就在王傑即將收回巖火的剎那，他的動作猛地一頓。
那團懸浮在掌心的赤紅火焰微微跳動著，映得他半邊臉頰泛起暖光。他原本已經做好了收手的打算——畢竟眼前這棵巨樹的樹冠遮天蔽日，單是投下的陰影就覆蓋了數百上千平方米的區域，樹幹粗壯得怕是十幾個人都合抱不過來。若是真的一把火燒上去，且不說這樹本身能不能燒透，光是濺射的火星子一旦引燃周圍的植被，在這片密閉的地下世界裡，火勢根本無從撲救。濃煙灌滿穹頂，氧氣被迅速抽乾……那將是整個地下生態的滅頂之災。
他可不想成為這場浩劫的始作俑者。
然而，就在他指尖微動、靈力即將收回的瞬間——
別……別燒！
一道聲音毫無徵兆地撞進了他的識海。
那聲音顫抖得厲害，像是某種生靈在極度的驚恐中拼命擠出一絲氣音，帶著明顯的求生本能，甚至能從中聽出幾分近乎哀求的意味。不是從外界傳來的，而是直接在他的腦海中炸響，彷彿有什麼東西正隔著某種無形的屏障，在拼命向他呼喊。
王傑渾身一僵，掌心的巖火差點沒穩住。
這棵樹……會說話？！
他緩緩抬頭，目光重新落回面前那株龐然大物上。粗糙的樹皮在巖火的光芒下泛著暗沉的紋路，枝葉間有細微的氣流在緩緩流動——方才他以為那只是地下風道的自然氣流，現在想來……
你能聽見我？他在心中試探性地問了一句。
沉默了一息。
然後那道聲音又響了起來，比剛才稍微穩了一些，但恐懼的餘韻仍未散去：
聽得見……聽得見……求你，把那個火拿開……
王傑盯著眼前這棵巨樹，沉默了片刻。
掌心的巖火他沒有立刻收回，也沒有進一步靠近，而是讓它保持著一種懸而未決的狀態——既是一種威懾，也是一種談判的籌碼。
你先說說，他開口了，聲音平靜但不容迴避，一棵樹，怎麼會有靈智？
樹冠深處傳來一陣窸窣聲，像是有什麼東西在裡面不安地翻湧。過了好一會兒，那道意識才再次浮現，這一次比之前要沉穩一些，似乎是因為確認了王傑暫時不會真的放火，恐懼感稍稍退潮，取而代之的是一種複雜的、帶著久遠回憶的滄桑感。
我不是一生下來就能說話的。
很久以前——久到我也不知道到底過去了多少年——這裡什麼都沒有。沒有光，沒有風，只有石頭和黑暗。我是一顆種子，被不知哪陣風從地表帶下來的。落在裂縫裡，靠著石壁上滲出的微量水分，勉強發了芽。
那時候的我，跟外面任何一棵普通的樹沒什麼兩樣。活著，生長，僅此而已。
意識的聲音頓了頓，像是在組織語言，又像是在翻閱那些塵封太久、幾乎快要模糊的記憶碎片。
變化是從……那個東西開始的。
王傑眉頭微挑：什麼東西？
我不知道它是什麼。樹的聲音帶上了一絲困惑，甚至隱隱有一絲敬畏，它從穹頂上方掉下來的，裹著一層很暗的光，墜落到這片區域的中心，砸出一個深坑。我當時還只是一株小苗，根鬚淺得很，但它墜落時產生的震動……讓我所有的根都感受到了。
然後它就停在了那裡。沒有腐爛，沒有消散，就那麼安靜地躺在地底深處，不斷地……往外滲。
滲什麼？
能量。樹用了這個詞，簡單直接，不是靈氣，至少不完全是。那種能量很怪，冷熱交替，有時候像火一樣灼人，有時候又像水一樣往骨髓裡鑽。我的根鬚無意中延伸到了那個深坑的邊緣，觸碰到了它——然後我就……了。
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