而孫堅，獨自一人留在空蕩的大廳中，再次拿起那支北燕特製的弩箭，指尖感受著那冰冷堅硬的觸感，目光深邃。
“張世豪……這一局，你確實走到了前面。”他低聲自語，語氣複雜，“但長江之水，千年東流，想要一口吞下，也得看你有沒有那麼好的胃口。這一仗，就算不能傷你筋骨，也要讓你知道，我荊州，不是任人拿捏的軟柿子！”
……
夜色如墨。
曲阿城頭，巡夜計程車卒舉著火把走過，火光在江風中搖曳不定，將他們的影子拉得忽長忽短。
與襄陽、彭城乃至海上那驚心動魄的搏殺相比，這座江東朝廷暫時的都城顯得異常安靜。
但這份安靜之下，卻湧動著比江濤更洶湧的絕望與焦慮。
行宮深處，承光殿的燈火徹夜未熄。
劉衝已經記不清這是第幾個不眠之夜。
少年天子的臉龐明顯消瘦了，眼下的青黑即便在燭光下也清晰可見。
劉衝不再像在襄陽時那樣，時常流露出屬於這個年齡的茫然或激憤，取而代之的是一種被巨大壓力淬鍊出的、近乎麻木的沉靜。
只是那雙眼睛，在偶爾望向殿外無邊黑暗時，會閃過一絲不易察覺的、深藏的恐懼。
諸葛亮坐在下首，羽扇擱在膝上，並未搖動。他依舊穿著那身素色儒袍，腰背挺直，但眼角細微的紋路和眸中揮之不去的凝重，揭示著這位以智計聞名的少年軍師，肩頭承受著何等的重擔。
徐庶、馬良、馬矩、習禎等人分坐兩側，人人面色沉重，殿內空氣彷彿凝固了鉛塊，每一次呼吸都顯得艱難。
案几上攤開的，是最新彙總的軍情輿圖。
代表北燕的玄色標記，如同一隻巨大的、不斷伸展的魔爪，已經從北、西兩個方向緊緊扼住了江東的咽喉。
徐州那一片刺目的玄色旁，標註著“張世豪主力十餘萬，已定彭城，整軍待發”。
淮南方向，代表曹操的標記退至壽春一帶，但旁邊的小字寫著“兵力不足三萬，士氣低迷”。
更令人心悸的是長江入海口外，那特意用硃筆勾勒出的、幾個猙獰的船形標記——“甘寧艦隊，鉅艦三，大小戰船數十，游弋外海，沿海烽燧連日示警”。
“海上……海上真的就一點辦法都沒有嗎？”劉衝的聲音乾澀，打破了令人窒息的沉默，“我江東水軍……就如此不堪一擊？”
負責水軍事務的徐庶緩緩搖頭，臉上肌肉抽動，嘆息道：
“陛下，非是水軍將士不用命。據潰兵所言及零星戰報分析，燕賊此番海上之兵，與我等所知水戰之法迥異。”
“其鉅艦高聳如山，弩箭射程遠超我軍弓弩，且發射迅猛齊整。我軍戰船未及靠近，便已遭箭雨覆蓋，火矢侵攻。由拳水寨被焚時，曾有數艘艨艟冒死突進，試圖接舷，卻被其鉅艦側舷伸出之拍杆輕易擊碎……此非戰之罪，實乃……代差。”
“代差……”劉衝喃喃重複著這個詞，一股更深的無力感攫住了他。
陸上打不過，如今連賴以生存的水上優勢也蕩然無存，這仗還怎麼打？
馬矩鬚髮微顫，老邁的聲音帶著悲憤：“更可恨者，北燕散佈之流言，於民間愈演愈烈。雖官府嚴令禁止，然人心惶惶，各地士族豪強，暗中斷絕輸餉者已有數家。長此以往，不待燕軍來攻，我軍內部恐生大變！”
“報——！”
殿外傳來急促的腳步聲和內侍略顯尖利的聲音，在寂靜的夜裡格外刺耳。
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