諸葛亮眼中精光一閃：“他也在觀望，若我軍在此絕境下仍能組織起有效反擊，甚至有所斬獲，那或許會改變他對‘漢室氣數’的判斷。這，也是我們的機會。”
計議已定，諸葛亮當即親自執筆，草擬回覆孫堅的密信。
信中既表達了對荊州“深明大義，共赴國難”的“讚賞”與“感激”，又委婉而堅定地提出了那三條合作前提，並暗示若合作成功，朝廷不吝褒獎，且對未來“共抗國賊”之大局意義深遠。
信使再派，又是日夜兼程。
等待回信的日子，曲阿朝廷並未坐等。
諸葛亮與徐庶等人開始秘密調集江東水軍剩餘的精銳。
經過連番抽調與損耗，真正的樓船、艨艟主力已不多，且部分需要拱衛京口、牛渚等要害，能動用的，多是些速度較快、較為靈活的走舸、海鶻船，以及部分經過加固、裝載了拍杆和弩機的鬥艦。
滿打滿算，堪堪湊足五千之數，戰船七十餘艘，這已是江東朝廷此刻能拿出的、最後的血本。
諸葛亮親自檢閱了這支即將出徵的艦隊。
站在曲阿水寨的望樓上，看著下方那些傷痕累累、但水手眼中仍存著血性與不屈的船隻，他心中亦感沉重。
這水軍，將要面對的，是未知的、擁有恐怖力量的敵人，而盟友，還包藏禍心。
“軍師，孫堅回信了！”
第三日黃昏，馬良帶著最新的密函，再次衝入承光殿。
所有人的心都提了起來。
諸葛亮拆開火漆，迅速瀏覽。
片刻，他抬起頭，臉上看不出喜怒，將信遞給劉衝，緩緩道：“孫堅……答應了。除對‘混編而行’稍有異議，建議仍分作前後兩隊，但承諾共進退、遵號令外，其餘兩條，皆無異議。他還提出，三日後子時，於蕪湖以西江面秘密匯合，以三堆品字形篝火為號。”
“他答應了？”劉備有些意外。
“他不得不答應。”諸葛亮澹澹道，“正如我所料，他需要這場戰鬥，也需要我們。分作兩隊……倒也罷了，只要號令統一，目標一致。”
他看向徐庶：“元直，水軍準備如何？”
徐庶肅容道：“五千將士已挑選完畢，戰船檢修、物資裝載已大致就緒。只是……軍師，誰為主將？”
這是一個關鍵問題。
此戰兇險異常，主將不僅需要水戰經驗，更需要冷靜的頭腦、決斷的魄力，以及對諸葛亮戰略意圖的深刻理解，還要能一定程度上壓制或協同韓當、孫策。
眾人目光不由看向在場諸將。
關羽、張飛陸戰無敵，水戰非其所長。
其餘將領，資歷能力似乎都差了些。
諸葛亮目光掃過，最終落在了一直沉默立於劉衝身側的陳翊身上。
“陳子淵。”
陳翊勐地抬頭，抱拳：“末將在！”
”？任重此擔能可你。略方達傳，贊參軍隨，軍參為直元徐。將主隊前任，軍水千五方我率統你由，擊出番此“，道聲沉亮葛諸”。才之程排顯亦軍新領統日近，人過勇武，水悉，弟子東江是本你“
