“孔明……”劉衝輕聲喚道。
諸葛亮抬起頭，對劉衝拱手，隨即目光掃過眾人，最後落在劉備臉上，緩緩道：“玄德，諸位，孫文臺之心，亮豈能不知？其提議包藏禍心，欲行鷸蚌相爭、漁翁得利之事，昭然若揭。”
諸葛亮話鋒一轉，語氣沉凝如鐵：“然，請諸位捫心自問，眼下之局，我江東朝廷，除接受此‘包藏禍心’之提議外，尚有他路可走否？”
一句話，問得殿內所有人啞口無言。
諸葛亮起身，走到那幅巨大的輿圖前，手指從彭城劃到壽春，再到長江口：“陸上，張世豪挾大勝之威，二十萬精銳虎視眈眈，不日必將南下。曹操殘部困守壽春，自身難保，絕難久持。海上，甘寧艦隊已成我之心腹大患，鹽糧命脈被斷，水軍新敗，士氣低落，沿江防務處處漏洞。內部，流言四起，人心浮動，錢糧日窘。”
諸葛亮轉過身，面對眾人，目光清澈而銳利，彷彿能洞穿一切迷霧：
“此乃十面埋伏，絕境死地！若不能破局，慢則三月，快則一月，曲阿城外，所見便是北燕玄旗！”
冰冷的話語，如同重錘敲在每個人心頭。
“孫堅之議，確非良善。然，這已是我等眼下能抓住的、唯一可能改變戰局的機會！”諸葛亮聲音提高，“與其坐以待斃，不如行險一搏！聯合行動，利大於弊！”
諸葛亮詳細剖析，條理清晰，直指核心：
“其一，可暫解海上燃眉之急。無論孫堅真心幾分，只要荊州水軍參戰，我軍便多一分力量。若能借此機會，哪怕只是擊退或重創甘寧艦隊一部，使其不敢肆意靠近沿海，便能為我軍贏得喘息之機，重整江防，恢復部分漕運。”
“其二，可實地摸清燕軍海上戰力之底細。孫堅欲借我之手試探，我們又何嘗不能借他之力窺敵虛實？此戰過程，燕軍艦船如何排程，弩炮射程幾何，戰法有何特點，皆是我軍未來應對之寶貴情報。知己知彼，方能尋其破綻。”
“其三，”諸葛亮眼中閃過一絲冷芒，“可逼孫堅進一步表態，將其更深地捲入抗燕之戰。只要他水軍船隻參與了此戰，無論懸掛何旗，便與北燕結了仇怨。張世豪何等人物？豈會因一面旗幟就相信非荊州所為？此戰過後，孫堅再想如現在這般左右逢源、置身事外，恐怕難了。這‘抗燕聯盟’的繩索，或可藉此機會，在他脖子上再勒緊一圈！”
“其四，若能取得哪怕是一場小勝，對內亦可極大振奮軍民士氣，穩定浮動之人心，打擊甚囂塵上的流言。讓江東百姓、讓天下觀望者看到，朝廷尚有力量，漢室尚未傾頹！”
諸葛亮一番話，如同撥雲見日，將孫堅那看似險惡的提議，剖析出了其中蘊含的、對江東朝廷而言同樣存在的機遇與戰略價值。
馬矩、習禎等人沉吟不語，臉上怒色稍減，轉為思索。
劉備張了張嘴，還想反駁，卻發現自己找不到更有力的理由。他知道，諸葛亮說的是殘酷的現實。
“可是……”徐庶仍有顧慮，“軍師，即便聯合，主動權仍在孫堅手中。他若見勢不妙，率先撤退，甚至……甚至臨陣倒戈，與甘寧合擊我軍，那我江東水軍最後一點精銳，豈非要葬送於此？”
諸葛亮點點頭：“元直所慮，正是關鍵。故此，聯合之細節，必須由我方主導，至少，要爭取到相對平等的地位，並預設最壞情況之應對。”
他看向馬良：“季常，孫堅可提及具體如何協同？兵力配比？由誰指揮？”
馬良忙道：“孫堅言辭‘懇切’，言願遣‘精兵五千，戰船五十’助戰，由其大將韓當及子孫策統領。他提議，由我江東水軍主力為前驅正面接敵，荊州軍從旁‘策應’襲擾。至於指揮……信中語焉不詳，只言‘戰場瞬息萬變，當由前線將領臨機決斷，互為呼應’。”
“哼，果然如此。”諸葛亮冷笑一聲，“讓我軍為主力正面硬撼燕軍鋒芒，他荊州軍側翼‘策應’，進可攻退可守，好算計。”
他踱步片刻，斷然道：“回覆孫堅，聯合可以，但需依我三條！”
“第一，兵力需對等。他既出五千水軍，我亦出五千，合兵一萬，戰船各半，混編而行，不分主次，共同進擊！韓當、孫策需聽我方主將統一號令，至少在大略方針上，需遵我方節度！”
“第二，目標需明確。此戰非為擊潰甘寧全軍，那不現實。目標定為：尋機殲滅或重創其一支分艦隊，焚燬其部分補給船隻，迫使其艦隊後撤至遠離長江口之外海。達成此目標，即為勝利。”
“第三，接戰時機與訊號需由我方決定。我方熟悉海況江情，當由我方選擇最佳出戰時機，並以特定烽火、旗號為準，雙方同時行動，不得擅自提前或延後，更不得見死不救，擅自撤離！”
諸葛亮目光炯炯：“若孫堅答應這三條，尚有合作之誠意。若連這三條都不應，那其所謂‘聯合’，不過是驅虎吞狼、借刀殺人之計，不必再議！”
劉衝聽得心潮起伏，雖然其中許多關節他尚未完全明白，但見諸葛亮如此條分縷析、謀定後動，心中那股絕望似乎被沖淡了些許，取而代之的是一股依賴與期盼。
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