陳翊深吸一口氣，眼中爆發出灼熱的光彩，單膝跪地，聲音鏗鏘：“末將蒙陛下與軍師信重，雖萬死不敢辭！必竭盡所能，與將士們同生共死，不負所托！”
“好！”諸葛亮扶起他，又看向劉備，“玄德，此戰關乎國運，亮需坐鎮曲阿，統籌全域性。公可否屈尊，乘坐樓船於後隊督戰？一則穩定軍心，二則……也可就近留意荊州軍動向。”
劉備明白諸葛亮讓他去，既是倚重其名望壓陣，也是讓他盯著韓當、孫策。他慨然應諾：“備義不容辭！二弟、三弟，可願隨為兄一同前往？”
“願隨大哥！”關羽、張飛齊聲應道。他們陸戰雖強，但乘船作戰亦非不能。
“如此甚好。”諸葛亮最後叮囑陳翊與徐庶，“記住，此戰目標非決戰，而是有限打擊與試探。接敵後，以快船騷擾，誘敵分兵，集中精銳弩箭與火攻船，攻擊其體型較小、落單之艦隻。若見其鉅艦主力轉向，不可戀戰，依預定訊號，交替掩護撤退。儲存實力，探明敵情，即為大功！”
“末將（屬下）明白！”
決議既下，整個曲阿朝廷如同上緊發條的機器，開始了最後的隱秘動員。
糧草、箭矢、火油、硫磺等物資源源不斷運往水寨，士卒進行著最後的操演和休整。
氣氛緊張而悲壯，每個人都明白，這可能是江東水軍，乃至這個飄搖朝廷的最後一搏。
三日後，夜色深沉，月隱星稀。
蕪湖以西的江面上，波濤洶湧。
約定時間將至，陳翊率領的五十餘艘江東戰船，熄滅火光，藉著微弱的星光和江水反光，靜靜泊在預定水域。
劉備、關羽、張飛所在的樓船則稍稍靠後。
江風帶著深秋的寒意，吹得人衣甲冰涼。
所有人都屏息凝神，望著上游黑暗的江面。
子時正刻。
忽然，遠處漆黑的江岸上，三堆篝火幾乎同時燃起，火焰跳躍，排列成標準的品字形，在無邊的黑暗中格外醒目。
來了！
陳翊精神一振，示意旗手發出回應訊號——三盞紅色的燈籠在桅杆上升起，緩緩畫了三個圈。
不多時，一片更大的、更沉默的陰影從上游緩緩駛來。
約五十艘戰船，船型與江東船隻略有差異，更加狹長一些，船上旗幟全部捲起，桅杆光禿禿的，唯有船頭船尾站著影影綽綽、全身黑衣計程車卒，肅殺之氣隔著江面都能感受到。
為首一艘鬥艦上，一名身材魁梧、面色沉毅的老將立於船頭，正是韓當。
他身側，一名銀甲白袍、英氣勃勃的年輕小將按劍而立，目光如電掃視著江東船隊，正是孫策。
兩支船隊在黑暗中緩緩靠近，最終在江心保持著一段距離停下。
韓當的聲音隔著江水傳來，低沉而有力：“可是陳翊陳將軍？”
“正是！來者可是韓當韓將軍？”陳翊回應。
“幸會！孫策在此！”年輕的聲音充滿銳氣。
簡單的確認後，雙方都默契地沒有過多寒暄。
