老格爾回頭掃了一眼——藤蛇群止步於那片藤蔓交織的區域，沒有任何追擊意圖。他迅速合攏步伐，貼到了王傑身後。
主人，您注意到了嗎？老格爾的聲音裡混雜著敬畏與不安，孢子菌、蛛形獵手、擬態藤蛇……每一層都有不同的威脅，像是某種篩選機制。這絕不是一個自然形成的生態系統。
王傑腳步未停，眼神深邃：你說得對。這裡的生態金字塔倒掛得厲害——越往下走，物種的能量密度越高。那些藤蛇的退卻不是偶然，它們感知到了某種更高階掠食者的氣息。
他下意識摸了摸戰術包裡那枚撿到的鱗片——表面覆著細密的晶狀紋路，在微光下隱隱泛著能量波動。那是什麼生物的脫落物？是守護者？還是……這個世界的頂層物種？
如果這個地下空間的生態規律能被解析清楚，王傑語氣漸冷，它對龍國的戰略意義，不亞於第二次工業革命。
能量石——這是他在之前勘探報告中標註的最高優先順序目標。一旦確認礦脈位置並完成能量提取技術的突破，龍國將擁有獨立於全球能源體系之外的戰略儲備。高能戰士量產化、能源自給閉環、甚至以此為基點發展出全新的物理應用方向……
地表那些還在為石油和稀土扯皮的國家，永遠不會想到——人類文明的下一個支點，藏在腳下六千米的地殼之下。
“無論如何，森林中心必須去看一看。王傑的聲音平靜，卻帶著不容置疑的分量，如果那裡真的存在一條能量石礦脈，一切就都值了。
說這話時，他臉上掛著淡淡的笑意——不是輕敵，而是胸有成竹。
帝君級的修為，執掌一方小世界的權柄，讓他在面對任何未知威脅時都有足夠的從容。那些藤蛇也好，巨人也罷，就算後面真蹦出來什麼結構更復雜的頂級掠食者——他自問都能接得住。真正的變數不在能不能打，而在有沒有礦。
他現在就像一個揣著藏寶圖走進迷宮的人，手裡握著鑰匙，只差最後一步驗證。
但越是接近核心區域，王傑腦海中的一個疑問就越發清晰——
能量石究竟從何而來？
在他過去的認知框架裡，這個問題的答案是確定的：能量石來自太空。每一塊已知的能量石樣本，其晶體結構和元素譜系都與地球已知礦物截然不同，反而與某些隕石中的稀有成分高度吻合。換言之，能量石是天外來物，是可遇不可求的宇宙饋贈。
可如果這個地下世界真的存在大規模礦脈……
那就意味著，他的認知從根子上就是錯的。
能量石可能不是隕石的伴生物——而是某種極端環境下的地質產物。如果是這樣，那不光龍國，整個人類文明對能源的理解都要推倒重來。
王傑深吸一口氣，胸腔起伏間，將心中翻湧的思緒強行壓入丹田。那股躁動並未消散，只是被他以靈力裹住，暫時封存——待到真相大白之時，自會給出交代。
他睜開眼，目光落在前方幽深的林道盡頭，步伐一沉，大步邁了出去。
走吧。答案就在前面。
話音剛落，身後便傳來一聲拖得老長的哀嘆。
不過主人——威爾遜一屁股坐在路邊一塊覆滿青苔的石頭上，整個人像被抽掉了骨頭似的塌下來，我們能不能停下來……歇一歇？
王傑腳步一頓，回頭看去。
威爾遜癱坐在那裡，額頭上沁著一層細密的汗珠，呼吸粗重而不穩，連一向挺直的背脊都微微佝僂著。艾琳和雷歐也停在了原地——前者靠在一棵粗壯的樹幹上，臉色比平時蒼白了幾分；後者雖然還站著，但握劍的手明顯在微微發抖。
王傑一拍腦門，暗罵自己糊塗。
你瞧我這記性！他苦笑一聲，轉身走回眾人身邊，一路走來，打從踏入這片森林起就沒正經歇過腳。是我太急了。
他環顧四周，確認周圍仍盤踞著那些藤蛇的氣息——既然它們還在活動範圍內，說明此處至少是相對安全的休整地帶。
行，就在這兒歇會兒。
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