凜冬的風，似乎並未吹到群山環繞的益州盆地。
成都的冬日，雖也溼冷，但比起北地的酷寒與南國的陰鬱，自有一種溫吞的、被層巒疊嶂包裹起來的沉悶暖意。
然而，這份表面的暖意，卻無法驅散益州牧府邸大廳內瀰漫的凝重與不安。
益州牧劉璋，身形微胖，面容白淨，眉宇間常年帶著一種揮之不去的憂慮與猶豫。
他身著一襲暗紫色繡雲紋的蜀錦官袍，頭戴進賢冠，此刻正無力地靠坐在主位的軟墊上，手指無意識地摩挲著溫潤的玉如意，目光卻有些空洞地望著廳堂中央嫋嫋升起的檀香。
廳下，益州文武重臣分列左右。
文官以別駕張松、治中黃權為首，武官則以中郎將吳懿、張任等人領銜。
人人面色肅然，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑。
“都說說吧……”劉璋終於開口，聲音不高，帶著慣有的疲軟和一絲難以掩飾的惶惑，“北邊的訊息，斥候都打探清楚了。偽燕……哦，北燕，張世豪在漠南大捷，獵驕靡授首，軻比能遠遁，又頒佈了那什麼《定北令》，看起來是要在北疆紮根了。南邊呢？袁本初封了豫王，孫文臺是吳王，曹孟德困守壽春卻也得了魏王的名號，他們三家使者往來頻繁，怕是已經暗中勾連，結成了什麼‘抗燕’的盟約。”
他頓了頓，長長嘆息一聲，那嘆息彷彿有千鈞之重，壓得廳內眾人心頭一沉：“我們益州，偏安西南，這些年靠著天險，倒也太平。可如今天下大勢如此，北燕勢大難制，南方三國聯盟漸成，我們……我們益州，該何去何從啊？難道真要永遠關起門來做這個‘土皇帝’嗎？可這扇門……關得住嗎？”
劉璋的憂慮並非空穴來風。益州沃野千里，天府之國，兼有蜀道天險，易守難攻。
自其父劉焉入主以來，歷經兩代經營，算得上富庶安定。
但也正因如此，益州上下，尤其是以劉璋為核心的統治勢力，普遍存在一種“關起門來過日子”的保守心態，對外界鉅變反應遲鈍，缺乏進取雄心。
如今南北對峙格局日趨明朗，益州再想獨善其身，已近乎痴人說夢。
劉璋話音落下，廳內沉寂了片刻。
所有人的目光，都不由自主地投向了站在文官首位的那人——別駕張松。
張松身形矮小，其貌不揚，甚至可以說有些醜陋，額頭窄，鼻樑塌，但一雙眼睛卻精光四射，透著非同尋常的機敏與洞察力。他素以辯才和智謀著稱，是劉璋麾下最重要的謀士之一，對天下大勢有著遠超同僚的清醒認識。
見眾人目光匯聚，張松不慌不忙，出列一步，對劉璋拱手，聲音尖銳卻清晰：“主公所慮，正是益州存亡之關鍵！松以為，關起門來過日子，在太平年月或可苟安一時，然當此天下板蕩、龍蛇起陸之際，實乃取死之道！”
他目光掃過廳內眾人，語氣變得激昂：“北燕張世豪，起於微末，以雷霆手段掃平黃巾，威震草原，復立燕國，其武功之盛，冠絕當世，更有《定北令》這般深謀遠慮之國策，顯非池中之物！其志豈止於北疆？一旦其消化漠南，穩固根基，下一個目標，必是掃平南方，一統天下！觀其用兵，動若雷霆，穩如泰山，絕非袁紹、孫堅、曹操之流可比！”
“而南方所謂‘抗燕聯盟’，”張松嗤笑一聲，毫不掩飾其輕蔑，“不過是各懷鬼胎、同床異夢的暫時苟合！袁紹好謀無斷，色厲內荏，新得豫王便志得意滿，實則內部不穩；孫堅勇則勇矣，然侷促荊州，北有北燕壓力，東有江東朝廷掣肘，難以大展拳腳；曹操雖是梟雄，然困守壽春孤城，糧草仰人鼻息，不過苟延殘喘！此等聯盟，外強中乾，如何能擋北燕虎狼之師？”
他轉向劉璋，言辭懇切：“主公！益州雖險，然豈能獨抗天下大勢？昔日高祖因之以成帝業，然那是天下分崩、群雄並起之時。如今北燕已有鯨吞四海之象，南方三國自顧不暇，我益州若再固步自封，待北燕平定中原，挾百勝之威，水陸並進，秦隴、荊州兩路夾擊之下，縱有劍閣之險，雒城之固，又能守得幾時？屆時，玉石俱焚，悔之晚矣！”
張松的話，如同一把鋒利的匕首，劃開了益州君臣心中那層自欺欺人的薄紗，將血淋淋的現實擺在面前。不少官員面露驚懼，交頭接耳。
劉璋臉色更加蒼白，手指攥緊了玉如意，顫聲問：“那……依子喬（張松字）之見，我益州……該當如何？”
張松深吸一口氣，斬釘截鐵道：“兩條路！其一，順勢而為，歸附強者！北燕張世豪，雄才大略，志在天下，且其推行《定北令》，顯有包容胡漢、開創盛世之氣魄。主公若能將益州輿圖、戶口錢糧冊籍，奉於燕王駕前，稱臣納貢，必得燕王厚待，不失公侯之位，更能保益州百萬生靈免遭戰火！此為上策！”
“其二，”他頓了頓，目光變得複雜，“若主公……顧忌漢室宗親之名分，不願屈身事‘燕’，亦可選擇投效江東朝廷！天子劉衝雖幼，然有諸葛亮等輔佐，據有揚州、淮南，名義仍是漢室正統。主公以宗親之誼，率益州歸附朝廷，共抗北燕，雖前途艱險，然於大義名分上，或可稍安於心。此為中策。”
“荒謬！”張松話音剛落，一個洪亮而帶著怒意的聲音響起。只見一員面容剛毅、鬚髮斑白的老臣越眾而出，正是益州主簿、以忠直敢諫聞名的王累。
王累對著劉璋深深一揖，然後怒視張松：“張別駕此言，是要將主公置於不忠不義之地，更是要將我益州基業，拱手讓人！”
他轉向劉璋，聲音激動：“主公！切不可聽信張松危言聳聽！益州之地，四塞之固，沃野千里，帶甲十餘萬，錢糧足以支十年！昔日光武中興，亦曾先據河北，後定天下。如今北燕雖強，然其重心在北，南顧尚需時日。袁、孫、曹三方聯盟，縱有齟齬，然唇亡齒寒，必能同心抗敵。我益州只需閉關嚴守，撫慰百姓，操練兵馬，廣積糧草，北燕縱然來攻，憑我蜀道天險，足以使其師老兵疲，鎩羽而歸！屆時，觀天下之變，或可效光武故事，以益州為基，東出以爭衡天下，亦未可知！此方為萬全之策，何必卑躬屈膝，將先君基業輕付他人？”
。而時待，方一據割中世在能想幻至甚，保自以足險天藉憑信堅，斥排和任信不的深深有抱界外對，足自給自的州益於足滿們他。力勢土本和派守保的固深部州益了表代，張主的累王
