等到眾人接近，都被眼前的景象釘在了原地。
幾人縮在那棵直徑十餘米、需五六人合抱的巨樹後，屏息望去。
距離尚遠，可眾人的目力極佳——前方兩棵參天巨樹的枝幹之間，懸吊著一座座簡陋的木屋。那些木屋只用粗藤和原木搭成，歪歪斜斜地卡在樹杈上，像是一群烏鴉胡亂壘起的巢。
更令人頭皮發麻的是那些在樹間活動的身影。
它們外形近似人類，可比例卻透著說不出的怪異：雙臂極長，自然垂落時幾乎觸及地面，肩胛骨隨著攀爬的動作高高聳起；雙腿反而短而彎曲，像是常年為適應攀援而退化出的模樣。它們動作敏捷得不像話，在樹幹間蕩躍時，關節發出細微的“咔噠”聲，彷彿骨骼裡裝著機括。
一陣風過，樹屋縫隙裡飄出一股腥甜的腐葉味，混著某種未經馴化的生肉氣息。
““那……不是人吧？”
斯爾壓著嗓子，喉結狠狠滾了一下。她甚至下意識將指尖抵在冰冷的樹幹上，彷彿需要借那一點實感，才能壓住心底翻起的寒意。
這實在怪異——身為血族，她活過的年月足以讓她對世間離奇之物麻木。畸形扭曲的深海巨獸她見過，處於黑暗世界的狼人！還有教廷的各種修士，她也打過交道，更別提那些散落在世界縫隙裡、千奇百怪的類人種族。可眼前這一幕，卻讓她脊背竄起一股久違的戰慄。
樹上的這些生物，絕不是猩猩，更不是猴子。
最直觀的區別在於——他們沒有尾巴。 其次，他們身上並未覆蓋濃密的獸毛，只在頭頂生著粗硬的黑髮，皮膚呈現出一種常年不見天日的灰白。更關鍵的是，他們展現出了一種近乎本能的“人性”：那不是野獸的本能，而是文明的雛形。
一個“人”正蹲在粗壯的橫枝上，用牙齒配合著長指，將藤條咬斷、編織，動作精細得令人咋舌。旁邊，幾個幼崽圍坐在一塊凹陷的樹瘤裡，裡面盛著某種發光的苔蘚，它們正用短小的雙腿蹬著，爭搶著一隻被剝了皮的、類似蜥蜴的爬行動物。
不遠處，一座歪斜的樹屋外，一個雌性生物正用一根磨得尖細的骨針，將某種韌性極強的樹皮纖維穿過一塊獸皮。而在更高的樹冠層，一場奇特的“運輸”正在進行：一個壯年個體將盛滿暗紫色果子的籃子掛在一根由藤蔓絞成的“吊索”上，他並沒有攀爬，而是僅僅擺動那條異樣修長的手臂，像拉扯滑輪一般，輕鬆地將籃子送上了十幾米高的另一根枝頭。
那裡，一個看起來像是長老的個體正接過籃子，將果子倒進一個挖空的樹洞中。樹洞邊緣，刻著一些雜亂卻規律的劃痕，似乎是在記錄數量。
斯爾眯起眼，血族的瞳孔在暗處微微收縮。她看見其中一個“人”抬起頭，那張扁平的臉上，一雙眼睛黑得沒有眼白。他忽然停下了手中的活計，側耳對著這片樹叢，鼻腔微微翕動，彷彿在嗅著什麼陌生的氣味。緊接著，樹上的窸窣聲漸漸停歇，幾十雙這樣的黑眼睛，齊刷刷地投來了目光。
王傑指尖輕抬，淡藍色的冰川之力早已無聲鋪展，在四周凝成一道半透明的弧形護罩——不僅隔絕了氣息，連細微的聲響都被冰層吞噬。頭頂那株參天古木枝繁葉茂，虯結的枝葉恰好將這一隅完全籠罩在陰影裡。前方的寨子火光晃動，那些在樹冠間跳躍穿梭的身影，竟絲毫未察覺這棵大樹後面的異樣。
“就是這群傢伙？”王傑側過頭，壓低聲音問道。
樹後，那頭母麒麟幾乎將整個身軀都伏進了草叢裡，鱗甲下的肌肉因緊繃而微微顫抖。她死死盯著不遠處那個用藤蔓和原木搭成的古怪寨子，喉嚨裡滾出一聲壓抑的低吼，鼻息噴在冰罩上，凝成一小片白霜。
“沒錯……就是這些該死的‘樹上兩腳獸’！”她金褐色的瞳孔裡燃起怒意，爪子無意識地摳進泥土，“那日我正倚著樹根小憩，他們竟敢從樹冠上悄無聲息地摸下來——那些淬了毒的長矛，就是趁我半夢半醒時刺過來的！”她頓了頓，聲音裡滲出一絲後怕與憤恨，“更可恨的是，他們竟能在樹幹間飛蕩如履平地……”
