看著眾人慘白的臉色和眼中閃爍的不甘，馬矩話鋒一轉，壓低了聲音，卻帶著無比的鄭重與熱切：“然，天無絕人之路！漢室未絕，陛下猶在！”
他將在場眾人的目光吸引過來，將他對劉衝的觀察與評價，以及劉衝那份遠超年齡的仁德、睿智與宏圖大志，極具感染力地描述出來。
“……陛下雖年少，然真龍之姿已顯！仁德足以服眾，睿智足以斷事，志向足以擎天！更乃先皇嫡血，名正言順的天下共主！困於襄陽，非其罪也，乃時運不濟，權臣掣肘！如今，正是我等忠臣義士，效忠陛下，撥亂反正之時！”
馬矩環視眾人，聲音帶著蠱惑人心的力量：“我等若能聯合起來，奉陛下移駕揚州！以天子之名，號召忠義，整合力量！劉繇闇弱，必不敢違逆陛下！屆時，我等輔佐陛下，另立朝廷，重振漢室綱紀！進可北伐中原，掃平群醜；退可割據江東，保境安民！此乃存家族、保富貴、扶社稷、青史留名之千秋偉業！豈不遠勝於在此坐等城破家亡，或屈膝事賊？”
密室內一片死寂，只有粗重的呼吸聲和蠟燭燃燒的噼啪聲。
習禎、向朗、楊顒等人面面相覷，都能看到對方眼中的震驚、猶豫，以及那被馬矩話語點燃的、越來越熾熱的火焰。
風險巨大，一旦洩露，便是萬劫不復。
但機遇同樣前所未有，奉天子以令不臣，從龍之功……這足以讓任何有野心的世家怦然心動，更何況是在這生死存亡的關頭！
向朗率先打破沉默，他深吸一口氣，沉聲道：“馬公之言，如雷貫耳！某向家，願奉陛下，共謀生路！”
習禎緊隨其後，咬牙道：“習家亦願附驥尾！總不能將祖宗基業，斷送在蔡瑁、蒯越之手！”
楊顒與其他兩家代表交換了眼色，也紛紛表態：“願聽馬公調遣，共奉陛下！”
“好！好！好！”馬矩連道三聲好，激動得鬍鬚微顫，“諸位深明大義，實乃漢室之幸，家族之福！既如此，我等便歃血為盟，共舉大事！”
當下，眾人刺破手指，滴血入酒，對天盟誓，定下擁立劉衝、密謀東遷之策。
盟誓既畢，氣氛更加緊密。眾人圍坐，開始商討具體細節。
“首要之事，需儘快秘密覲見陛下，表明我等心跡，取得陛下允准，並商討具體行止。”馬矩道。
“不錯。其次，需秘密集結各家可靠私兵部曲，但動作絕不能大，以免引起蔡瑁警覺。可藉口加強家族護衛，或協助城防，暗中調動。”習禎補充。
“錢糧輜重需提前籌措，偽裝成商隊貨物，分散存放，以備不時之需。”向朗慮事周全。
“路線至關重要。”楊顒指著心中默繪的簡易地圖，“一旦決定動身，需避開孫堅軍主力圍攻區域，選擇漢水支流或陸路小道，儘快進入江夏郡……雖江夏大部已失，但仍有縫隙可鑽，然後順流東下，直趨揚州治所壽春！”
“還需派精幹之人，先行前往揚州，與劉繇……不，是通報陛下即將臨幸之事，試探其態度，並安排接應事宜。”馬矩最後定策。
眾人你一言我一語，將龐大的撤離計劃初步勾勒出輪廓。
翌日深夜，萬籟俱寂，唯有襄陽城頭隱約傳來的刁斗之聲，提醒著人們這座城池正被戰爭的鐵箍緊緊束縛。
馬府那間位於最深處、牆壁厚實、隔絕內外的密室，再次被點亮。
燭臺上，幾支粗大的牛油燭奮力燃燒，將室內照得亮如白晝。
密室的空氣凝重而沉悶，混合著墨香、燭火氣以及一絲若有若無的、從地底泛起的潮氣。
馬矩、習禎、向朗、楊顒等五族核心人物早已在此等候，他們或正襟危坐，或焦灼地踱步，目光不時瞥向那扇緊閉的、包著鐵皮的橡木門。
每個人的臉上都寫滿了緊張與期待。
“吱呀——”一聲輕響，門被無聲地推開。
一道頎長冷峻的身影率先踏入，正是蓋聶。
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