他抬起頭，看著孫策：“但備知道一件事。”
“何事？”
“備不能降。”劉備眼中閃過決然之色，“備乃漢室宗親，降於偽燕，有何面目見高祖於地下？縱然戰死，也要死得堂堂正正。”
孫策看著他，忽然笑了：“皇叔，策先前還防著你收攏人心。此刻方知，皇叔之心，確如赤子。”
他站起身，走到劉備面前，伸出手：“皇叔，你我聯手，共守巴東。策信你，你也信策。如何？”
劉備握著他的手，重重點頭：“好！”
兩隻手緊緊握在一起。
這一刻，曾經的猜忌與防備，暫時消融在共同的敵人面前。
巴東城外，三十里。
一支打著“程”字旗號的軍隊正在急行軍。當先一將，鬚髮花白，面容剛毅，正是孫堅麾下宿將程普。
“將軍！”斥候來報，“前方二十里便是巴東，孫少主已派人接應。”
程普勒馬，望向遠方隱約可見的城池輪廓，長舒一口氣：“總算趕到了。”
他身後，兩萬大軍如長龍般蜿蜒而行。雖是急行軍，但佇列整齊，士氣高昂，皆是百戰精銳。
“傳令：加快速度，日落前必須抵達巴東！”
“諾！”
程普心中清楚，巴東已是抗燕勢力在益州的最後據點。若此地再失，北燕將全據益州，下一步必是荊州。
這一戰，退無可退。
江州，城守府。
正廳內，燭火通明。冉閔端坐主位，徐晃、呂布、趙雲、張遼分坐兩側。案上擺著酒肉，但無人動筷。
“江州已定。”冉閔開口，聲音渾厚，“龐羲、程畿已遣使請降，巴東蹇碩也送來降表。益州大部，已入我手。”
他頓了頓，目光掃過眾將：“但孫策、劉備逃往巴東，程普正率兩萬吳軍西進。巴東不除，益州終非完璧。”
徐晃抱拳：“大將軍，末將願率本部人馬，南下巴東，擒拿孫策、劉備！”
冉閔擺擺手：“徐將軍不必急。巴東雖小，但背靠荊州，水路暢通。強攻，傷亡必重；圍困，則需時日。況且——”他看向呂布，“奉先，你對孫策印象如何？”
呂布冷笑：“黃口小兒，槍法倒是不錯。若再戰，某必取他首級。”
“好。”冉閔點頭，“那便由奉先率一萬鐵騎為先鋒，直逼巴東。子龍率白袍軍隨後，徐晃將軍率本部人馬為後援。公明將軍，你率幷州鐵騎沿江巡弋，以防荊州水軍偷襲。”
他站起身，走到懸掛的地圖前，手指點在巴東位置：“記住，此戰不求速勝，但求困敵。巴東糧草有限，孫策、劉備殘兵不過萬餘，程普兩萬援軍雖至，但糧道漫長。只要困住他們，不出三月，必生內亂。”
眾將齊聲領命：“諾！”
冉閔轉身，目光如電：“燕王有令，五月之前，必須平定益州。屆時，我等便可揮師東進，與燕王會師中原！”
”！勝萬燕大“
。山虎臥，外城州江
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