三日來，吳懿、牛金的輪番佯攻已讓守軍疲憊不堪，箭矢消耗近半。
城頭守軍換了一茬又一茬，每個人眼中都帶著血絲。
“皇叔！嚴將軍！”黃權壓低聲音，神色嚴峻，“果然有內奸！”
劉備手中的木製令箭“啪”地一聲落在沙盤上。嚴顏花白的眉毛驟然揚起，張飛環眼怒瞪，拳頭攥得咯咯作響。
“公衡，細細說來。”劉備強壓怒火，聲音卻已發冷。
黃權將監視所見一一道出：“……李異牽頭，勾結城中七家士族，定於明夜子時，以火把三舉為號，開北門獻城。徐晃一萬大軍明日抵達，內應外合，這是要一舉拿下江州！”
“李異！”嚴顏鬚髮戟張，一拳砸在案几上，震得茶盞跳起，“這個忘恩負義的東西！老夫待他不薄，提拔他為副將，他竟然……”
“嚴將軍息怒。”劉備按住嚴顏顫抖的手，“人心難測，亂世之中，利字當頭。現在不是動氣的時候，當思應對之策。”
張飛咬牙道：“還有什麼可思的！俺現在就帶人去，把那七家全砍了，再把李異那廝的腦袋擰下來掛城頭！”
“不可！”黃權急道，“城中局勢複雜，這七家皆是本地大族，盤根錯節，貿然動手必引騷亂。且若打草驚蛇，徐晃大軍攻城時再無顧忌，強攻之下江州危矣！”
嚴顏深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：“黃公衡說得對。但若不除內奸，明夜城門一開，萬事皆休。”
廳內陷入短暫的沉默。
燭火噼啪，映照著一張張凝重的臉。
劉備忽然站起身，走到沙盤前，手指緩緩劃過北門、甕城、內城的結構。
“他們不是要開城門嗎？”劉備眼中閃過一絲銳利的光芒，“那我們就讓他們開。”
嚴顏一怔：“皇叔的意思是……”
“將計就計。”劉備轉身，目光掃過眾人，“他們開城門，我們就在甕城裡等著。放一部分敵軍進來，然後……”
他做了個合圍的手勢：“關門打狗。”
黃權眼睛一亮：“妙計！甕城四面高牆，一旦閘門落下，便是絕地。若能誘敵深入，聚而殲之，必能重創徐晃先鋒！”
嚴顏沉吟道：“但需掌握好分寸。放進來太少，不足以震懾；放進來太多，恐生變數。且敵軍入城後，必須迅速剿滅，否則一旦在內城展開巷戰，我軍兵力不足。”
“所以需要精密的部署。”劉備重新拿起那枚令箭，“嚴將軍，城中有多少可靠兵馬？”
嚴顏略一估算：“老夫嫡系約三千人，皆是跟隨多年的老卒，絕無二心。其餘五千守軍中，至少有兩千是李異這些年安插的親信或牆頭草。”
“三千對兩千，夠了。”劉備看向張飛，“翼德，給你八百精銳，埋伏於甕城兩側箭樓。待敵軍入甕，聽我號令，放下閘門，萬箭齊發！”
張飛抱拳：“大哥放心！俺定叫那幫雜碎有來無回！”
“嚴將軍，”劉備又道，“請你率一千五百人，鎮守內城門，防備萬一有敵軍突破甕城。另派五百人，由黃公衡統領，監視那七家士族府邸，待甕城戰起，即刻動手，擒拿首惡，查封家產！”
黃權領命：“諾！”
“還剩兩百人，”劉備看向嚴顏，“請將軍挑選最忠勇的死士，隨備親守北門城樓。開城門、放敵軍、舉火為號——這出戲，我們要演得逼真。”
嚴顏動容：“皇叔要親自涉險？不可！城樓是首當其衝之地，萬一……”
