德茂的聲音不大，但沉得很，像是從胸腔裡壓出來的，“麗麗，你確實過分了。自己的事自己做，別總支使嫂子。”
周麗愣了。
她萬萬沒想到，她爸會幫林薇說話。從小到大，她爸雖然嚴厲，但對她是偏心的，家裡什麼好東西都先緊著她，嫂子進門後也沒少跟她說不許欺負小姑子。可現在——
“爸，你偏心！”周麗的嘴一撇，眼眶瞬間紅了，聲音又尖又脆，在堂屋裡炸開。
“我不是偏心，是講道理。”周德茂瞥了她一眼，那一眼不算嚴厲，但帶著一種不容置疑的分量，“嫁到別人家，你也這麼使喚你婆婆？”
周麗的嘴張了張，沒說出話來。
她被戳中了痛處。在婆家，她可不敢這麼張狂。她婆婆是出了名的厲害角色，別說使喚了，她連句重話都不敢說，逢年過節都是她忙前忙後伺候著，回了孃家才敢抖起來。這是她心裡最不願意被人點破的事，如今被她爸當著全家人的面說出來了。
她扭頭看向周遠，指望她哥能幫她說句話。
周遠正被夾在妻子和妹妹之間，左右不是人，額頭上的汗珠子都冒出來了。他看了看林薇，又看了看周麗，嘴唇動了動，到底一個字也沒說出來。
周麗見沒人幫她，眼圈更紅了，咬著嘴唇，淚水在眼眶裡打轉，一副受了天大委屈的樣子。到底是她親媽心疼她，李桂蘭走過來拉住她的手，低聲道：“好了好了，多大點事，吃飯吃飯。”
一屋子親戚沒人再吭聲。剛才那些看熱鬧的眼神，這會兒都收了回去，一個個低著頭扒飯夾菜，彷彿剛才什麼都沒發生過。大姑把花生殼悄悄塞進了口袋，二叔吹著茶杯裡的茶葉假裝專注，表姐重新拿起手機對著螢幕。
林薇沒有乘勝追擊。她該說的話說完了，沒必要再糾纏。她轉身拉著周遠坐回了原位，給自己倒了杯茶，慢慢喝了一口。
周遠坐立不安，像是屁股底下有釘子，兩條腿一直在桌子底下抖。他偷偷看林薇的臉色，又偷偷看周麗的臉色，小動作多得像是犯了錯的小學生。
李桂蘭訕訕地進了廚房，沒再提“我去拿碗”的事。沒過多久，眾人聽見廚房裡傳來碗碟碰撞的聲音——是周麗自己。
她磨磨蹭蹭地跟進了廚房，在裡面待了好一會兒才出來，手裡端著一摞碗碟，臉上的妝好像補過，眼圈還是紅的，但情緒已經平復了不少。她把碗碟一一擺到桌上，沒看任何人，悶著頭做事，像一顆被摘了刺的仙人球。
飯吃到一半，林薇正在夾菜，周麗忽然端著碗過來了。
她站在林薇旁邊，端碗的手有點緊，指節發白。醞釀了好幾秒，終於開口，聲音壓得很低，像是怕被別人聽見，但一桌子的人都豎著耳朵，誰都聽得清清楚楚。
“嫂子，對不起，我剛才說話太沖了。”
林薇抬起眼看了她一眼，淡淡地“嗯”了一聲，沒再多說。
周麗站在那裡等了幾秒，見林薇沒有下文，臉上閃過一絲尷尬，端著碗轉身回了自己的座位。她哥哥周遠在旁邊急得直眨眼，衝林薇使眼色，意思是“人家都道歉了你倒是多說兩句”。林薇假裝沒看見，自顧自夾了一塊排骨，慢慢啃。
她心裡清楚，這不是真正的和解，這只是威懾之後的退讓。如果她今天不硬這一回，周麗不會說這句對不起，就算說了，也是帶著怨氣的不情不願。
但這個歉，她得受著。不是因為記仇，而是因為規矩。
這頓飯後面吃得安安靜靜，沒有人大聲說笑，沒有人再支使誰做什麼。周德茂喝了兩杯酒就回了房間，李桂蘭收拾碗筷的時候林薇主動去幫忙，婆婆這次倒是客氣了，推了兩下說“你歇著你歇著”，林薇還是搭了手——她不是懶人，她氣的從來不是幹活本身，而是被理所當然地使喚。
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