昌邑城使者傅巽的馬車尚未抵達長江渡口，他此行面見袁紹的詳細經過與結果，已由快馬密使先行送達曲阿皇宮。
曲阿。
承光殿內，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
少年天子劉衝端坐於御座之上，那張尚且稚嫩的臉龐因極度憤怒而漲得通紅，緊握的拳頭微微顫抖，指甲幾乎要嵌入掌心。
他面前的御案上，攤開著一份剛剛譯出的密報，上面清晰記錄了袁紹如何倨傲地質問朝廷封賞不公、如何暗示自己功高於孫堅、如何近乎要挾地索求王爵承諾的全過程。
“放肆！袁本初安敢如此！他眼中可還有朕這個天子？可還有漢室法度！”
劉衝終究沒能忍住，勐地一拍御案，聲音因激動而尖利，“他袁氏四世三公，世受皇恩，值此國難之際，不思竭誠報效，竟敢以兵權要挾朝廷，索要王爵！這與張世豪那等國賊何異？與孫堅那等趁亂僭越之徒何異！”
他的胸膛劇烈起伏，眼中既有憤怒，更有一種被臣下輕視、逼迫的深切屈辱。
自襄陽南奔以來，他雖名為天子，實則處處受制，仰人鼻息，但像袁紹這般近乎赤裸裸的脅迫，還是第一次遭遇。
殿內侍立的徐庶、馬良、馬矩、習禎等重臣，無不面色凝重，眉頭緊鎖。
劉備坐在下首，此刻也是臉色鐵青，聞言再也按捺不住，豁然起身，朝著北方昌邑方向，怒聲斥道：
“袁紹匹夫！枉讀聖賢書，枉稱名門之後！昔日聯軍討董，其便首鼠兩端，儲存實力；如今國賊北顧，局勢稍緩，他便原形畢露，竟行此挾功邀賞、逼迫君上之事！其心可誅！其行與董卓、張世豪何異？真乃又一個不忠不義、窺伺神器之賊子！陛下，此等狂悖之徒，斷不可縱容！”
劉備的聲音洪亮，充滿了激憤與對袁紹“忘恩負義”的鄙夷，更帶著幾分同為“漢室忠臣”卻境遇懸殊的悲涼與不忿。
他出生入死，輾轉奔波，自詡忠心耿耿，而袁紹坐擁兩州，兵強馬壯，如今竟還嫌朝廷給的“大將軍”不夠，想要封王！這讓他如何能平？
關羽、張飛亦是怒目圓睜，張飛更是環眼瞪得熘圓，低吼道：“大哥說得對！這袁紹老兒，忒不要臉！當初在洛陽，某就看他不像個忠臣！”
殿內因劉備這番痛斥，氣氛更加壓抑，眾人目光不由自主地投向一直靜立一旁、沉默不語的諸葛亮。
這位年輕的軍師，依舊是那身素色儒袍，羽扇輕握在手，並未搖動。
他清俊的面容上平靜無波，唯有那雙深邃如星海的眼眸，在跳躍的燭火映照下，閃爍著複雜難明的光芒。
他似乎早已料到袁紹會有此反應，又似乎在飛速權衡著所有的利弊。
劉衝發洩了一通怒火後，胸中鬱結稍緩，但更多的是一種無力與彷徨。
他看向諸葛亮，眼中帶著依賴、委屈，還有一絲尋求指引的急切：“軍師……袁紹如此行徑，朝廷該如何應對？難道……真要應他所求，許以王爵？高祖皇帝‘非劉氏不王’的白馬之盟，難道要在朕手中……徹底淪為笑談嗎？”
他的聲音到最後，已帶上了哽咽。
作為一個自幼被灌輸了漢室正統、禮法規矩的少年天子，他內心深處，仍固守著那份皇室尊嚴與祖制不可輕廢的信念。
給孫堅王號，已是萬般無奈下的權宜之計，如今連袁紹也要封王？
那這漢室天下，與春秋戰國諸侯林立有何區別？
他這個天子，還有何權威可言？
所有人的目光都集中在諸葛亮身上。
諸葛亮緩緩抬起眼簾，目光掃過激憤的劉備、惶恐的眾臣，最終落在御座上那個強忍淚水、無助又倔強的少年天子身上。
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